八名人陸續落地，自動散開，開始在空間各處檢查。
他們的動作很謹慎，腳步放得極輕，每一步踩下去之前都先用腳尖試探地面的虛實，手指在石柱和牆壁上摸索，尋找可能的機關暗槽。沒有人亂碰任何東西。
“睿山，周圍都看了，”張書山走回來彙報，“石柱十二根，左右各六，地面是整塊整塊的青石板鋪的，暫時沒發現機關翻板的痕跡。牆上也沒有明顯的暗孔或者箭槽。”
張睿山點了點頭，走到石門前，舉起馬燈細細端詳。
石門上的雕刻在燈光下變得清晰起來，蛇身纏繞著虎，虎一把捏住蛇腰，兩頭相鬥，姿態猙獰而精妙。
圖案的線條之間夾雜著一些他看不懂的文字，既不像金文也不像篆書，更像某種失傳的地方性符號。
他的目光沿著門縫往下移，落在底部那道溝槽上。溝槽打磨得極光滑，石門就卡在裡面，從裡面被某種機關鎖死了。
“門是在裡面溝槽卡住的，”他伸手摸了摸門縫，指尖探進去大約兩寸就碰到了阻礙，“想進去，得想辦法。”
就在所有人的注意力都集中在石門上時，張睿山的後頸忽然炸起一層細密的寒慄。
那不是聽覺，不是視覺，是一種更深層的、刻在麒麟血本能裡的警覺，有什麼東西在暗處注視著他。
不，不是注視他一個人，是注視著這片空間裡所有的活物。
他閉上了眼睛。聽覺和感知在黑暗中迅速鋪開，像一張無形的蛛網，每一根絲線都在捕捉空氣中的細微震顫。
石柱後面，沒有。地面，沒有。頭頂，東南方向，穹頂與石柱交接的陰影裡。
鱗片摩擦岩石的聲響，極輕極細，像是砂紙在石板上緩緩拖過。然後是吐信聲，斯斯，斯斯，微弱到幾乎被在場十幾個人的呼吸聲蓋住，但他捕捉到了。
那聲音的頻率不急不緩，帶著一種獵食者鎖定目標之後的從容。
蛇。大蛇。在東南方向的穹頂上。它的目標是下面的人，那個站在石柱旁邊正打量柱身雕刻的外家人。
張睿山猛地睜開眼，瞳孔在瞬間收縮成兩點冷厲的寒星。
他心念一動，淵虹劍憑空出現在手中，劍身狹長的冷光在昏暗的空間裡拉出一道白線。他扭頭，聲音從喉嚨裡炸開：“閃開！”
所有人都沒反應過來。
那個外家人聽到聲音下意識回頭，臉上的表情還停留在迷惑和警覺之間，然後他感覺到頭頂壓下來的陰影。
一張血盆大口從黑暗中破空而出，上顎與下顎張開的幅度大到近乎撕裂，露出兩排倒鉤般的獠牙，每一顆都有匕首長短。
腥臭的涎液從齒縫間滴落，砸在青石板上濺起白煙。
“咻！！”淵虹脫手飛出，劍鋒在空氣中撕出一聲尖銳的厲嘯，筆首地扎進大蛇腹部。劍身沒入鱗片的縫隙，一蓬暗紅色的蛇血噴濺而出，灑在青石板上滋滋作響。
“吼！！”大蛇沒想到有人發現了它，疼痛轉為怒吼，發出一聲震耳欲聾的嘶吼。
大蛇整個身軀從穹頂上墜了下來，那是一條足有水桶粗的巨蛇，渾身覆蓋著暗青色的鱗片，落地的衝擊力震得地面都在微微發顫。
它劇痛之下甩動尾部，粗壯的蛇尾像一根橫掃而來的鐵柱，結結實實地砸在那個還沒來得及逃離的外家人身上。
“嘭！”那人被砸得倒飛出去，身體撞在石柱上又彈落在地，悶哼一聲便沒了動靜。
