北境的寒風，是天地間最冷酷的劊子手，揮舞著無形的刮骨鋼刀，捲起堅硬如鐵的冰粒，無情地抽打在每一個追擊的涼軍將士臉上、鎧甲上，發出噼啪的脆響。漠北聯軍殘部潰不成軍，丟盔棄甲，倉惶北遁，在茫茫無垠的雪原上留下狼藉而清晰的蹤跡，宛如一條用恐懼和絕望鋪就、直通地獄深處的路標，帶著一種令人不安的、過於明顯的引誘意味。
蕭承燁勒住戰馬，駿馬噴出的白霧瞬間凝結成霜。他屹立於風雪中，玄色大氅在狂風中獵作響，金色的龍紋若隱若現。他深邃的目光如鷹隼般銳利，死死鎖定了敵軍敗退的方向，劍眉卻緊緊蹙起，擰成了一個深刻的“川”字。
沈昭之前的警告言猶在耳，字字千鈞。而此刻，透過體內那玄妙無比的雙生蠱契，他更能從北方那片愈加荒涼、死寂的天地間，真切地感受到一股若有若無、卻讓他血脈中的新生龍氣本能地產生強烈排斥與極致警惕的陰寒氣息。那絕非尋常北境的酷寒，那是一種更深沉、更古老、更絕望的東西——像是萬古不化的玄冰深處沉澱了無數歲月的死寂與怨毒，冰冷刺骨，直透靈魂，甚至試圖凍結他奔騰的龍氣與沸騰的戰意。
“陛下，”老將軍李巍策馬靠近，他花白的鬍鬚和眉梢早已結滿了厚厚的冰霜，連厚重的鐵甲都覆上了一層白茫。他的聲音透過風雪的呼嘯傳來，帶著難以掩飾的疲憊和深深的擔憂，“再往前，便是漠北人口中世代相傳的‘死寂冰原’了。末將早年戍邊時曾聽胡商提及，那裡是生命的禁區，環境極端惡劣，酷寒難當，遠勝此地數倍。更可怕的是，冰原上多有詭異莫測的暗流冰隙與深不見底的冰裂縫隙，被浮雪掩蓋，防不勝防。大軍一旦深入，輜重難行，人馬極易陷落，風險實在太大！敵軍敗退得如此乾脆，路線又如此明確，末將斗膽以為，沈國師所言非虛，這其中……恐有驚天詭詐！”
蕭承燁目光如電，緩緩掃過身後雖士氣高昂、喊殺聲仍縈繞未散、卻已難掩疲態的將士們。連續多日的窮追猛打，人困馬乏，鋼鐵般的意志也難敵這天地之威，這片土地的極致嚴寒正在以驚人的速度吞噬著隊伍的體力和熱量。不少士兵的臉頰和耳朵已顯出凍傷的青紫色。
“沈卿，你如何看？”蕭承燁沉聲問道，視線轉向身旁同樣面色凝重的沈昭。
沈昭手中託著一方古樸的青銅羅盤，此刻那羅盤的指標正劇烈地微微顫抖著，固執地指向北方，卻又不時發出紊亂的、毫無規律的擺動，彷彿受到了多種無形力量的瘋狂拉扯。“陛下，”沈昭的聲音比這寒風更沉，“此地的天地氣場已然失衡，混亂不堪，且充滿了陰戾之氣。那股源自極北的死怨之氣愈發清晰濃烈了，其源頭……依臣感知與古籍印證，恐怕就在北方冰原最深處的‘葬龍冰湖’！雲氏餘孽不惜代價退往那裡，絕非無的放矢，那必是他們精心選擇的最終戰場，或者說……墳場！”
他頓了頓，深吸了一口冰冷的空氣，聲音壓得更低，僅容蕭承燁與李巍等寥寥數人聽聞：“臣方才冒險，以神識稍作延伸探查，雖被那股死怨之氣強烈干擾，但仍隱約捕捉到幾縷極其微弱、卻本質邪惡的邪蠱波動，正與那冰湖方向的磅礴死怨之氣相互呼應、交織，彷彿……正在舉行某種古老而邪惡的獻祭儀式，試圖喚醒某種沉睡萬古的恐怖存在。”
彷彿是為了印證沈昭最壞的猜測——
就在這時，那輛由精鋼與珍貴暖玉打造、刻滿了守護符文、由最忠心耿耿的影衛層層守護的特製馬車周圍，光華驟亮！佈置在車轅、車輪、車頂上的防禦陣法再次毫無徵兆地泛起劇烈漣漪，光芒明滅不定，比之前任何一次波動都要強烈！甚至隱約發出了不堪重負的、低沉的嗡鳴！
更讓人心驚的是，車內，竟傳出一聲極其微弱、卻彷彿用盡了全部力氣、充滿了極致痛苦與強烈警示意味的呻/吟！
蕭承燁心臟猛地一縮，如同被無形的冰錐狠狠刺中！透過那同生共死的雙生蠱契，一股強烈至極的冰冷、厭惡、排斥、以及一種近乎恐懼的劇烈不安情緒，如同決堤的冰潮般狠狠衝入他的感知！那是林晚夕體內的淨雪本源正在基於最本質的相剋原理，向他發出的瘋狂示警！那冰湖方向瀰漫的東西，對她而言是致命的毒藥！
“晚夕！”蕭承燁臉色驟變，再也顧不得其他，猛地一夾馬腹，疾馳至馬車旁。他甚至能透過厚厚的車壁，感受到那份劇烈的痛苦掙扎。
沈昭也急忙飛身下馬，快步跟上，手指迅速在幾個關鍵的陣法節點拂過，閉目感知片刻，臉色瞬間變得更加難看，蒼白中透著一絲青灰：“陛下！冰湖方向瀰漫而來的，絕非普通寒氣！那是積鬱了萬載的龍怨寒毒與無盡死怨之氣混合而成的至陰至穢之物！與娘娘體內的至淨至潔的淨雪之力天生相剋，如同水火絕不能相容！娘娘此刻的狀態，就如同被生生投入無邊毒沼，每一寸肌膚、每一縷神魂都在被那汙穢陰寒之力侵蝕、灼燒！痛苦萬分！”
蕭承燁攥緊了手中的韁繩，金色的手套之下，指節因過度用力而根根發白，微微顫抖。他能清晰地、感同身受地體會到從蠱契另一端傳遞來的每一分痛苦與掙扎。他的眼眸中翻湧著滔天的怒火與刺骨的心疼。
不能再讓大軍貿然前進了！絕不能讓她再承受更近距離的折磨！
蕭承燁猛地抬頭，目光恢復帝王的決斷與冷厲，聲音穿透風雪，響徹全軍：“傳朕旨意！大軍停止前進！就地擇險要處紮營，構築防禦工事！派出最精銳的斥候小隊，攜帶禦寒與通訊符籙，謹慎向前探查地形與敵情，每隔半個時辰回報一次！沒有朕的命令，任何人不得擅自深入冰原！”
“遵旨！”李巍等將領轟然應諾，立刻行動起來。訓練有素的涼軍迅速變追擊為防守，依仗著幾處冰丘，開始佈置營寨、挖掘壕溝、設定警戒法陣，動作迅捷而有序，冰冷的鋼鐵洪流瞬間化作一座森嚴的戰爭堡壘。
……
與此同時，極北苦寒之地，生命的絕對禁區。
一片被永恆冰雪覆蓋、望不到邊際的巨大冰湖，寂靜地躺在天地之間。這裡，便是漠北傳說中，連飛鳥都不願掠過、連最耐寒的雪狼都會繞行的禁忌之地——“葬龍冰湖”。
這裡的冰面並非尋常可見的清澈或乳白，而是一種深邃得近乎詭異的幽藍色，彷彿凝固了無數歲月的深淵，目光投入其中，竟有種要被吸走的錯覺。厚重的冰層之下，隱約可見巨大無比、扭曲猙獰的陰影輪廓，彷彿是某種上古巨獸的龐大骸骨，被永恆地凍結在幽藍的墓穴之中，散發著令人不寒而慄的氣息。空氣中的陰寒粘稠得幾乎化不開，吸入肺腑，宛如吞下冰刀，帶著一種腐蝕靈魂的惡意。風在這裡嗚咽呼嘯，聲音扭曲變形，不似自然之風，反倒更如同萬千怨魂在冰原上空永無休止地哭泣、哀嚎，足以讓心智不堅者瘋狂。
湖心處，厚厚的冰面顯然被強大的力量強行破開，形成了一個直徑約十丈的巨大窟窿。窟窿之下，是幽黑如墨、深不見底的湖水，死寂無聲，卻散發出比周圍環境更加酷烈百倍、足以瞬間凍結靈魂的極致寒意和濃重得令人作嘔的死氣。彷彿這窟窿並非通往湖水，而是直通九幽地獄的入口。
雲氏殘存的數十名核心長老，此刻正圍坐在這個巨大的冰窟周圍。他們人人衣衫襤褸，臉色慘白如紙，氣息萎靡不振，幾乎人人帶傷，有些甚至斷手斷腳，僅憑一口怨氣支撐。但他們的眼神卻異常的統一，充滿了近乎癲狂的怨毒與一種殉道者般的狂熱。他們正以一種古老、邪異、音節晦澀的語調，吟唱著失傳已久的禱文，同時顫抖著雙手，將自身所剩無幾的精血和隨身攜帶的各種各樣劇毒無比的蠱蟲、毒物，一一投入那深不見底的幽黑冰窟之中。每一次投入，那冰窟中的死氣便似乎濃郁一分，嗚咽的風聲便更淒厲一分。
“大長老！還要多久？！雍軍的斥候隨時可能摸過來！我們沒時間了！”他按捺不住內心的焦躁與隱隱的不安，對著儀式中心的那位乾瘦老者低吼道，聲音在死寂的冰湖上顯得格外突兀。
雲氏大長老緩緩抬起頭，他乾癟得如同骷髏的臉上露出一絲詭異至極的笑容，聲音沙啞得如同兩塊骨頭在摩擦：“可汗放心……他們一定會追來……一定會！蕭承燁身負新生龍脈，氣運正盛，年輕氣盛，剛剛取得大勝，正是最為傲慢自信之時，他絕不會放過這個能將我們一舉殲滅、永絕後患的天賜良機……他一定會來！他必須會來！”
他伸出枯柴般的手指，指向那不斷冒著森森寒氣、彷彿能吞噬一切光線的冰窟，眼中閃爍著狂熱的光芒，語調變得高亢而詭譎：“可汗請看！這葬龍冰湖，乃上古時期一頭強大無比的冰霜巨龍隕落寂滅之地！它的不甘、它的憤怒、它的怨毒、它的極致寒毒龍息，連同它破碎的龍魂，盡數沉積於此湖底，積鬱了萬載歲月！早已化為世間至陰至寒至毒之物！此乃天地生成的絕殺之局！非人力所能為！更非人力所能抗！”
“而我雲氏先祖，機緣巧合之下，曾於此地湖底深處，找到一枚沾染了那巨龍核心龍怨死氣的奇異蟲卵，視若瑰寶。歷經族中代代秘法培育溫養，耗費無數心血資源，直至萬年後的今日，方成就我族最終極的秘藏——葬龍蠱！”大長老聲音因激動而劇烈顫抖，他無比珍重地從懷中貼肉處，取出一個完全由萬年黑色寒玉精心雕琢而成的盒子。盒子開啟的瞬間，一股彷彿能凍結時間的可怕寒意瀰漫開來。裡面，在黑色絲絨的襯托下，靜靜躺著一枚約嬰兒拳頭大小、通體佈滿了詭異龍鱗狀紋路、散發著令人靈魂都要凍結的暗藍色蠱蟲卵！
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