蕭承煜“親征”的怒吼尚在觀星臺迴盪，皇宮各處的廝殺聲與火光已如同沸騰的鼎鑊，將整個皇城捲入血腥的煉獄。
帝王在影衛重重護衛下，執劍直奔象徵國本的棲梧宮。那裡有他名義上的“嫡子”，有後宮位份最高的妃嬪，更是皇權尊嚴的象徵，絕不容有失。他每一步都踏在燃燒的陰影與飛濺的血色之上，臉色冰寒，心中卻燃燒著滔天怒火與一絲不易察覺的驚悸——這鳩鳥之禍，竟已滲透宮闈至如此地步！
沈昭緊隨其後，面色凝重如水。他手中不斷掐訣，道道清光拂過，偶爾有從陰暗角落撲出的、眼泛幽藍光芒的太監或宮女，便被這清光定住剎那，隨即被周圍精銳的影衛或御林軍亂刀分屍。這些死士力大無窮，不畏普通刀劍，除非斬首或摧毀心臟，否則即便身中數刀仍能撲擊，極其難纏。
“陛下，這些死士並非單純武夫，其體內必有邪蠱加持，方能如此悍不畏死，且行動如此統一！” 沈昭一邊護持，一邊疾聲道，“那妖婦臨死前爆散的幽藍光絲，便是啟用這些潛藏蠱蟲的引信！冷宮乃其巢穴，必須儘快搗毀，否則源頭的母蠱或控制核心不除，恐生更多變數！”
蕭承煜一劍劈翻一個嘶吼著衝來的藍眼宮女，劍鋒上傳來的反震之力讓他手臂微麻，更證實了這些死士的異常。“朕知曉！但棲梧宮不容有失！墨塵已分兵前往冷宮清剿，朕需先穩住中樞！” 帝王的選擇冷酷而現實，國本重地優先於清剿源頭。
然而，越靠近棲梧宮，阻力越大。從各條甬道、宮殿角落湧出的死士越來越多，他們彷彿無窮無盡，眼中只有瘋狂的幽藍和殺戮的指令，前仆後繼地衝擊著御林軍和影衛組成的防線。慘叫聲、兵刃碰撞聲、肉體撕裂聲不絕於耳。華麗的宮苑變成了修羅場，精美的亭臺樓閣濺滿了溫熱的鮮血。
棲梧宮外，戰鬥尤為激烈。數百名眼泛幽藍的死士，混雜著一些明顯是正常卻被驚嚇得不知所措的宮人，正瘋狂衝擊著宮門。御林軍結陣死守，長槍如林，弓弩齊發，但那些死士往往身中數箭仍能咆哮前衝，徒手便能撕開鐵甲，給防線帶來巨大的壓力。
“陛下駕到！” 影衛的高喝聲穿透戰場。
御林軍士氣一振。蕭承煜的到來如同定海神針，他雖內力空虛，但帝王威嚴猶在，指揮若定：“盾陣向前！長槍突刺！瞄準頭顱心臟！弓弩手壓制後方！”
命令簡潔有效，軍隊的秩序稍稍遏制了死士瘋狂的混亂。蕭承煜親自立於陣後，他的存在本身便是最大的激勵。
沈昭則目光如電，掃視著戰場。他注意到，這些死士雖然被幽藍蠱力控制，力大無窮，但行動間似乎缺乏更精細的協同，更像是憑本能和某種統一的殺戮指令在行動。“控制核心……必然在冷宮！” 他越發肯定。只有摧毀那裡，才能從根本上瓦解這場暴亂。
就在棲梧宮防線暫時穩住之際——
“報——！” 一名渾身是血的影衛踉蹌奔來，身上帶著濃重的血腥和焦糊味，“陛下！國師！冷宮……冷宮那邊情況不妙！”
“說！” 蕭承煜心頭一緊。
“墨塵大人率我等攻入冷宮區域，遭遇……遭遇極其頑強的抵抗！那裡的死士數量遠超預估，而且……而且詭異無比！” 影衛臉上帶著驚魂未定的神色，“他們似乎……殺不死！斬首了還能動！燒成焦炭了還能爬！冷宮深處……好像有什麼東西在不停地呼喚他們，增強他們！兄弟們死傷慘重，墨塵大人也被困在裡面了，勉強守住一處偏殿，派卑職拼死突圍出來求援！”
“什麼？！” 蕭承煜和沈昭同時變色。
墨塵帶領的可是最精銳的影衛，竟然陷入困境？冷宮的情況比預想的還要糟糕百倍！
沈昭猛地看向冷宮的方向，那裡沖天的怨氣和詭異的幽藍能量波動，即使相隔甚遠，他也能清晰地感知到。“陛下！冷宮已成魔窟！那裡面恐怕不止是潛伏的死士，更有鳩鳥佈置多年的邪陣或者母蠱！若不盡快摧毀，一旦讓其徹底爆發，恐怕整個皇城都要遭殃！墨塵他們撐不了多久！”
蕭承煜臉色極其難看。棲梧宮雖暫時穩住，但危機未解。冷宮那邊卻已刻不容緩！他目光掃過激烈的前方戰場，又看向冷宮方向，瞬間做出了決斷。
“沈昭！”
“臣在！”
“朕予你臨機專斷之權，調動附近所有可戰之兵，率朕的親衛暗影小隊，立刻馳援冷宮！務必搗毀巢穴，救出墨塵，平息禍亂！” 蕭承煜從腰間解下一枚玄鐵令牌扔給沈昭，“這裡，朕親自坐鎮！”
“臣，領旨！” 沈昭接過令牌，毫不遲疑。他知道，這是當前最優的選擇。唯有他，有能力應對那些詭異的蠱術和邪陣。
沈昭手持令牌，迅速點齊了駐守附近的一隊約兩百人的精銳御林軍，以及一直潛伏在暗處、專司攻堅破襲的皇家暗衛小隊二十人。這支混合隊伍帶著決死的氣勢，如同鋒利的箭矢，撕開零星死士的阻撓，朝著皇宮最偏僻、最陰森的冷宮區域疾馳而去。
越靠近冷宮，氣氛越發詭異。空氣中的焦糊味和血腥味濃得化不開，還夾雜著一股難以言喻的、如同無數藥材和腐爛物混合的刺鼻氣味。道路兩旁，倒伏的屍體越來越多，有死士的，更多是御林軍和影衛的，死狀悽慘。幽藍色的詭異螢火偶爾從屍體上飄起，又迅速湮滅。
喊殺聲和恐怖的嘶吼聲從冷宮建築群深處傳來，如同鬼蜮魔音。
沈昭帶隊衝入冷宮區域的大門，眼前的景象讓即便見多識廣的他也倒吸一口涼氣。
昔日荒廢的宮殿院落，此刻已徹底化為血肉磨坊。殘肢斷臂隨處可見，牆壁地面被鮮血染成暗紅色。數量龐大的死士——遠比在棲梧宮遇到的更多、更瘋狂——正如同潮水般衝擊著角落一處搖搖欲墜的偏殿。偏殿門口，數十名影衛在墨塵的帶領下，結成一個圓陣，死戰不退，但人人帶傷，顯然已是強弩之末。他們的腳下，堆積著數倍於己的死士屍體，但更多的死士依舊無窮無盡地撲上來。
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