謝長風自從當了清河軍知軍後，行事異常謹慎。
因為他知道自己謀略不如林昭，反應不如岳飛。作為清河軍掌舵的人，不能是船上的短板。所以他跟自己約法三章：凡是軍情，先疑一遍；凡是決定，想夠三遍；凡是看著像機會的，先找陷阱在哪。
他管這個叫記賬。賬錯一文，虧的是全軍。
所以此刻，他盯著堂下那個傳令兵，看了足足五息，才開口：
“你說你是綏德軍的。怎麼證明？”
傳令兵愣住了。他跑了一路，馬跑廢了兩匹，人跑脫了相，進門報完軍情，嗓子還啞著，滿心等一個答覆，萬萬沒想到等來的是這麼一句。
“謝知軍，”他把腰牌解下來，雙手遞上，“小的要是沒這塊牌子，連靈州城門都進不來。”
謝長風接過來，翻看。銅牌，綏德軍的字樣，邊緣磨得溫潤，不像新鑄。
他心裡承認，是稍微多慮了。
可轉念又想：難道就不可能是截獲的嗎？敵軍探馬扮作信使混進城，歷代兵書上都寫著。
這句話到了嘴邊，他咽回去了。
問出來，傳令兵若再對答如流，自己倒顯得沒有常識、不夠專業。謹慎這東西，得藏在肚子裡使，露出來就成了多疑。
於是他把牌子遞還，換了副溫和些的臉色：
“你先下去吃點東西歇歇。我要與諸將商議。”
傳令兵退下，謝長風叫親兵去請鐵山和魯黑虎。如今靈州城裡能商量的“諸將”，就這兩位。
不一刻，兩人進堂。謝長風把軍報從頭說了一遍：左廂神勇軍司，會同統萬城駐軍，近四萬，出夏州，向宥州去了。打的還是夏字旗。
堂裡靜了一會兒。
“謝將軍，”鐵山先開口，眉頭擰著，“宥州離咱這兒三百多里。騎兵發兵，急行也要兩三天；再加急腳遞傳令的工夫，大軍到那兒，怎麼也是五天後。還來得及嗎？”
謝長風沒答，先吩咐：“去，把那個傳令兵叫回來。”
綏德軍信使剛坐下，一碗熱湯才端起來，聽說知軍又叫，趕緊把碗一放跑了進來：“謝知軍！”
“你從綏德到這兒，跑了多久？”
“回知軍，小的用了十個時辰，中途換了兩回馬。”
“宥州被圍，為什麼不向鹽州、韋州求救，反倒三百里來找我們？”
這一問問得毒。信使卻答得利索：
“回知軍，求救的信使我們派了三波！鹽州守軍三千上下，已抽了一半往宥州去；韋州距宥州與我們差不多遠，主力估計也正在移動。”
信使答完了，眼淚都快下來了。他心說這位謝知軍到底怎麼回事，問來問去，耽誤的每一刻都是宥州的命啊。
謝長風擺手：“行了，去把你那碗湯喝完。”
信使千恩萬謝地退了出去。
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