北境！天狼王庭！
沈靜姝收回手指，澄澈的眼眸深處，一絲冰冷的瞭然迅速掠過。她走到墨玉石案前，拿起其中一卷最古老的卷軸，緩緩展開。卷軸的材質觸手冰涼柔韌，上面的文字和圖案並非筆墨繪製，而像是某種生物的血肉烙印而成，散發著淡淡的血腥氣。
她的目光落在卷軸中段一幅極其複雜的陣圖上。陣圖的核心，描繪著一隻形態與林晚夕體內蝕心蠱母極其相似的百足蜈蚣蠱蟲，但更加古老、猙獰，其背甲上佈滿了玄奧的暗金色紋路。陣圖四周，佈滿了各種扭曲的符文和獻祭符號。
“蝕心……祖蠱……萬蠱朝宗……血脈共鳴……”沈靜姝的指尖劃過卷軸上冰冷的紋路，口中無聲地念誦著古老的蠱文秘語，眼中閃爍著洞悉一切的光芒，“原來如此……麟德殿上那‘萬蠱朝宗’，並非偶然……她體內的母蠱……竟引動了沉寂的祖源之力……難怪烏蒙達會如此瘋狂……”
她放下卷軸，走到石室角落一個不起眼的玉盆前。玉盆中並非清水，而是盛著半盆粘稠如蜜、顏色暗金、散發著奇異清香的液體。液體中，浸泡著幾枚米粒大小、通體晶瑩剔透、如同紅寶石般的……蠱卵！
沈靜姝取出一枚蠱卵，小心翼翼地置於掌心。那蠱卵在她掌心溫潤的體溫和精純精神力的包裹下，竟微微搏動了一下，散發出微弱而純淨的生命氣息。
“菩提心……”她凝視著掌心的蠱卵，唇邊勾起一絲極淡、卻毫無溫度的弧度，“心蠱無形，寄生靈臺……以純淨願力為食，滋長慧根，亦能……潛移默化，移情轉性……姑母（太后），這些年，這‘菩提心’的滋味，可還好？”
她走到石案另一側，那裡放著一個紫砂小爐和一個極其精美的定窯白瓷茶罐。她開啟茶罐，裡面是上等的“雲霧佛茶”，茶香清冽。她捻起一小撮茶葉放入紫砂壺中，然後，極其自然、極其隱蔽地，將掌心那枚微微搏動的“菩提心”蠱卵，輕輕嵌入了茶餅中心一個小小的、天然形成的凹孔之中！
動作行雲流水，自然得彷彿她千百次做過同樣的事情。
注入滾水，茶香混合著那奇異蠱卵散發的極淡清香，嫋嫋升起。
沈靜姝澄澈的眸子裡，映著氤氳的茶霧，深不見底。
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翌日，慈寧宮。
檀香的氣息比往日似乎更加濃郁，帶著一絲不易察覺的甜膩。
太后斜倚在鋪著厚厚軟墊的鳳榻上，身上蓋著織金錦被。她的氣色比麟德殿驚變那夜好了許多，但眉宇間依舊籠罩著一層揮之不去的疲憊與茫然。眼神時而清明，時而渙散，彷彿靈魂深處有什麼東西在不斷地拉扯。
“姑母。”沈靜姝清泠柔和的聲音響起。她端著那杯剛剛沏好的“雲霧佛茶”，蓮步輕移，來到榻前。月白的宮裝襯得她如同不染塵埃的仙子，臉上帶著恰到好處的孺慕與關切，“今日天氣轉涼，靜姝給您沏了盞熱茶，暖暖身子。”
她將茶盞輕輕捧到太后面前。白瓷盞中，茶湯清澈碧綠，幾片嫩芽舒捲沉浮，茶香四溢。然而，在沈靜姝澄澈目光的注視下，那茶湯深處，似乎有一點極其微弱的、肉眼幾乎無法察覺的暗金色光芒一閃而逝。
太后有些遲鈍地抬起眼，目光落在沈靜姝臉上，又落在她手中的茶盞上。那清冽的茶香鑽入鼻息，她混沌的眼中似乎亮起一絲微弱的光芒，如同癮君子嗅到了熟悉的味道。她幾乎是有些急切地伸出手，接過了茶盞。
“靜姝……還是你最貼心……”太后的聲音有些含糊，帶著一絲依賴。
“姑母喜歡就好。”沈靜姝溫婉一笑，順勢在榻邊坐下，動作自然地拿起旁邊小几上的玉梳，輕柔地為太后梳理著有些散亂的鬢髮，聲音如同溫暖的泉水，“您要放寬心，好生休養。陛下英明神武，朝中宵小已除，南疆之禍，陛下自有決斷。您啊，就安享清福便是。”
她的手指靈巧而溫柔，梳理著太后的髮絲，指尖偶爾不經意地拂過太后的太陽穴和後頸。每一次輕拂，都帶著一縷極其精純而溫和的精神力，如同最柔和的春風，悄無聲息地撫慰著太后靈臺深處那因蠱卵寄生而帶來的混亂與不安。
太后捧著茶盞，小口小口地啜飲著溫熱的茶湯。隨著茶湯入腹，她眼中的混沌似乎真的被驅散了一些，眉宇間的疲憊也舒緩了不少。她閉上眼，發出一聲舒適的喟嘆，彷彿卸下了千斤重擔。
“靜姝……哀家這心裡啊……總是空落落的……像少了點什麼……”太后喃喃道，語氣帶著孩童般的迷茫，“看到皇帝……也覺得……陌生……”
“姑母多慮了。”沈靜姝的聲音帶著一種奇異的安撫力量，指尖的梳理更加輕柔，“您是陛下的母后，陛下對您敬愛有加。只是國事繁忙，陛下憂心國事，難免疏於問候。待南疆事了，陛下定會常來探望您的。”她的話語如同催眠的咒語，悄然編織著新的認知。
“是嗎……”太后喃喃著，似乎被說服了，緊蹙的眉頭緩緩鬆開，捧著茶盞的手也安穩下來。她不再說話，只是安靜地靠在軟枕上，任由沈靜姝梳理髮絲，享受著那茶湯帶來的安寧和指尖帶來的撫慰，神情漸漸變得平和，甚至帶著一絲滿足的睏倦。
沈靜姝看著太后漸漸放鬆、陷入淺眠的容顏，澄澈的眸子裡沒有任何波瀾。她收回玉梳，動作輕柔地為太后掖好被角，如同照顧一個熟睡的嬰孩。
就在她準備起身離開時，一名身著深青色太監服飾、面容普通得扔進人堆就找不到的中年太監，如同影子般悄無聲息地出現在內殿珠簾之外。他沒有出聲，只是微微躬身，雙手呈上一封沒有任何署名的、用火漆密封的素色信箋。
沈靜姝的眼神瞬間變得銳利如刀！那澄澈的琉璃瞬間化為深不見底的寒潭！她快步走到珠簾邊，接過信箋。指尖在火漆上一抹，那堅硬的火漆竟如同遇熱的蠟般瞬間軟化脫落！她展開信箋，上面只有寥寥數語，用一種極其古老的、如同蟲爬般的文字寫成。
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