一股寒意從腳底直竄頭頂。她強迫自己冷靜下來，思緒在恐懼中飛速運轉。她的身份是父親精心安排的，入宮前早已打點妥當，戶籍文書俱全，按理說絕無破綻。但此刻帝王突如其來的“垂詢”，絕非閒聊！
“陛下……聖明。”她聲音依舊嘶啞，努力控制著顫抖，“玉帶湖……確在臨川郡城西郊。春日煙波浩渺，夏日荷花亭亭……是……是郡中百姓閒暇時踏青之處。只是……並非天下名景，陛下竟也知曉，臣女……惶恐。”她小心翼翼地回答，既不敢否認，也不敢誇大，只陳述模糊的事實，最後以惶恐示弱。
蕭承燁靜靜地聽著，臉上依舊沒有任何波瀾。他向前踱了一步，那染血的袍角幾乎要觸碰到林晚夕跪伏在地的手背。她甚至能嗅到一絲極淡的、混合著龍涎香的血腥氣。
“朕登基前，曾隨……先帝巡視江南，路過青州。”他的聲音很平淡，像是在敘述一件極其久遠且無關緊要的小事，“彼時年少，只記得青州的魚羹鮮美，倒未曾留意什麼湖光山色。”他頓了頓，目光如同實質的冰錐，釘在林晚夕低垂的眼睫上，“你家中，可還有故人？”
故人？！
這兩個字像淬了毒的針，狠狠刺進林晚夕的神經！她父親早已亡故，所謂的“家中”不過是掩飾她真實出身的幌子。皇帝問“故人”，是在查她的底細？還是……另有所指？
巨大的恐慌瞬間攫住了她！她幾乎要控制不住身體的顫抖，只能死死咬住牙關，指甲更深地掐進掌心，用尖銳的痛楚強迫自己維持最後一絲清明。
“回陛下……”她的聲音抖得厲害，幾乎不成調，“臣女……父母早亡，族中……族中亦無親近之人。自入宮後，便……便只有宮規為念，陛下為天。”她選擇了最保險、也最符合她“孤女”身份的回答，將一切推給“早亡”和“族中疏遠”。
又是死一般的寂靜。
蕭承燁沒有再追問。他只是站在那裡，居高臨下地俯視著跪在地上、如同風中殘燭般顫抖的林晚夕。那目光深沉得可怕，彷彿在評估一件物品的價值，又像是在耐心等待獵物露出最後的破綻。偏殿內昏暗的光線在他臉上投下深深淺淺的陰影，讓那俊美無儔的容顏更添了幾分冷酷和莫測。
林晚夕的額頭緊緊貼著冰冷的地磚，冷汗混合著血汙，沿著鬢角滑落。她能清晰地聽到自己心臟瘋狂擂動的聲音，像一面瀕臨破碎的鼓。每一秒的沉默，都像在油鍋裡煎熬。她不知道蕭承燁信了幾分，更不知道他這看似隨意的“垂詢”背後，究竟藏著怎樣的深意和殺機。是為了麟德殿上的大不敬？是為了她可能知道某些秘密？還是……為了此刻躺在內室生死不知的雲湛？
就在這令人窒息的沉默幾乎要將林晚夕徹底壓垮時，蕭承燁忽然毫無預兆地向前又邁了一小步。這一步，距離林晚夕極近！
他微微俯身，那隻戴著墨玉扳指、骨節分明的手，竟朝著林晚夕伸了過來！目標似乎是她的手臂，彷彿要將她從冰冷的地上扶起！
林晚夕的瞳孔驟然收縮到極致！全身的汗毛瞬間倒豎！一股難以言喻的驚悸感如同電流般竄遍全身！皇帝要扶她？這怎麼可能？！這絕不符合常理！巨大的危機感瞬間淹沒了她！
她幾乎是下意識地、用盡全身力氣猛地向後一縮！動作倉惶而狼狽，彷彿要避開什麼洪水猛獸！這一個劇烈的動作，讓她本就跪得痠麻的雙腿徹底失去了平衡，身體不受控制地向旁邊歪倒。
就在她身體歪倒、視線混亂晃動的一剎那——
她眼角的餘光，極其清晰地捕捉到，蕭承燁那寬大的玄色袖袍深處，隨著他俯身伸手的動作，一個極其眼熟的、小小的金絲楠木盒的輪廓，極其短暫地顯露了一下！
那個盒子！那個裝著“月魄流螢”的盒子！
它怎麼會……在皇帝的袖子裡？！
林晚夕的大腦一片空白，如同被重錘狠狠擊中！
而就在這電光火石之間，意外發生了。
或許是林晚夕躲避的動作太過突然，或許是蕭承燁俯身的姿態本就帶著某種刻意的試探。在他伸出的手即將碰到林晚夕手臂的前一刻，因為他袖中那小小木盒的重量和形狀，加上林晚夕猛然後縮帶起的一點微弱氣流——
那個小小的、裝著詭異蠱物的金絲楠木盒，竟然毫無預兆地從蕭承燁寬大的袖口裡滑脫了出來！
啪嗒。
一聲並不響亮、但在死寂的偏殿中卻清晰得如同驚雷的悶響。
那雕刻著古老南疆圖騰、散發著神秘氣息的金絲楠木盒，不偏不倚，正好掉落在林晚夕因為身體歪倒而撐在地面的手邊！
幽紫色的光芒，透過盒子的縫隙，如同蟄伏毒蛇的冰冷眼眸，幽幽地映入了林晚夕驚駭欲絕的瞳孔！
時間，彷彿在這一刻徹底凝固。
