李柘嘴角一抽，瞇了眼，不知清圓打的什麼主意。清圓又推了下他的手。他這才低頭掃了眼陳宥寧的考卷，字不錯，語言清新，議論也有見地。只是格局不大，切口太小，不及方才葉長名雄談天下的豪邁。他繼續往下讀，中間竟有一段關於女學、聾啞人的議論。他料想便是此處打動了清圓，也便說：“是還可以。”說著，又把陳宥寧的考卷往前移了兩位。陳宥寧便成了第六名。
清圓悄悄衝蘇祁飛了飛眉毛。
李柘等人在貢院待到午後，這才回去了。
幾位學政考官留在貢院，面面相覷。
為首的朱大人先打破沉默：“咱們這一科夾帶頂替者少，能取中的，自是萬千人之一，名副其實。今天陛下面見葉長名，聖心大悅，這葉長名自然還是頭名。另有兩份，陛下改了字，其他倒未曾指出什麼不好。斟酌天威，這些都放到頭一等裡，也便罷了。”
站在一旁的費大人道：“這三份我等無異議，就是陳宥寧這一份，原是第二十八名，教秦昭儀放到第八名，陛下又移到第六名去了。朱老，這份怎麼判呢？”
下首一個考官道：“既是陛下放的，那就第六名便是了。”
其餘人皆默然不言。
朱大人嘆了口氣：“女子取士，古往今來不曾有之。既然陛下帶她到貢院來，這是異數，也是天意。陛下不曾說什麼，我等也無甚置喙的。”
幾人垂眸望了會兒陳宥寧的卷子，不由想起白日里秦昭儀喚陛下“哥哥”。
朱大人道：“薦卷名單就這樣定了，可還有異議？”
眾人均搖首。
至此，朱大人和費大人在各考卷上頭鈐了貢院關防印，外頭又用火漆封好。其餘幾個考官則在一旁幫忙遞送。才蓋了一半，蘇祁大步走了進來，笑道：“如何？名單都定下了？”
“已蓋上印了。”朱大人道，“要走了麼？”
“明早再走。不必送，不必送，這是陛下的意思。微服私訪，就是要悄悄的嘛。”
眾人笑了一回，突然有人道了句：“那個秦昭儀……”
“寵妃嘛。”
“她薦的那份卷子……”
“嘿。這就是我過來的原因。”
蘇祁走近前來：“她薦的是誰？”
“包州殷縣陳宥寧。”
費大人站在蘇祁身旁，輕聲道：“是陛下要您來的？”
蘇祁正垂眸看陳宥寧的卷子，漫不經心地“唔”了聲。
“那她怎麼喚陛下……哥哥……呢？”
蘇祁眸子一頓。
那人連聲說道：“不是有先咸寧長公主在麼——從前陛下那麼疼愛公主，天底下人都知道。”
蘇祁冷笑了聲：“娘娘平日裡就愛這麼喚陛下，陛下樂意聽，就是這樣一件事。”
“蘇大人，您透個底，這個秦昭儀，是不是要入主中宮了？要是真的，我等也得作速到那秦國丈跟前露露臉呀。”
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