“……‘凝露蘭’，夜半開花，取其晨露調和沉香屑，燻之，異香清冷，醒神明目……”
一條條零散、殘缺的記錄被她艱難地拼湊出來。這些香料的名字和特性，在中原聞所未聞！若能製成香品或胭脂，必定新奇！
可是……原料呢？忘憂草？赤焰藤？凝露蘭？這些名字聽著就帶著南疆的蠻荒氣息，深宮御花園裡怎麼可能有？
林晚夕的心再次沉了下去。巧婦難為無米之炊！沒有原料，再好的方子也是廢紙一張！
就在這時，門外再次傳來腳步聲，不同於春桃的怯懦，這腳步聲顯得輕快而熟悉。
“晚夕姐！晚夕姐！”一個刻意壓低的、帶著少年人清亮嗓音的呼喚響起。
是小德子！
林晚夕心頭一動。小德子是她入宮後認識的為數不多的、能說上幾句話的小太監。他年紀不大，機靈油滑，在御花園當差，負責侍弄花草，訊息也頗為靈通。最重要的是，他似乎對林晚夕有著一種莫名的親近和同情，偶爾會偷偷給她帶些園子裡時令的花果解饞。
她迅速收拾好桌上的手札，塞回樟木箱底，又將箱子推回牆角。深吸一口氣，儘量讓自己的表情看起來平靜一些，才走過去打開了門。
門外果然是穿著靛青色小太監服、一臉機靈相的小德子。他左右張望了一下，見四周無人，才飛快地從懷裡掏出一個小小的、用乾淨荷葉包裹著的東西塞到林晚夕手裡，壓低聲音道：“晚夕姐，快拿著！我偷偷給你留的！新鮮的棗子！可甜了！”
荷葉包入手微沉，帶著清晨的涼意和一股清甜的果香。林晚夕心中一暖，又泛起一陣酸楚。在這種時候，這點微不足道的善意，顯得如此珍貴。
“謝謝你，小德子。”她聲音有些沙啞。
小德子咧嘴一笑，露出一口白牙，隨即又壓低聲音，臉上露出憤憤不平的神色：“晚夕姐，你也別太難過！內務府那群狗眼看人低的混賬東西！我今早去領掃灑的用具，聽他們在嚼舌根，說……說清寧宮的份例是上頭特意吩咐‘節儉’的！還說什麼……‘不安分’的人就該嚐嚐苦頭！呸！一群捧高踩低的玩意兒！”
果然是蕭承燁的意思！林晚夕的心徹底沉入谷底，臉上卻不敢顯露半分，只是低聲道：“慎言！小心禍從口出。”
小德子縮了縮脖子，又左右看看，才湊得更近，神秘兮兮地說：“晚夕姐，還有個事兒……我今早打掃靠近西六宮那片廢園子旁邊的夾道，你猜我看見誰了？”
“誰？”林晚夕心頭一跳。
“柳昭儀身邊那個叫阿曼朵的侍女！”小德子聲音壓得極低，帶著一絲後怕，“鬼鬼祟祟的，手裡好像還拿著個什麼東西，用黑布包著，鑽進了廢園子深處！那片地方邪門得很，平時根本沒人敢去！她跑那兒幹什麼去了？我嚇得趕緊躲起來了，沒敢多看……”
阿曼朵！廢園子！黑布包著的東西！
林晚夕的瞳孔猛地一縮！灰影紙條上的警告瞬間在腦海中炸響！南疆蠱女！月魄流螢！
難道……她是在處理什麼東西？還是在……進行某種不為人知的儀式？
一股寒意順著脊椎竄了上來！柳如雪主僕的動作，比想象中更快！
“小德子！”林晚夕猛地抓住小德子的胳膊，力道之大，讓小德子嚇了一跳，“你……你常年在御花園，對園子裡的花草最熟悉，對不對？”
“啊？是……是啊。”小德子被她嚴肅的神情弄得有些懵。
“那你……有沒有見過一些……樣子比較奇怪的花草？比如葉子細細的，開淡紫色小花的？或者……藤蔓是紅色的，汁液像琥珀的？又或者……只在半夜開花，花上露水很特別的蘭花？”林晚夕急切地、語速飛快地將手札上記載的幾種關鍵香料植物的特徵描述了一遍，緊張地盯著小德子。
小德子被她問得一愣一愣的，皺著眉頭努力回想，嘴裡念念叨叨：“淡紫色小花……細細的葉子……好像……好像在西邊那個最荒的、靠近冷宮牆根的廢園子裡……叨！就是那兒！去年夏天我追一隻野貓進去過，裡面雜草長得比人高，陰森森的，好像……好像是有那麼幾叢紫色的小野花，開在石頭縫裡，怪好看的，就是味道……有點沖鼻子……”
忘憂草！林晚夕的心臟狂跳起來！踏破鐵鞋無覓處！
“那紅色的藤呢？琥珀色的汁液？”她追問，聲音帶著無法抑制的激動。
“紅藤……汁液像琥珀……”小德子撓撓頭，“這個……好像……好像在暖房後頭那片背陰的老梅林下邊，纏在枯樹根上的？我不太確定……那地方溼漉漉的，都是苔蘚，那藤看著就怪瘮人的，我也不敢碰……”
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