靈州城矗立在黃河東岸，背靠蒼茫的鄂爾多斯高原，城牆高達三丈有餘，東西綿延數里，遠遠望去如同一頭匍匐在大地上的巨獸。城牆由夯土築成，外砌青磚，歷經百年風雨，磚面上佈滿了深淺不一的裂紋和風化痕跡，卻依然巍峨堅實。城樓高三層，飛簷斗拱，簷角懸掛著銅鈴，在秋風中發出清脆的響聲。城門洞上方嵌著一塊石匾，鐫刻著兩個西夏文字，筆畫剛勁有力，透著一股立國之初的雄渾氣魄。
林昭立馬在城西五里處的一處土坡上，舉著望遠鏡看了半晌，緩緩放下，感慨道：“難怪這裡能作為西夏的第一個都城，果然高階大氣。”
馬振邦策馬立在他身側，聞言問道：“那為什麼現在只做陪都了？”
林昭道：“簡單看過一些史料，沒深讀。靈州做了西夏十八年的都城，後來到太平元年——也就是大宋天禧三年，西元一〇二〇年——遷都興州，即如今的興慶府。原因說法不一，但我猜多半是為了避開大宋東面的兵鋒。靈州地處黃河東岸，無河水之險可依，離宋境終究太近。到底不夠安心。興慶府在河西，背靠賀蘭山，縱深更大，戰略迴旋餘地也更寬裕。”
馬振邦若有所思地點了點頭，忽然眼睛一亮：“這麼說，如果我們打下靈州，會有特殊的意義？”
林昭笑了笑，目光重新投向那座巍峨的古城：“對。靈州打下來了，興慶府從心理上就己經是一塊死地了。這是西夏龍興之地，是他們立國的起點。連祖宗選定的第一個都城都守不住，興慶府裡的人，心裡那根柱子就斷了。”
這話說得不重，但在場的幾個人都聽得心頭一震。
岳飛策馬上前半步，抱拳道：“林帥，末將以為，以我軍如今計程車氣和兵力，拿下靈州並不難。您說吧，什麼時候攻城？”
林昭沒有首接回答，反而轉過頭，含笑看著岳飛：“鵬舉，你覺得我們應該怎麼打這座城？”
岳飛愣了一下，顯然沒料到林昭會把這個問題拋給自己。他張了張嘴，臉上露出一絲不太好意思的神情，撓了撓頭道：“林帥，用兵您是出神入化，有您在這裡坐鎮，末將……說實話，沒想過這個問題。”
這不是恭維。岳飛此刻對林昭的佩服是發自肺腑的。從打破門懸殺拿下臨河州，到果斷渡河搶佔西岸，再迅速回師東岸一舉殲滅翔慶軍司主力，最後趁勢追擊、兵臨靈州城下——這一系列操作環環相扣、行雲流水，每一步都踩在西夏人的軟肋上，既不貪功冒進，也不畏首畏尾。岳飛自問熟讀兵書、久經沙場，但像林昭這樣把整個戰役節奏掌控得如此精妙的打法，他以前從未見過。
然而林昭既然問了，他便不能敷衍。岳飛沉吟片刻，凝神思索了一陣，緩緩開口道：“林帥，末將斗膽說幾句。如今的靈州城雖然城高池深、規模宏大，但城中守軍不多，主力己被我們在城外殲滅殆盡，剩下的不過是些潰兵和留守的老弱殘兵，士氣低落，能戰之力恐怕不足三千。正面強攻當然也能拿下來，無非是多費些時日、多折些人手罷了。”
他頓了頓，抬眼看向林昭，目光中帶著一絲試探：“但末將覺得，林帥您特意把炮隊和熱氣球都調過來，又把全軍壓到城下紮營，恐怕不只是想簡簡單單地把城拿下來。您是不是……想用一種震撼的方式拿下它？給興慶府造成心理衝擊？”
林昭聽完，先是微微一怔，隨即朗聲大笑起來。那笑聲在空曠的曠野上傳出很遠。
“鵬舉啊鵬舉，”林昭笑著搖頭，眼中滿是欣賞之色，“難怪你將來能成大帥，果然眼光獨到。”
岳飛被他這一誇，反倒有些不知所措，愣在原地。
林昭沒有多做解釋，回身看向馬振邦：“馬哥，炮都到了嗎？”
“都到了。”馬振邦點頭，“三門重型弗朗機炮，二十五門中型野戰炮，全部到位，彈藥也一併運過來了。”
“好。”林昭又問，“我們手裡有多少手榴彈？多少炸藥包？”
馬振邦略一思索，答道：“現在各營士兵手中配備的手榴彈，加起來大概有幾千枚，具體數目得統計才知道。臨河州的倉庫裡本來存了兩萬枚，但陳素守城的時候用了不少，不清楚還剩多少。炸藥包倒是充足，一共五十個，一個都沒動過。”
林昭點了點頭，目光變得深沉起來。他望著靈州城高大的城牆，沉默了片刻，忽然說出一句讓在場所有人都愣住的話：
“派人回臨河州一趟，把手榴彈全部運過來。不管還剩多少，一顆都不要留，全部送到前線。”
馬振邦正要應聲，忽然想起什麼，說道：“這事簡單——謝長風現在就在臨河州。”
林昭微微一怔：“哦？他什麼時候去的？”
馬振邦道：“他後衛部隊最後一批過河，按理說應該跟在我後面北上，我讓他去了臨河州。一是康王受了傷，我讓他去看看情況；二是讓他重新佈置臨河州的守軍。”
林昭神色一凝，語氣嚴肅起來：“康王去了臨河州？還受了傷？他不是在柔狼山城嗎？”
“陳素向拔都魯求援的時候，他跟來了。”馬振邦道。
林昭嘆了口氣：“盡給我們添亂。行，那就派人告訴長風，讓他把臨河州的手榴彈押送過來。另外，等彈藥到位以後，給我弄一批投石機來。我要把一萬枚手榴彈、西十個炸藥包，加上三門重型弗朗機炮和二十五門中型野戰炮的全部炮彈，全部用在靈州城上。”
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