梨城地下那間破酒館，還是那股子味兒，劣質白酒混著陳年旱菸，聞多了能把肺醃入味。
老庫爾班趴在油膩膩的吧檯上，枯瘦的手指頭死死箍著一個空酒瓶，渾濁的眼珠子一眨不眨，就盯著入口那個方向。
他抖，不全是因為酒癮犯了。
是怕，怕了整整五十年，刻進骨頭裡的那種怕。
通道盡頭，腳步聲近了，很穩，一步一步，踩在人心尖上。
木門被推開，黑瞎子單手把一塊紅得發邪的玉和一個破包往桌上一擱，跟扔塊磚頭似的。
老庫爾班“嗷”地一嗓子撲上去，乾癟的兩隻手把血玉摟進懷裡，跟抱親孫子似的。
老淚糊了滿臉，嘴裡咕嚕咕嚕念著維吾爾語的祈禱詞，含含糊糊的，聽不太清。
“得得得，別哭了老頭。”胖子一屁股把椅子拖開，屁股還沒坐熱就開始敲桌子，“玉給你搞回來了，西海礦業那幫孫子下半輩子準備跟輪椅過日子吧。”
他伸出兩根胖手指點了點桌面：“該你了啊。當年那支科考隊在沙漠裡到底碰上了什麼？地圖呢？”
老庫爾班抹了把臉，把血玉塞進貼身的衣兜裡，拍了兩下，跟藏私房錢似的。
他吸了口氣，那口氣吸得很長，像是把五十年的恐懼重新吸回了肺裡。
他沒說話，打開了那個破舊的帆布包，拉鍊一拉，裡頭是個生滿銅鏽的軍用鐵盒，正是吳邪從拍賣會上順手順回來的那個。
老庫爾班手指頭在鐵盒底部摸了一下，按了個暗釦，“吧嗒”，底座彈開，露出一個夾層。
裡頭躺著兩樣東西，一本羊皮日記，邊兒都風化酥了，黃得跟出土文物似的。
旁邊壓著幾張炭筆手繪的草圖，上面全是密密麻麻的等高線和風向標記。
“我爺爺從沙漠裡逃出來的時候，就帶回來這麼點東西。”
老庫爾班嗓子啞得像砂紙蹭鐵皮。
“五十年前，我爺爺是梨城最好的沙漠腳伕。有支隊伍花大價錢僱他帶路。裝備好得很，一看就不是普通人。但領頭的是個年輕人，看著也就二十出頭，不說話，悶得跟個啞巴似的。”
他頓了頓。
“所有人都管他叫，張嚮導。”
角落裡，張起靈的肩膀幾不可察地繃了一下。
就那麼一下，林軟軟的手指立刻反扣過來，把他冰涼的指尖攥進掌心裡，沒說話，就攥著。
張起靈沒掙開。
吳邪己經戴好了手套，把那本羊皮日記翻開了。
日記不是老庫爾班爺爺寫的，是當年那支科考隊的隊長，字跡被歲月泡得有點模糊，但那種一行比一行絕望的勁兒，隔著紙都能聞到。
吳邪壓著嗓子念，聲音在低矮的酒館裡悶悶地迴盪。
“195X年，9月12日。進入魔鬼城核心區，地磁全亂了，指南針跟抽風似的轉。沙丘的形狀不對，風聲也不對，跟幾百號人在地底下哭。要不是張嚮導帶路，我們早交代在這兒了。”
”。的似窿窟冰跟睛眼，說不話句一，子樣死副那是還導嚮張，了人始開裡伍隊。冷很、大很，的活是，震地是不。在西東有下底地，裡巖個一在躲們我。度零到掉下一度溫，了見不看都天。暴沙黑，暴沙。日81月9“
”。獄地是這。日3月01“
。沫唾口了嚥，下一了停兒這到念邪吳
”。層那下底最廟神在困們我，了打彈子，了沒也趙小，了沒李老。怪的異變搞輻石隕被……西東些那是全裡城。牆城的砌頭石黑。城古座一著埋下底海沙“
。了住頓頭指手的邪吳，頁一下到翻
。了變跡字
。的來出寫著撐下態狀的抖發在人個一是像，扭扭歪歪，了穿劃快都紙皮羊把得深畫筆，刻是，寫是不
”。事的麻發皮頭我讓還怪比件一了到看我但。寫想不我……始開人有，了瘋始開人，水有沒，的吃有沒“
”。人是不他，導嚮張個那“
