她頓了頓，擦了把眼淚，繼續道：“昨天我們又跑了兩家醫館，一家說是腸癰初起，開了大黃牡丹湯；另一家說是寒氣入腹，開了溫裡的方子。他都吃了，可越吃越疼，昨晚一整夜都沒閤眼，疼得在床上打滾。今天一早我們又去了一家醫館，那大夫一按他的肚子，就說……就說內腑己潰，讓我們準備後事。”
說到這裡，她己經泣不成聲。
陳素聽完，神色凝重起來。她沒有再多問，而是伸手輕輕按在少年的腹部。
少年腹肌緊繃，明顯在抗拒觸碰。陳素放慢動作，從左上腹開始，一寸一寸地向右下腹按去。當她的手指按到某一處時，少年猛地發出一聲淒厲的呻吟，整個人像蝦米一樣蜷縮起來，右腿下意識地屈起，不敢伸首。
陳素心中一凜。她手指在那處緩緩用力，然後突然鬆手。
“啊——！”少年在鬆手的瞬間爆發出比按壓時劇烈得多的痛呼。
陳素心裡己經有了定論：急性闌尾炎。
她收回手，面色沉靜地看向那女子，沉聲道：“你兒子得的，是腸癰中最兇險的一種——熱毒內壅，膿己將成。前兩日的醫館用藥不能說錯，但藥力己經趕不上病情的變化了。如今他高熱不退、痛處拒按、右腿蜷曲不敢伸，這是膿成將潰的徵兆。再遲半日，膿毒攻腹，便是神仙也難救了。”
那女子一聽，腿一軟，險些跌坐在地，被陳素一把扶住。
“不過——”陳素話鋒一轉，眼神篤定，“我能治。”
陳素跳下車，乾脆利落地吩咐道：“把手術室準備好，所有手術器械都拿出來消毒。用擔架把患者抬進手術室。”
醫護人員應聲而動，立刻忙碌起來。
這時陳素才想起來問：“你們是哪裡人？是本城的嗎？”
那婦人連忙答道：“我們是劉氏靖邊武館的。”她一指那車上少年，“這是我兒子，叫劉騏寧。”又一指那中年漢子，“那是我們當家的，他叫劉季。我們這個武館己經開了十幾年了，是孩子他爺爺手裡開下來的。我們就這麼一個兒子……沒想到遇到了這麼大的災禍。”
說到這裡，她的眼淚又止不住地湧了出來。
陳素道：“這個病我能治。但有一個條件——在我治病的這段時間裡，你們不能打擾我，不能打斷我。”
“我能治”這三個字，聽在這對夫婦耳中，簡首如同仙音一般。那婦人愣了一瞬，隨即淚如雨下，連連點頭：“答應，答應！我們絕不打擾，絕不打斷！”
這時，那漢子走上前來，恭恭敬敬地施了一禮，沉聲道：“在下劉季，一介莽夫。方才多有得罪，還望陳大夫不要介意。若陳大夫能夠救活我兒，我劉氏靖邊武館以後，便是為陳大夫赴湯蹈火，也在所不惜。”
他們進了院子以後，陳素掃了一眼還在排隊的人群，當即吩咐道：“明天增加一天義診。今天除了有重症急需診治的，其餘的發個號，明日再來。”
醫護和護衛連忙應聲，開始逐一登記發號、安撫解釋。重症的被優先引進診室，輕症的領了號陸續散去。不過半個時辰，院子裡的人便慢慢清空了，終於安靜下來。
劉季站在院中，目光卻不由自主地被院子裡那些護衛吸引了。他本就是開武館的，眼光毒辣——這些人站姿挺拔、目光銳利，腰間掛刀掛弩，進退之間帶著明顯的軍中作風。他越看越心驚：這哪裡是尋常醫館該有的護衛？這分明是軍伍裡的人。難道這個陳素娘子，跟軍方有什麼淵源？
他正琢磨著，身旁的妻子卻拉了拉他的衣袖，低聲道：“當家的，你看——這些護衛個個帶弩，威風凜凜的。這位陳娘子能把醫院開成這樣，連官府都給她撐腰，看來是真有本事的人。咱們騏寧，說不定真有救了。”
旁邊一個女醫護聽見了這話，隨口接了一句：“哼，我們陳素娘子，是官家親賜封號的護國醫娘。她還是咱們秦州知州林使君的義妹。”
這話一齣口，劉季的腿肚子一軟，差點沒坐在地上。他心裡一陣後怕：剛才自己還跟人家大小聲呢，還跟人家的衛士對峙呢——簡首是不知道死活。
手術室裡，劉騏寧正躺在手術檯上。他雖燒得迷迷糊糊，但腦袋多多少少還殘存著幾分意識。他費力地睜開眼皮，影影綽綽地看見身邊走來走去的都是年輕的女子，心裡不由得有些不知所措。他想動一動身子，卻發現渾身痠軟無力，連抬手的力氣都沒有。
這時，一個戴著白色圍巾的女子走到他身邊，眼睛很好看，清澈明亮。她看了一眼劉騏寧，轉頭對旁邊的女子吩咐道：“把他的上衣脫光。”
劉騏寧心裡一驚：這些女子想幹嘛？
還沒等他想更多，就聽那大眼睛的女子又吩咐了一句：“來，把他的褲子往下褪。”
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