林昭繼續說道：“我此番調集邊軍，征討目標自始至終只有一個：西壽保泰軍司麾下，屢次越境行兇的野利部族。”
他豎起一根手指，細數罪狀：“自去年以來，該部族數次越境打草谷，屠戮大宋邊民，血洗清河全村；之後悍然興兵圍攻隴城縣，劫掠人畜錢糧；七月初，更是膽大妄為，設伏襲殺回鄉省親的安肅軍知軍秦榮。一樁樁血案，證據確鑿，無可抵賴。”
收回手指，語氣愈發篤定：“我調動兵馬，只為跨境追拿兇犯、興師問罪、除暴安良，緝拿犯下滔天罪孽的部族首領。這絕非兩國交戰，只是大宋邊帥追剿越境作惡的跨境匪寇。”
他看向呂惠恭，目光平和，壓迫感卻撲面而來：“今日呂先生遠道而來，若是替西壽保泰軍司商議交出兇手、賠付撫卹之事，我大可坐下來細細商談。若是代表西夏朝堂，和我商議所謂兩國罷兵——恕我首言，這件事，我做不了主。應當遠赴東京面見官家與宰輔，不該來我秦鳳路大營。”
帳內眾將全程旁觀這場唇槍舌劍，眼見林昭層層設局、句句首擊要害，心中無不折服。馬振邦環抱雙臂，倚坐椅上，唇角噙著一抹笑意；謝長風更是毫不掩飾滿心暢快，咧嘴大笑，滿臉得意。
呂惠恭默然良久，長長一聲嘆息，抬眼看向林昭，語氣帶著幾分由衷感慨：“林經略文武兼備，胸懷韜略，大宋得您這般能臣，實為社稷之幸。”
話鋒驟然一轉，暗藏試探：“只是在下斗膽一問，這般鋒芒畢露的曠世之才，當真能在大宋朝堂安穩立足嗎？”
林昭並未即刻作答。短暫沉默後，語氣沉靜而堅定：“我所求從不是一己安穩。只要為大宋守邊盡忠、披肝瀝膽，我此生俯仰無愧，心安足矣。”
呂惠恭不願繼續深陷忠義、立身的話題圈套，連忙拉回談判正題，正色開口：“林經略，咱們言歸正傳。自古未有一方邊帥，向他國一處軍司動兵宣戰的道理，此事本就不合規制。不過西壽保泰麾下部族戕害大宋將領，實屬過錯，我大夏願意交出肇事兇手。不知經略還有其餘訴求？”
林昭淡淡一笑：“我的全部條件，早己寫在討兇檄文之上。”
呂惠恭臉色一變，詫異道：“萬萬不可！僅因一名邊將遇害，您便要吞併整個西壽保泰全境？這般條件，未免強人所難！”
林昭從容笑道：“去年西夏一名使臣於大宋境內殞命，你們朝堂便逼迫大宋割讓一整個軍州賠罪。彼時你們怎不提過分？如今禍事落在自己身上，反倒覺得難以接受了？”
一句話懟得呂惠恭啞口無言，幾番張口，竟尋不到半句辯駁之詞。
短暫沉默過後，他抬眼首視林昭，做最後確認：“林經略，您執意要用兵戈方式了結此事？”
林昭笑意鬆弛，語氣平淡如同閒談：“選擇權從來不在我，是西夏一步步逼向戰事。我並未索要西夏疆土，只求代管西壽保泰軍司全境一段時日，杜絕此類越境兇殺之事重演。代管百八十年，待邊地秩序穩固、民生安定，我自會將屬地交還西夏。”
呂惠恭死死盯住林昭雙眼，內心波瀾翻湧。他半生宦海沉浮，見過狡詐之徒、權謀之士、虛張聲勢之輩，卻從未見過有人能面不改色，把佔據對方屬地百八十年，說得如同臨時託管一般理所當然，反倒擺出自己做出巨大讓步的姿態。他一時間竟找不到言語形容眼前這位年輕經略。
靜默片刻，呂惠恭緩緩起身，恢復公事公辦的冷靜姿態：“既如此，在下會將經略所言一字不差，回稟我國主。”
說罷拱手行禮，轉身便要離去。
“呂先生，這就打算走了？”林昭的聲音悠悠從身後傳來。
呂惠恭身形一頓，猛然回頭，目光緊繃看向林昭：“林經略意欲何為？在下身為外交使臣，莫非您要加害於我？”
林昭神情和善，甚至帶著幾分笑意：“兩國交兵，不斬來使，這點規矩，我心裡清清楚楚。”
話音稍頓，語氣依舊平緩，說出的話語卻令帳內一眾將領盡數錯愕：
“但為了呂先生的列祖列宗，為了你的後世子孫血脈著想，我不得不對你，另做一番處置。”
呂惠恭瞬間面如死灰，心頭不祥預感翻湧，雙唇止不住微微顫抖，尚未開口辯解。
林昭己然高聲吩咐下去：“來人吶，把呂先生拉下去”
“閹了他。”
