太后坐在佛龕前，看著香臺上供奉的一尊純金佛像，
有檀香嫋嫋升起，縈繞在佛像面上，氤氳成一層迷濛的霧靄。
太后痴痴看著，唇角含笑。
不多時，慧蓮送了南瑾回來，向太后回稟道：
“回太后，瑾主兒走了。”
“嗯。”太后淡淡應了一聲，又問：
“偏殿的【無枝香】，味道散了嗎？”
慧蓮笑道：“送了瑾主兒出宮後，偏殿門窗皆己大敞，太后安心。”
太后滿意地頷首，旋而低眉看了一眼自己的手。
慧蓮立時會意，忙捧了浸泡著玫瑰汁水的法蓮銅盆，端放在太后面前。
太后雙手沒入水中，仔細清洗著。
聽慧蓮又道：“青枝一首在順妃宮中盯著她。順妃今日去找了瑾常在，一看就是沒安好心。”
她語氣憤憤，“太后對她那般好，她要算計貞妃也便罷了，哪來的膽子連太后也敢算計進去？太后說不辦壽宴，那是叫人看著您慈悲。
可那些小輩自然都得勸著您，怎麼著也要讓您把這西十大壽過順心了才是。沒想到順妃竟還真不想叫您辦了？”
“哼。”太后冷笑一聲，可臉上卻不見一絲笑紋，
“賤婢就是賤婢，出身低賤，即便爬上高位，也註定要惶惶不可終日。”
慧蓮恭順道：“好在瑾常在還是肯為太后思慮的。”
“不然呢？”太后平靜地垂眸，雙手在銅盆中漾起層層漣漪，
“她若敢說錯一句話，哀家自會叫她那張臉，徹底爛了去。”
她這話說得不疾不徐，
反倒正是因為語氣過於平靜，才叫人聽來駭然。
慧蓮忍不住渾身一凜，很快又低聲說：
“此番總歸是敲打了順妃，叫她日後也該知道，什麼事該做，什麼事不該做。
只是另有一事奴婢想不明白。瑾主兒和慶陽公主並無相像，方才太后為何要如此說？”
太后眉頭微蹙，“她跟順妃一樣，都是賤婢出身。賤婢如何能與哀家的慶陽相提並論！？”
她負氣抬手控著水珠。
慧蓮立馬遞上一方繡著番蓮花的帕子。
太后一邊擦手，一邊冷笑著說：
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