“退下。”
种師道開口，聲音並不高，卻把那人後頭的話全壓了回去。
那老部將嘴唇哆嗦兩下，終究還是紅著眼退了回去。
种師道這才慢慢抬起頭，看向那中使，臉上看不出怒，也看不出悲，只是整個人像一下子更沉了些。
“河北後續防務，”他問，“朝廷命誰接手？”
那中使顯然也沒料到，他聽完這道重貶致仕的旨意，問的第一句竟不是自辯，不是求情，而還是軍務，神色不由也微微一頓，隨即答道：
“咱家只傳官家旨意，後續軍務交割，自有別旨隨後下達。”
种師道點了點頭，又問：
“收攏回來的各營敗兵，可許原地整編，待新命下來後再行移交？”
中使遲疑了一下，道：
“這個......詔書中未明言。只是想來，河北防務總不能立時撒手。”
种師道聽了，便沒再追問。
他沉默片刻，終究緩緩起身，整了整身上戎服，朝詔書方向拱手一禮：
“臣，領旨。”
這三個字說得不重，落在帳中，卻壓得人心裡發悶。
那中使見他領旨，神情也略略鬆了幾分，將詔書遞出，旁邊親兵上前接過，送到种師道案前。种師道低頭看了一眼，便輕輕放在了輿圖旁邊。
輿圖上，北地山川。關隘。河道，一道一道，仍清清楚楚。
可從這一刻起，這些地方，已都不歸他管了。
帳中諸將面色難看至極，偏又無人敢在中使面前發作。那幾名跟了种師道多年的老將，更是眼睛都紅了，卻只能死死咬著牙，連一句“不平”都說不出口。
中使行完公事，也不願在這等氣氛裡多留，只拱了拱手道：
“詔意既達，咱家也算復了命。還請種相公早作交接，以免誤了朝廷大事。”
种師道點頭道：
“有勞天使。”
中使又看了他一眼，到底沒再說什麼，轉身退出帳去。
他一走，帳中那股死死繃著的氣，才終於像被刀劃開了一道口子。
先前那名老部將猛地跨前一步，咬牙道：
“帥爺！這算什麼旨意！仗敗了，咱們認，可這河北殘局分明還要靠您來收拾，東京那邊卻先把您的兵柄摘了，還責授右衛將軍——這不是明擺著拿您一人去堵朝中的嘴麼！”
另一人也忍不住出聲：
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