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周清玄知道謝冬瑗下午去了尚食局，卻不知她究竟在忙些什麼。
直到見她一臉倦容走入啟祥宮，連跟著的霜蘭與王寢也腳步沈沈，他才覺出些不尋常。
沐浴後的謝冬瑗長髮溼漉漉地披在肩頭，人卻已栽進錦被裡，轉眼便睡得昏沈。周清玄原本在燈下批閱奏章，聞聲抬眼，見她這副模樣，不由擱下硃筆，起身走到床邊。
“木木，”他輕輕拍了拍她裹在被子裡的肩，“頭髮未乾就睡，明日該頭疼了。”
謝冬瑗迷糊中哼了一聲，下意識縮了縮手臂，卻忽然嘶地吸了口氣，眉頭緊緊蹙起。
“疼……”
周清玄神色一凝，小心掀開她衣袖，只見那段白皙的手臂雖無傷痕，卻微微浮腫。
“木木，”他聲音沈了沈，“老實告訴朕，你一下午在尚食局做什麼？怎會弄成這樣？”
謝冬瑗慢吞吞撐起身，揉了揉眼睛：“臣妾在試做一種新糕點，就是過程費些手力。”
“你是妃嬪，這些事交給宮人便是，何必親手摺騰？”周清玄又心疼又無奈，轉身從匣中取出一隻青玉小瓶，“手抬起來，朕給你上藥。”
謝冬瑗乖乖伸手，嘴裡卻還嘟囔：“自己做的才好吃呀，陛下可別小瞧臣妾，臣妾廚藝好著呢。”
“既然愛妃廚藝了得，”周清玄倒出藥油，掌心搓熱，忽然動作一頓，“朕怎麼從未嘗過你做的吃食？”
謝冬瑗頓時噤聲，眼神飄向床帳角落，假裝沒聽見。
周清玄也不追問，只將藥油揉上她紅腫的胳膊，力道不輕不重。謝冬瑗咬著唇忍疼，他卻忽然加了些力，惹得她哎呦一聲叫出來。
“木木，”他聲音裡滲進一絲幽怨，手上動作卻依舊輕柔，“你在廚房忙活半日的糕點，究竟是做給誰吃的？”
謝冬瑗眼見形勢不妙，慢慢地抽回胳膊，一個翻身就滾到了床榻最裡側，整張臉埋進軟枕裡，悶聲急急道：
“臣妾困得睜不開眼了，就不打擾陛下批奏摺了，陛下也早點歇息吧。”
她縮成小小一團，渾然不顧身後那道幾乎要將她背影望穿的、幽幽深深的視線。
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平日裡素來安靜的小廚房，此刻正熱鬧非凡，咚咚咚的敲打聲引得路過的小宮女都忍不住側耳。
“娘娘，這是什麼糕點啊？做法瞧著與尋常糕點似乎大不一樣呢。”
霜蘭站在謝冬瑗身旁，好奇地伸長了脖子張望。
只見謝冬瑗早已將寬大的袖子利落地挽至肘間，露出一截白皙的小臂。她正專注地將雞蛋一個個磕開放入碗中，全部雞蛋都打完之後，靈巧的手指在碗裡輕輕一撈，圓潤的蛋黃便乖乖落入另備的碗中。剩下的蛋清被她用幾根筷子攏在一起，手腕飛快地畫著圈，攪起一片細密的泡沫。
“嗯 ，叫它蛋糕便好。”謝冬瑗手下不停，額角滲出些汗珠，“霜蘭，你去瞧瞧，王寢怎麼還沒把我昨晚存在冰窖裡的奶油取來。”
霜蘭應聲出去，不多時便折返，手裡雖提著王寢帶回的還散發著寒氣的木盒，身後卻多了一道挺拔而略顯不悅的身影。
“娘娘，”王寢低著頭，將木盒小心放在案邊，聲音有些緊張。
謝冬瑗將打蛋清的活暫時交給霜蘭，自己直起身，順手在圍裳上擦了擦沾著麵粉的手，抬眼望向不請自來的人，嘴角微微抿起。
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