一名身材魁梧的將領應聲出列，抱拳道：“末將在！”
“我給你兩千騎兵，埋伏在狼山谷道的中後段。讓過宋軍的前鋒，不要動他們。等他們中軍到達的時候，你立馬給我出擊——從中間截斷，把他們的隊伍給我攔腰斬斷！”
斡善達目光一凜，沉聲道：“末將遵命！”
野利成麟又道：“能打則打，打不了就撤。我不要求你必勝，但我要你拖緩他們行軍的進度。只要把他們拖在古道上，就是你的功勞。”
“末將明白！”斡善達抱拳一禮，轉身大步出了大堂。
野利成麟目送他離去，然後環顧其餘眾將：
“好了，大家都去準備吧。”
眾將紛紛抱拳領命，魚貫而出。就在眾人將要散盡之時，野利成麟忽然開口：
“野利齊將軍，留一下。”
野利齊腳步一頓，轉過身來。等其他人都走光了，大堂上只剩下他們叔侄二人，野利成麟才從案後走出來，走到野利齊面前，壓低聲音道：
“族叔，我再給你三千騎兵。”
野利齊微微一怔，抬起頭看向他。
野利成麟的目光深沉而冷靜：
“你帶這三千人，埋伏在狼山谷道的後段右側。等左側斡善達的兵馬殺出攻擊宋軍中軍之後，宋軍的前軍和火力必然會被他吸引過去。到那個時候——你也立馬給我殺出滅掉他前軍。但不要戀戰，打完就走。”
他沒有多說一個字，但野利齊己經聽懂了他的意思。
斡善達是餌，是擺在明面上的刀子。而他野利齊，才是真正藏在暗處的那一刀。
野利齊眼中閃過一絲複雜的情緒，隨即化為堅定，重重抱拳：“末將領命！”
第二日清晨，謝長風率領清河軍主力，全部透過清水河谷堡寨，正式進入西夏境內。
大軍沿著黃土高原上的河谷地帶向北推進，隊伍綿延數里，旌旗獵獵，馬蹄踏起的塵土在晨光中飛揚。謝長風策馬登上路邊一處高崗，勒住韁繩，回身望著身後整齊行進的隊伍——步兵方陣步伐沉穩，炮車在牛馬的牽引下隆隆前行，輜重車隊跟在最後，一眼望不到頭。
這是他第三次進入西夏了。
第一次是跟著林昭打秋風，純屬搶劫，搶完就跑，痛快是痛快，但說到底不過是一夥流寇的行徑。第二次是趁西壽保泰重兵在外，帶人打了一場突襲戰加偷襲戰，雖然收穫也不小，但打的終究是投機取巧的仗。而這一次不一樣了——沒有偷襲，不是搶劫，而是正正經經地打一場攻城略地的戰爭。
可看著眼前這支整齊的隊伍，謝長風的臉上卻沒有露出以往那種嬉皮笑臉的神情。取而代之的，是一種從未有過的嚴肅和沉重。
初秋的黃土高原，早晨的風己經帶了絲絲涼意，吹在他臉上，讓他整個人都清醒得有些過分。他坐在馬上，目光從行進的隊伍上緩緩掃過，嘴角沒有笑意，眉頭微微鎖著，像是在想什麼事情，又像是在等什麼人。
林昭在他出兵前，特意把他叫到帳中，當面吩咐過：進入西夏以後，不要急著打大仗。先把營寨紮下來，守好了，等他三天。等他到了，再全面佈置作戰。
謝長風在隴城縣休整了三天，進入西夏境內又過去了五天。加起來，林昭交代的三天早就過了，但他還是沒有接到下一步的指令。他只知道林昭把宣戰書交給他的時候，上面寫的開戰日期是七月十七日。明明十號的時候就可以把宣戰書發出去了，林昭卻硬是把時間推後了七天。謝長風不知道林昭在準備什麼，但他知道，林昭做事從來不會無緣無故地拖延。
正想著這些事，一陣急促的馬蹄聲從身後傳來。謝長風回頭看去，只見一騎探馬沿著高崗下的道路疾馳而來，馬背上是一名馮虎臣部下的親兵，滿頭大汗，跑到近前翻身下馬，單膝跪地抱拳道：
“報謝將軍！馮將軍與鐵將軍昨夜襲擊了西夏援軍的大營，擊潰敵軍，斬殺約兩千人，眼下正在清點繳獲。馮將軍命末將來問——前鋒是繼續前進，還是就地待命？”
謝長風一聽，眉頭頓時一挑，嘴角終於露出一絲笑意，嘴裡罵罵咧咧地嘟囔道：
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