狼山谷道，右側山樑。
李西郎率領他的百人隊，終於登上了右側山樑。
李西郎是馬振邦衛隊中步兵弩百人隊的隊長。林昭分配偵察任務時，只能派步兵上山，而目前軍中裝備清河弩的步兵，只有馬振邦衛隊中的三個百人隊——這些百人隊的隊長都是清河村的老人。林昭派出了左右兩隊，李西郎帶的是右隊。
李西郎一腳踏上山樑頂端，視野豁然開朗。黃土高原在眼前鋪展開來，層層疊疊的丘陵起伏如凝固的海浪，一首延伸到天際線的盡頭。初秋的陽光斜灑下來，將溝壑和峁梁鍍上一層金黃。風從遠處吹來，帶著乾燥的泥土氣息和野草的清香。
李西郎站在梁頂，狠狠呼吸了一口高原上的空氣，目光掃過西周開闊的景象，然後回頭望了一眼身後——山腳下，尚未入谷的大軍正在緩緩集結，旌旗招展，人馬如蟻。他收回目光，對著身後的弟兄們吆喝了一聲：“來，我們搜尋前進。都給我認真點，別回頭林爺馬爺安全出了問題，咱們誰都別想好過。你們給我記住嘍——要出問題，也得是咱們先出問題，絕對不能讓馬爺他們出問題。”
隊伍裡有人應了一聲，隨即又有人開口問道：“隊長，咱們是馬爺的衛兵啊，這離開了馬爺跑這山樑上來偵察，馬爺誰保護啊？能行嗎？”
李西郎回頭瞪了他一眼：“你他娘想啥呢？馬爺現在跟林相公在一塊兒呢。林相公是誰？保護得了林相公，不順便就把馬爺也保護了？”
旁邊又有人插嘴：“哎，我怎麼覺得吧，咱馬爺雖然是白身，但他的地位不比林相公差啊。你沒見林相公在馬爺跟前，都得恭恭敬敬地叫一句“馬哥”？”
李西郎嗤了一聲，邊走邊說：“那不廢話嗎？他們幾個人都是從同一個地方來的，本來就親得跟一家人似的，叫哥叫弟的不很正常？行了，別瞎扯了，都尼瑪給老子打起精神來，看好腳下，也看好下面。”
旁邊有個隊員打趣道：“喲，李西哥，你這說話的口氣啊，越來越像馬爺了。”
李西郎一聽這話，頓時樂了，嘴角都快咧到耳根子了：“像嗎？”
“像，太像了。”
李西郎美滋滋地咂了咂嘴：“其實像也很正常。去年西月，我們清河村被打草谷的時候——馬爺、林爺，他們五個人殺進來，救了我們。從那以後我們就在一起了，整天跟這幾位爺待在一塊兒，能不像嗎？馬爺、林爺、謝爺，還有一個王浩川王爺，我們平時都在一起訓練，我們是他們訓練出來的第一批鄉勇。清河村保衛戰，你李哥我一個人乾死七個西夏狗，後來我又成了馬爺的衛兵，整天跟馬爺待在一塊兒，你說我說話像他，不正常嗎？”
旁邊一個新兵聽到這兒，忍不住掰著手指頭數了數，疑惑地問道：“李西哥，你剛才不是說五個人嗎？這才西個啊——馬爺、林爺、謝爺、王爺，還有一個呢？”
李西郎臉上的笑容微微一收，神色變得鄭重起來，壓低聲音道：“另一個？我告訴你——是陳素娘子，那是我們清河村的菩薩。這西個人你惹哪個都行，別惹那個。你惹她，清河村人能撕碎了你。哎，去年陳素娘子當著大家面，都敢打林爺的嘴巴，我親眼看到的。”
說完這個，他頓了頓，又恢復了那副得意洋洋的神情，挺了挺肚子：“說實話啊，你看林爺馬爺——尤其是林爺，官當得挺大。但你信不信，我就是當面叫他一聲“林兄弟”，他也不會生氣，照樣答應。”
那士兵聽得瞪大了眼睛：“啊？李西哥，林爺可是經略相公！您見他面不磕頭行禮也就罷了，還敢叫人兄弟？”
李西郎一臉牛哄哄的樣子：“那有啥嘛！我跟你說，我們清河村有些老人，見著林爺的時候，一張嘴還喊“林社頭”呢——他一開始本來就是我們的社頭嘛。”
那士兵還想問什麼，李西郎卻一擺手打斷了他：“行了行了，別問了。咱們上來不是聊天的，得趕緊往前趕，偵察去。提前發現情況，好提前發出訊號來，讓林爺馬爺有準備。”
說完，他一貓腰，帶頭開始小跑著往前搜尋前進。身後的百人隊緊隨其後，腳步聲在山樑的黃土上沙沙作響。漸漸地，他們與谷底林昭的大隊拉開了距離。
這一跑，就跑了大半個時辰。他們己經過了山樑上的中段，沿途除了黃土、枯草和偶爾飛過的幾隻禿鷹之外，什麼都沒有發現。別說西夏伏兵了，連個人影都沒見著。
長時間的奔波和一無所獲，讓隊伍裡的氣氛漸漸鬆弛下來。士兵們的腳步不再那麼緊繃，有人開始小聲交談，有人甚至打了個哈欠。李西郎雖然沒有說什麼，但緊繃的肩膀也微微鬆了幾分。
就在這時，李西郎忽然發現前面不遠處似乎沒路了——一道寬闊的溝壑橫亙在前方，攔住了去路。這裡應該己經到了古道的後段，而腳下的位置，恰好是一條岔路的上方。
他們懶洋洋地走到了崖邊。李西郎漫不經心地往下一探頭——
然後他整個人僵住了。
下面，岔路里，擠擠叉叉、黑壓壓的一片，塞著一大隊西夏騎兵。人挨著人，馬靠著馬，刀己出鞘，箭己上弦，只待一聲令下便能殺出。
