入冬之後，狄道城下的戰事漸漸稀落。慕容垂到底沒有等到援兵——拓跋燾最終還是沒敢再往西調人，他也怕函谷關外的乾軍趁虛而入。
十一月天氣轉寒，關中軍就地紮營過冬，圍城不攻，跟蕭嶽隔著城牆對峙。
雙方都收了兵戈，但誰也沒放鬆警惕。
乾元四年就這樣在僵持中走到了盡頭。
年底的時候金陵又下了一場大雪，李陽站在御書房的窗前，望著外面紛紛揚揚的雪片落在宮牆的琉璃瓦上，耳邊是黃錦低聲念著各地送來的年終賦稅彙總。
蜀地豐收、河南豐收、江淮豐收，國庫裡的存糧堆到了倉頂，新鑄的銅錢一摞摞碼在庫房裡等著發往各州。
一切都朝著好的方向在走。
唯一讓李陽放在心上的，是隴西狄道那邊的風向。
慕容垂的關中軍圍而不攻已經過了一個冬天，等到開春雪化，那四萬人在城外耗了大半年，士氣不可能還跟剛來時一樣旺。
而城裡的蕭嶽雖然日子過得緊巴，但畢竟有了河南那邊暗中補給的糧道撐著，再熬一年半載不成問題。
除夕夜，李陽在宮中設了家宴。
如今已是太上皇的李正罡坐在主位上，精神尚可，只是人比去年清瘦了不少，夾菜時手有些抖，但不肯讓別人幫忙。
席間兩人沒有談論朝政，只聊了些家長裡短的舊事，氣氛算是這些年來難得的鬆弛。
宴罷李陽送太上皇回寢殿，在殿門外站了片刻，看著老人佝僂的背影慢慢消失在門簾後面，轉身沿著迴廊走回自己的住處。
雪還在下，落在肩頭很快就化了，帶著涼意。
乾元五年正月，關中那邊終於有了新的動靜。
拓跋燾在長安召集了一場大朝會，把赫連勃勃、慕容垂和留守長安的幾位重臣全部叫來，議題只有一個——狄道還要不要繼續圍下去。
慕容垂從軍中發回了一封長信，詳細羅列了圍城以來的各項損耗：糧草消耗摺合銀錢三十餘萬兩，傷亡將士累計近萬，還有大量軍械需要修補和更換。
他直言再圍下去只有兩種可能——要麼拓跋燾再給兩萬人馬讓他強攻破城，要麼就乾脆撤兵休整，等來年糧草齊備了再議。
赫連勃勃在大朝會上持了跟慕容垂類似的觀點，只是措辭更加委婉，說“困獸之鬥不可久持，與其消耗銳氣不如以退為進”。
慕容垂的弟弟慕容恪。
就是當年在邙山跟李陽對峙過的那位也罕見地發了話，說長安城中的糧價已經漲了一成半，再去圍狄道只會讓民生怨氣更重，不如干脆跟蕭嶽和談，給他一個名義上的安置，讓他安安分分待在狄道不再東顧。
拓跋燾被這些意見吵得頭疼，散朝後把自己關在殿中想了一整夜。
第二天清晨他做了決定，撤兵。
但不是完全撤，而是把慕容垂的主力撤回天水休整，只在狄道城東三十里處留三千騎兵做監視哨，其餘人馬全部回防關中腹地。同時他再派使者入狄道，向蕭嶽提出一個條件：只要你蕭嶽願意解散部曲、交出兵器、只留三千親兵屯駐狄道，關中便承認你的割據地位，每年撥給糧草和銀錢供你養活那三千人，永不相犯。這個條件看似寬厚，實則精明——三千人的兵力翻不了天，再加上糧草和銀錢由關中供應，等於把蕭嶽的命脈攥在了自己手裡。
蕭嶽在狄道接到拓跋燾的和談條件之後，當天夜裡在自己住的舊府衙裡坐了很久。燭火跳動著映在他臉上，把那張瘦削的臉照得忽明忽暗。
陳安坐在他對面，一言不發地等著。
過了大半個時辰，蕭嶽終於開口：“三千人……三千人夠幹什麼？夠我在狄道種田養老，還是夠我夜裡夢見洛陽宮城的時候能睡得安穩？”
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