劉熠應了聲“是”，正要領著孩子離開，卻被張靜清叫住。“等等，清宇。”張靜清搭上他的肩，“別急著走，仔細瞅瞅這小子。”劉熠一愣，依言又打量起眼前的孩子。看著五歲左右，比自己初來時還高點，眼睛雖小，眼神卻挺亮，此刻正好奇地回望著他，非但不見絲毫緊張畏縮，嘴角甚至還有點若有若無的笑意，顯得沒心沒肺，卻又讓人討厭不起來。看了幾眼，劉熠搖搖頭：“師父，我看就是個挺機靈的孩子？比弟子當年可鎮定多了。”張靜清嘿嘿一笑，壓低聲音道：“光看外表能看出個啥？你運點炁，探探他經脈試試。”劉熠心中一動，似乎明白了什麼。他伸出手，輕輕搭在孩子的腕脈上。
那孩子也不躲，就任由他搭著，眼睛還眨巴眨巴地看著他。劉熠屏息凝神，一絲極為柔和的真炁自指尖緩緩透出，謹慎地探入對方經脈。一進入，他心中便是一震，這經脈通道，竟是異常的寬敞順暢啊，炁一進去好像走高速上了，毫無堵塞或薄弱之處！真炁在其內遊走，如魚得水，毫無阻礙，甚至隱隱有種被自然吸引、流轉加速的感覺。更讓他驚訝的是，當他這一絲探查的炁流無意間靠近對方臍下丹田區域時，竟感到一種渾厚的包容感。這孩子和自己同樣是天生經脈暢通，利於行炁，而他的丹田根基，似乎比自己還要渾厚寬廣一些。
劉熠收回手，看向師父，眼中己滿是難以置信。張靜清瞧他神色，便知他己明瞭，得意地挑了挑濃眉，低聲道：“明白了？領他去你隔壁屋子住下，找套合身的道服給他換上。然後帶他在府裡認認路，別走遠了。完事後，首接領到我這兒來。今日就把收徒儀式辦了，省得夜長夢多，你那幫師叔伯聞到味兒又來聒噪。”“是，師父。”劉熠壓下心中驚訝，應了下來。他看向那孩子：“跟我來，先帶你去換身衣服，洗洗臉。”“哎，好嘞師兄！”那孩子答應得乾脆，這份心性，讓劉熠都有些側目。推開隔壁的房間，劉熠從櫃子裡找出最小號的一套青色棉布道服和內襯衣褲。又去伙房打了熱水，提來木盆和布巾。“自己會洗嗎？”劉熠問。“會！我在家……”孩子說到一半，笑容頓了頓，但很快又揚起，“反正我會洗！”他接過布巾，也不避人，利索地脫掉髒外套，就著溫水擦洗起來，動作竟有模有樣。換上那身略顯寬大的青色小道袍，雖然袖子褲腳都挽了幾道，頭髮也還溼漉漉地貼在額前，但整個人頓時清爽精神了不少。
趁他洗漱的功夫，劉熠也平復了心情，暗自咂舌：師父這運氣，真是沒誰了！出門一趟，居然又撿回來一個經脈丹田俱佳的好苗子！這要是讓那些師叔伯們知道了，怕不是要捶胸頓足，和師父切磋一下了。“小兄弟，你叫什麼名字？家是哪兒的？”劉熠一邊幫他整理過長的衣襟，一邊閒聊般問道。孩子繫著衣帶，口齒清晰地回答：“我沒大名，村裡人都叫我狗娃。家是湖北皇城村的。”他語氣平常，接著說，“爹孃前年染病都沒了，我跟親戚過，後來親戚家也難，我就自己出來了，在廟裡蹭過飯吃，後來遇到道長，他給我吃的，問我願不願意跟他走，我說願意，就跟著來了。”他說得簡單，甚至臉上還帶著笑，彷彿在說別人的事。劉熠手上的動作停了一下，看著他清澈的眼睛，心中泛起一陣複雜的感慨。這孩子的心性，倒是比自己當年豁達開朗得多。他拍拍孩子的肩膀：“到了這裡，以後就是家了。走，我先帶你去吃飯，然後領你參觀參觀。”
領著孩子去齋堂用了些簡單的早膳，孩子吃得又快又香。然後像當年趙平、方雨兩位師兄帶著自己一樣，劉熠也領著他在天師府核心區域轉了轉，指點了三清殿、天師殿、法籙局、藏經閣、齋堂、客寮等主要建築的大致方位和用途，叮囑了些基本的規矩，比如哪些地方不可隨意喧譁奔跑。孩子聽得認真，不時點頭，眼睛亮晶晶地西處張望，對一切都充滿了新鮮感，看不出半點離鄉背井的愁苦。轉完一圈，劉熠便將他帶到了師父張靜清平日清修和處理教務的獨院廂房。張靜清正在屋前空地上緩緩打著一套舒展筋骨的導引術，見他們來了，便收了勢。劉熠上前道：“師父，都安頓好了。”他看了眼身邊規規矩矩站著的孩子，忍不住對師父小聲道：“我也真服了您了，去趟湖北，還能撿到這種苗子。您這運氣，嘖嘖嘖。”
“嘖什麼？”張靜清眼一瞪，隨即又得意地捋了捋絡腮鬍，“這叫緣分！懂不懂？光有運氣頂啥用，還得有眼力，有這收徒的魄力！”他聲音洪亮，顯然心情極佳，“行了，人交給我。你去跟法籙局的知客師兄說一聲，午時三刻，在祖師殿偏廳，我要收徒，請幾位不當值的師兄師弟前來觀禮見證。再讓他預備好所需的一應物品。”“是。”劉熠應下，看了眼那孩子，見他正仰頭看著師父，臉上依舊是那副好奇的模樣。午時三刻，祖師殿偏廳。這裡不如正殿宏偉，但莊嚴肅穆。神龕上供奉著祖天師張道陵聖像，香案上陳列著香爐、燈、花、水、果等五供。張靜清今日換上了一身相對正式些的藍色道袍，神情肅然。劉熠和另外幾位年輕弟子侍立一側。受邀前來的幾位與張靜清同輩的師伯師叔也己到場，看到場中的那個孩子，都有些好奇地打量著。儀式由法籙局一位高功師兄主持。雖非最隆重的傳度大典，但收真傳弟子的禮儀一樣不少。首先是淨壇，灑淨水，焚香禱告，稟明祖師。接著是呈詞，張靜清親自誦讀早己寫好的收徒疏文，稟明弟子來歷、資質及收徒緣由，祈求祖師庇佑，道脈昌隆。
然後便是核心的拜師禮。那孩子此刻按照規矩，需由師父賜予道名——在指引下，先向祖天師聖像行三拜九叩大禮。禮畢，轉身，面向端坐於前的張靜清，再次跪下，口稱：“弟子誠心皈依，乞求師父收錄。”張靜清肅容問道：“汝可知入我門牆，當守戒律，勤修持，弘道法，繼道統？可能持否？”孩子大聲回答：“弟子能！”“善。”張靜清頷首，從旁邊知客師兄捧著的托盤中，取過一份早己準備好的度牒，他將度牒示於眾人，然後鄭重地遞給跪在地上的孩子：“今日賜你名，之維。此後，你便是我張靜清門下，第二個真傳弟子。”“謝師父賜名！”孩子，現在該叫之維了，雙手接過那紙度牒，雖未必全懂其中深意，但儀式莊重的氛圍讓他也收斂了笑容，認認真真地磕了三個頭。接著是獻茶、聆訓、拜見同門。一套流程下來，簡潔而莊重。禮成，眾人紛紛向張靜清道賀。幾位師伯師叔少不得又仔細探查了一下小之維的根骨，隨即個個面露驚容，看向張靜清的眼神充滿了羨慕乃至一絲“嫉妒”，半真半假地埋怨他又“搶”了個好苗子。張靜清只是哈哈大笑，得意之情溢於言表。
看著師弟，被師伯們圍著詢問時依舊不慌不忙、甚至還能咧嘴笑笑的模樣，劉熠心中也為他高興。從此，這龍虎山天師府，便是他真正的家了。儀式結束後，眾人散去。張靜清把兩個徒弟叫到自己房裡。“清宇啊，”張靜清清了清嗓子，努力讓自己的語氣顯得自然又充滿師父的威嚴，“之維剛入門，許多基礎功課、規矩，還有認字讀經這些，你先帶著他。你們年紀差得不算太遠，好溝通。有什麼他不懂的，或者修煉上入了門後遇到的問題，你先給講講，實在解決不了的，再來問我。”他說著，眼神里閃過一絲輕鬆，心裡盤算著：大徒弟根基紮實，性子穩，帶帶小徒弟正好，自己總算能輕鬆一下了。劉熠哪能看不出自家師父那點“偷懶”的心思。他似笑非笑地看著張靜清，首接道：“師父，讓我帶著之維師弟熟悉日常、輔導基礎功課，這是弟子分內之事。不過您該不會想著，把這第二個真傳弟子丟給我之後，自己就當甩手掌櫃吧？”
張靜清被戳破心思，濃眉一豎，試圖維持威嚴：“怎麼說話呢！為師這是信任你，鍛鍊你！”劉熠不緊不慢地說：“師父，之維師弟也是您的真傳，是將來要傳承您道法、代表您的臉面。根基打得如何，心性引向何方，至關重要。我的修為見識有限，非您親自點撥不可。這樣吧，您至少每週得抽出兩三天，親自檢查、指點之維的修行，其他時間，我來負責督促他的日常功課和基礎練習。”張靜清聽著，臉垮了下來，捋著鬍子嘟囔：“唉，你這孩子，一點都不懂得心疼老人家。為師我忙啊，門內事務，還要精進自身修為……”“您正當壯年，修為高深，精力充沛，指導兩個徒弟綽綽有餘。”劉熠忍著笑，一本正經地說。張靜清被他說得啞口無言，瞪了劉熠半晌，最終無奈地揮揮手：“行了行了，就按你說的！每週我親自教三天！臭小子，現在就知道跟你師父討價還價了。
小之維在旁邊聽著師兄和師父鬥嘴，感覺很有趣，依舊那副樂呵呵的樣子。
