第68章 取士
清圓低下眸子：“我就是想畫畫了。”
李柘噎了一下, 矮下身子，半蹲在清圓面前：“明兒我教進祿去買。”
她點了點頭。
李柘捉起她的手, 放在自己掌心。白天蘇祁告訴他，清圓是出門去買潤手膏。他還說，清圓覺得自己的手太粗糲了。可李柘並不覺得清圓的手粗糲。十指纖纖，圓甲如貝，分明還同從前一樣。他細心握著，忽而很想一根一根地吻一吻她的手指。他尋了她這麼久, 不該吻她麼？他惦記了她這麼久，不該吻她麼？
到底忍耐住了。李柘錯開眸子，把清圓的手放回她自己的膝上。鬆開她的手站起來：“那我走了。明兒一早，我讓進祿去買紙筆顏料, 你要什麼顏色, 列個單子給他。”
“嗯。”
“記得早些起床，與我同去貢院。”
“嗯。”
話都說完了，他不得不走。李柘搜尋枯腸, 發覺能與她說的話已然說盡，再沒有什麼好說的了，真到了山窮水盡的地步。他捨不得走, 又不得不走。李柘嘆了口氣，慢慢說“那我回去了”。
清圓突然握住他的手, 輕聲說：“謝謝哥哥。”
啊，一點兒歡欣, 一點兒失落。謝謝是歡欣, 失落是哥哥。她明知道他想聽什麼，卻還是說了哥哥這個詞。李柘朝她笑了笑，沒作聲, 徑自出門去了。
清圓等了片刻，行至窗前。範娘子抱著令嘉，剛把院門關得嚴嚴實實。她抬高目光，對面牆頭上安安靜靜地烙著兩道灰黑的影子，一動也不動——應當是晚間監視她的人罷？清圓看了會兒，覺得好沒意思，扭身回房，早早上床歇息去了。
翌日清圓隨李柘去貢院，查問包州的考卷。
她一路跟在李柘身後，仰臉看院裡四壁的重簷斗拱，雖是氣勢恢宏，彩漆卻剝落得七七八八。
蘇祁見著她打量的目光，忙近前一步，好讓清圓看清他的嘴型。他笑道：“夫人，這都是前朝建的老房子了，高祖時期大修過一次，後來再沒碰過。”
清圓“哦”了聲，點頭稱是。
一時走進公堂，正廳裡置幾條大案，四壁靠牆是一溜大排櫃，放滿了考生的墨卷。這些墨卷又俱按考場、考號存放，每卷各貼了朱籤，一疊一疊齊齊整整碼好。
清圓跟在李柘身後，只見本地的幾位學政考官鵠立行禮，她便十分不自在。待李柘免了禮，這些人又給她行禮，清圓更是想跑。她有些後悔昨日的“失蹤”了，還不如待在驛館裡跟令嘉玩呢。
等禮畢，為首的學政朱大人方說：“昨兒微臣幾人把剩下的考卷都看完了，這裡是本屆取中的。”說著，引李柘往中間那條大案那兒走。
李柘抽出中間一份看了看，又放回去。問：“哪個是第一名？”
朱大人忙捧了最上頭的那一份，雙手遞與李柘。
李柘接過看了看，道了句“好”，便教他們拆掉了彌封。他指著那個名字：“把這個葉長名叫過來朕看看。”說罷，他才繼續看下面的墨卷。
不過一炷香的工夫，葉長名已到公堂外。
李柘扭頭問清圓：“外頭曬，人也多，你先在屋裡歇著？”
清圓巴不得他趕緊走，忙點了頭。
一時間呼啦啦出去一堆人，屋裡頓時空了下來。清圓打眼一瞧，屋裡除了她，只剩蘇祁和一位不知名的本地考官。
清圓問：“你怎麼不去？”
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