後宅。
莫清沅被父親叫出去見王浩川時，兩位夫人對著王浩川送來的那兩個箱子面面相覷。
莫宗律的娘子蹲在箱子邊上，伸手拿起一瓶青瓷小瓶，拔開塞子聞了聞，又拿起旁邊一盒白瓷圓盒，揭開蓋子看了看，臉上的表情從好奇變成了震驚。她抬起頭，看著莫宗珩的娘子，聲音都壓低了：“姐姐，這是瑤臺雙珍啊！這瑤臺瓊華液，外面一瓶六十貫；瑤臺雲雪膏，一盒十五貫。他一樣給我們送了一箱——十二瓶瓊華液，二十西盒雲雪膏。就這兩樣，怕就得值上千貫了吧？大哥一年的俸祿，怕也沒有這麼多吧？”
莫宗珩的娘子自然也知道這東西的價值，心裡同樣震動，只是她比弟媳穩重些，沒有表露得那麼明顯。她沉吟了一下，轉身對身邊的丫鬟道：“你去前頭問問管家，王通判除了這兩箱，還送了些什麼來？”
丫鬟應聲去了。不一會兒便轉了回來，回道：“夫人，管家說還有兩壇瑤臺醇，說是樊樓賣的，一罈大約三十貫，是東京頂級的酒了。另外還有些茶餅、硯臺和幾卷字畫，那些加起來倒不貴，約莫十幾貫的樣子。”
莫宗珩的娘子聽完，眉頭微微蹙起。兩壇瑤臺醇加兩箱瑤臺雙珍，這份禮加起來少說也在一千一百貫往上。一個剛到任的通判，出手如此闊綽，己經超出了正常的師生往來範疇。她沉默了片刻，對丫鬟道：“你去前頭把大郎君請來，就說我有要緊事找他。”
丫鬟應聲而去。
前堂這邊，幾人正山南海北地聊著。莫懷淵問了些王浩川在杭州的見聞，莫宗珩則對西北邊事頗感興趣，問了不少秦州時的情形。王浩川一一作答，言語間不卑不亢，既顯見識又不露鋒芒，莫宗珩聽得頻頻點頭，神色間多了幾分認同。
不知不覺便到了晌午。莫宗律第一個坐不住了，嚷嚷道：“差不多該開席了吧？我可是告了半天假專程來陪賢弟喝酒的，別光顧著說話，把我這酒蟲子給渴死了。”
莫宗珩笑著搖了搖頭，吩咐下人擺飯。
宴席設在花廳。花廳不大，但窗戶開得敞亮，正對著一個小院。院裡種著幾株桂樹，正值花期，微風一過，便有淡淡的桂花香飄進來，沁人心脾。菜餚一道道端上來，雖不是什麼山珍海味，但勝在精緻可口，看得出是用心準備的。
莫宗律果然沒有食言，一上桌便喊僕人趕緊上酒。僕人看向莫宗珩，問道：“大郎君，今日喝什麼酒？”
莫宗珩道：“去把家裡最好的酒拿來。”
僕人領命而去。莫宗珩轉向王浩川，笑道：“賢弟，上個月我為家父買了兩壇樊樓的頂級酒‘眉壽’，家父一首沒捨得喝。今日你來了，咱們把它開了，好好喝一場。”
王浩川滿臉堆笑，嘴上說著“那怎麼好意思，那是給恩師留的”，心裡卻暗自好笑。樊樓的“眉壽”？對外賣一罈兩貫的那種？還有一款“和旨”，也是兩貫。看來以莫宗珩太常寺少卿的身份，還是沒能買到瑤臺醇那樣的酒，平日裡喝的最好的大概也就是這兩貫一罈的貨色。不過他面上半點不露，只笑著等酒上來。
不一會兒，管家過來了，躬身問道：“大郎君，酒是喝府中的眉壽，還是喝王通判帶來的瑤臺醇？”
莫宗珩一愣。
瑤臺醇的名頭他當然聽過。這酒只在樊樓和潘樓賣，而且有價無市，他曾經託人訂過好幾次，一次都沒買到。方才接待王浩川時，他只顧著寒暄，根本沒來得及看禮單，壓根不知道王浩川竟然帶了瑤臺醇來。
他轉頭看向王浩川，臉上帶著明顯的驚奇：“文翰，你怎麼買得到瑤臺醇？這酒我只和俞寺卿在樊樓喝過一次，後來想為老父買些，訂了幾回，最後一罈都沒拿到。”
王浩川心說，那是因為你這個太常寺少卿的牌子還不夠大。樊樓和潘樓一年賣酒上萬壇，瑤臺醇一家才供應五百壇，一罈二十貫，訂單多得排隊排到明年去了。再加上兩個酒樓還要留一部分散賣，東京這地方，沒點地位是真訂不到的。
他正要開口解釋，一個丫鬟匆匆走了進來，在莫宗珩耳邊低聲道：“大郎君，夫人有請，說有要緊事。”
莫宗珩微微皺眉，向王浩川告了聲罪，起身往後宅走去。
他走後，莫懷淵便接著方才的話題，問起王浩川在杭州任職期間的見聞。王浩川揀了些有趣的說——西湖的景緻、錢塘江的潮水、街市的繁華，又說起在杭州結識了幾位書畫名家，言語間頗為投契。莫懷淵聽得津津有味，不時點頭，偶爾插話問幾句細節。莫宗律則在旁邊時不時插科打諢，氣氛倒也輕鬆融洽。
約莫過了一盞茶的工夫，莫宗珩終於回來了。
他進來的時候，腳步比出去時慢了許多，臉上的表情也有些複雜。他走到桌前坐下，沒有立刻說話，而是盯著王浩川看了好一會兒，目光裡帶著審視，也帶著困惑。
王浩川被他看得有些莫名，正要開口問，莫宗珩終於說話了，語氣比方才低沉了許多：“文翰，你這次來看望家父，帶的禮物……怕是有上千貫了吧？”
這話一齣口，旁邊的莫懷淵和莫宗律同時抬起了頭。
莫懷淵端茶的手頓住了，莫宗律正要夾菜，筷子懸在半空中。父子二人的目光一齊落在王浩川身上，眼神中滿是震驚。
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