初夏的風裹著麥浪的清香，漫過重新鋪砌的青石板官道，輕輕拍打在一輛素色馬車的窗欞上。車簾縫隙裡，偶爾洩出一角冰藍裙襬，又迅速被一隻骨節分明的手輕輕攏住——蕭承燁將車窗推開半寸，讓林晚夕能更清楚地看見窗外的景象，指尖卻始終護在她的袖邊，怕路邊的枝葉掃到她。
“再往前十里，就是臨川郡的地界了。”蕭承燁輕聲道，目光落在遠處隱約可見的城郭輪廓上。此次微服南巡，他們只帶了暗衛統領秦風與四名精銳暗衛，帝后二人皆作江南富商夫婦打扮：蕭承燁身著月白錦袍，外罩一件素色暗紋披風，腰間只繫了塊普通的暖玉；林晚夕則穿了件淺碧色襦裙，頭髮簡單挽成髮髻，插著一支素雅的銀簪，臉上未施粉黛，卻難掩清麗容光。
林晚夕“嗯”了一聲，目光卻膠著在窗外的田野上。三年前，她隨蕭承燁初到臨川時，眼前是一望無際的荒蕪——田地龜裂，禾苗枯死，溝渠裡塞滿了腐臭的淤泥，連空氣裡都飄著若有若無的死氣。可如今，腳下的官道平整寬闊，兩旁的稻田裡，綠油油的秧苗長勢喜人，清凌凌的河水順著新修的溝渠蜿蜒流淌，偶爾能看見農夫牽著水牛走過，牛背上還坐著嬉笑的孩童，手裡攥著剛摘的狗尾巴草。
“變化真大。”林晚夕輕聲感嘆，指尖不自覺地攥緊了裙襬。當年腐心瘴肆虐時，她在這片土地上見過太多生離死別：有母親抱著氣息奄奄的孩子跪在醫帳前哀求，有老人守著家人的屍體默默流淚，還有少年人揹著病弱的親人，在荒蕪的田埂上漫無目的地尋找生路……那些畫面如同烙印，深深刻在她的心底，此刻再見這般生機，反而讓她心頭泛起一陣酸澀的暖意。
蕭承燁察覺她的緊張，伸手覆上她的手背。他的手掌寬厚溫暖，帶著常年習武留下的薄繭，卻格外讓人安心。“別怕，”他低聲道，“我們來，就是為了看這新生的。”
馬車繼續前行，漸漸靠近臨川郡城。道路兩旁的攤販多了起來，有賣新鮮瓜果的，有賣手工竹籃的，還有個老婆婆坐在小馬紮上，面前擺著一籃繡著冰藍雪花的香囊，高聲吆喝著：“淨雪堂的驅蟲香囊，防蚊蟲、避瘴氣，一文錢一個嘞！”
林晚夕的目光驟然停在那香囊上——錦囊是粗布縫製的，針腳不算精緻，但上面的淨雪徽記卻繡得格外認真：六出雪花的邊緣整整齊齊，心脈紋的弧度恰到好處，銀針與稻穗交叉著，透著股笨拙的虔誠。她示意車伕停下，剛要下車，蕭承燁已先一步掀開簾子，低聲道：“我去看看。”
他走到老婆婆的攤位前，拿起一個香囊，笑著問道：“老人家，這香囊真是淨雪堂的？”
老婆婆抬頭看了他一眼，見他衣著華貴卻態度溫和，便放下心來，樂呵呵地說：“可不是嘛！這是城裡‘淨雪堂’的學徒們教我們做的，說繡上這個徽記，就是正經的驅蟲藥囊。你聞聞，這裡面裝的都是草藥，管用得很！前陣子我家孫兒總被蚊子咬，戴了這個，再也沒起過包！”
蕭承燁點點頭，又問：“那淨雪堂還沒正式開門吧？”
“快了快了！”老婆婆指著郡城的方向，臉上滿是期待，“聽說再過三天就揭牌了，到時候太醫院的大夫會來坐診，不管是頭疼腦熱，還是以前怕人的蠱病，都能治！咱們臨川人，總算不用再怕生病啦！”
蕭承燁付了錢，買了兩個香囊，轉身回到車上，將其中一個遞給林晚夕：“你看，連尋常百姓都知道淨雪徽記，知道新政的好。”
林晚夕接過香囊，放在鼻尖輕嗅，一股淡淡的草藥香縈繞鼻尖。她看著上面的徽記，眼眶微微發熱：“這就是我們想要的……讓百姓知道，有人在護著他們。”
馬車駛入臨川郡城時，已是午後。城門處的守衛穿著整齊的鎧甲，手持長槍，卻並無往日的森嚴。他們見馬車駛來，只是上前溫和地檢查了暗衛提前準備好的路引，確認無誤後，便笑著放行：“二位是來做買賣的吧？城裡最近熱鬧得很，前面的‘淨雪堂’快開門了，不妨去看看。”
蕭承燁點頭道謝，馬車緩緩駛入城內。林晚夕掀開窗簾，目光掃過街道兩側，心中的震撼愈發強烈——當年她來的時候，城裡的街道佈滿碎石，兩旁的房屋大多殘破不堪，偶爾能看見幾個行人，也都是面黃肌瘦、神色惶惶。可如今，街道被打掃得乾乾淨淨，青石板路被沖刷得發亮，兩旁的店鋪鱗次櫛比：布莊的幌子隨風飄動，裡面掛著五顏六色的布料；糧店的門口堆著飽滿的糧食，掌櫃的正笑著給顧客稱米；甚至還有一家書肆，門口擺著幾排新書，幾個孩童正趴在門口的石階上，看得津津有味。
最讓她驚喜的是，臨街的河渠已被徹底清理乾淨，清澈的河水倒映著岸邊的白牆黛瓦，偶爾有幾條小魚遊過，引得路過的孩童駐足觀看。她記得，當年這條河渠裡塞滿了垃圾和淤泥，臭氣熏天，連靠近都讓人忍不住皺眉，如今卻成了城裡一道靚麗的風景。
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“前面就是城中央的廣場了。”蕭承燁輕聲提醒。
林晚夕抬頭望去，只見廣場中央，一座嶄新的建築正拔地而起。那是一座白牆青瓦的院落，飛簷翹角，透著江南水鄉特有的雅緻。建築的門額上，一塊青石板牌匾格外醒目，上面鐫刻著冰藍的六出雪花，雪花中心是跳動的心脈紋，下方交叉著銀針與稻穗——正是她親手設計的淨雪徽記！陽光灑在牌匾上，冰藍的雪花彷彿泛著微光，讓人心頭一暖。
“淨雪堂……”林晚夕喃喃道，聲音裡滿是欣慰。她知道，這座淨雪堂，是用當年腐心瘴疫情中廢棄的糧倉改建的，如今卻成了守護百姓健康的“救命堂”。
馬車在廣場旁停下，帝后二人下車，沿著街道緩步而行。他們沒有驚動任何人，只是像普通遊客一樣，感受著這座城市的新生。走到郡守府衙前時，林晚夕的目光被府衙門口的兩塊牌匾吸引——一塊是傳統的“明鏡高懸”，另一塊則是嶄新的金匾，上面刻著四個遒勁有力的大字：“仁德濟世”，落款處赫然是蕭承燁的御印。
“這是朕去年頒賜的。”蕭承燁解釋道，“臨川郡守李嵩，在推行新政時盡心盡力，不僅帶頭清理河渠、修繕農田，還親自督辦淨雪堂的建設，是個難得的好官。朕賜他這塊牌匾，既是褒獎，也是提醒——為官者，當以百姓為先。”
林晚夕點點頭，心中對這位未曾謀面的郡守生出幾分敬意。正是因為有這樣的官員，新政才能真正落地生根，惠及百姓。
二人繼續前行，不知不覺走到了城中最大的藥鋪“濟世堂”前。藥鋪的夥計正站在門口，忙著懸掛新到的藥材，每一包藥材的包裝上，都貼著印有淨雪徽記的封籤。林晚夕停下腳步，仔細看著那些封籤——桑皮紙製作，邊緣有細微的暗紋，徽記的顏色鮮亮，正是司徒家統一製作的封籤。
“姑娘也是來買藥材的？”一個蒼老的聲音在旁邊響起。
林晚夕轉頭，見是一位身著乾淨布衣的老者，頭髮花白，卻精神矍鑠，手裡還牽著一個半大的少年。老者正笑眯眯地看著她，目光落在她的臉上時，卻突然頓住，眼神里漸漸多了幾分疑惑與探究。
林晚夕心中一動，卻並未聲張，只是溫和地笑了笑：“只是隨便看看。”
老者卻沒有移開目光，他仔細端詳著林晚夕的側臉，眉頭微微皺起，似乎在回憶什麼。過了片刻，他猛地睜大了眼睛，渾身微微顫抖，下意識地揉了揉眼睛，又看向林晚夕，眼神里漸漸充滿了激動與難以置信。
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