流言的苗頭又開始滋生，地方官員嚇得臉色發白，連忙上前勸說災民，卻被情緒激動的百姓推開。“娘娘，強行火化恐怕會引發民變啊！”知縣湊到林晚夕身邊，壓低聲音說道，額頭上滿是冷汗。
林晚夕眉頭緊鎖。她理解百姓的喪親之痛，也明白土葬是他們的傳統習俗，可若是放任蠱孢擴散，整個吳縣都會陷入險境。就在她左右為難之際，陳墨忽然上前一步，躬身說道：“娘娘，或許可以試試藥浴焚蠱之法。”
“藥浴焚蠱？”林晚夕看向他，眼中帶著一絲疑惑。
陳墨點點頭，解釋道：“這是我陳家古籍中記載的一種方法，專門用來處理帶有蠱毒的屍體。具體做法是，用特製藥湯浸泡屍身，然後在容器底部加熱，將藥湯煮沸，透過高溫和藥力，殺死屍體內的蠱毒，同時又能保留全屍，讓家屬可以土葬。不過，屍身經過藥浴烹煮後，皮膚會有些變形，無法完全恢復原樣。”
林晚夕思忖片刻，問道：“此法能保證將蠱孢完全滅除嗎？”
“古籍中記載，此法曾成功處理過患‘屍蠱’的死者，效果顯著。”陳墨語氣堅定，“臣願意親自操持，若是出了差錯，臣願承擔所有罪責。”
林晚夕看著他眼中的篤定，最終點了點頭：“好，那就按你說的辦。需要什麼藥材和器具，儘管開口，我讓人立即去準備。”
陳墨連忙列出一張藥材清單，其中有艾草、雄黃、黃連等二十多種草藥，還需要一個特製的鐵棺，棺壁要厚，底部能架起炭火加熱。縣衙的差役們連夜行動，終於在三更時分，將所有東西準備妥當。
鐵棺被安置在醫館後院的空地上，阿大的屍身被小心翼翼地放入棺中。陳墨親自將熬好的藥湯倒入棺內，藥湯呈深褐色，散發著濃郁的草藥味，與屍身的腥臭味混合在一起，令人作嘔。差役們在鐵棺底部架起炭火，火焰漸漸升高，藥湯開始冒泡，很快便沸騰起來。
林晚夕全程守在一旁，不敢有絲毫懈怠。她閉上眼，感應著淨雪蠱傳來的訊息——起初，屍體內的蠱孢還在掙扎、增殖，可隨著藥湯的煮沸，那些蠱孢的活性漸漸降低，蠕動的速度變慢，最終徹底停止了活動，消散在藥湯中。
直到天快亮時，林晚夕才睜開眼，長長舒了一口氣：“可以了，蠱孢已經被完全滅除。”
差役們熄滅炭火，待鐵棺冷卻後，開啟棺蓋。藥湯已經變成了黑色，阿大的屍身雖然皮膚有些發皺、變色，但整體完好，沒有出現潰爛擴散的情況。阿大的老母和妻兒看到屍體，先是愣了愣，隨即撲通一聲跪在地上，對著林晚夕連連磕頭：“多謝皇后娘娘開恩！多謝娘娘！”
訊息很快傳遍了吳縣，百姓們對林晚夕的牴觸情緒漸漸消散，開始主動配合防疫工作。有人主動上報家中有發熱症狀的親人，有人幫忙搭建隔離棚，還有人帶著自家的草藥，送到臨時醫館。
可林晚夕心頭的陰雲，卻並未散去。第二日清晨，她和陳墨一同站在太湖邊，望著茫茫水域，神色凝重。“蠱孢的源頭在水中，若是不能徹底清除，只要有一絲殘留，疫病就有可能再次復發。”
陳墨皺眉道：“太湖流域廣闊，水域面積達數千頃，僅憑我們這些人，就算日夜不停地清理，也不可能將所有水源都淨化乾淨啊。”
林晚夕卻忽然笑了，她指向湖中生長的水草，說道：“單靠人力確實不行，但我們可以藉助自然之力。我昨天已經讓趙青探查過了，湖中有一種叫‘水松草’的水草，根系對蠱孢有很強的吸附作用，很多蠱孢都附著在水草的根系上。若是我們能培育出一種專門以水松草為食的生物，讓它們吃掉這些水草，不就能間接清除水中的蠱孢了嗎？”
陳墨眼中一亮：“娘娘的意思是，用生物防治的方法？”
“沒錯。”林晚夕點頭，“我打算培育一種特種蠱蟲，外形像小蝦，通體透明，以水松草為食，而且生命週期短，不會對太湖的生態造成破壞。我給它取名叫‘清道夫’。”
接下來的日子裡，林晚夕率領蠱醫團隊在吳縣縣衙後院搭建了臨時蠱室，四面牆上掛著浸過驅蟲草藥的帷幔，地面鋪著防潮的青石板，角落裡燃著恆溫的銀霜炭——“清道夫”蠱蟲對溫度極為敏感，需維持在二十三度左右才能正常生長。
林晚夕親自調配培育蠱蟲的營養液，以研磨成粉的水松草汁為基，加入少量淨雪蠱分泌的淨化液，再兌上太湖湖心的活水。透明的琉璃培養皿中，起初只有幾星微不可察的透明蟲卵，在營養液中靜靜懸浮。
陳墨每日都會來蠱室察看，起初只是抱著驗證的心態，可看著蟲卵在第七日破殼，孵出針尖大小、形如小蝦的幼蠱，又看著它們以肉眼可見的速度啃食培養皿中放置的水松草碎末，他漸漸收起了輕視。“這蠱蟲竟能精準分辨水松草，對其他水草毫無興趣？”他指著培養皿中完好的浮萍，語氣裡滿是驚歎。
“是我在培育時，用蠱引將水松草的氣味刻進了它們的習性裡。”林晚夕一邊用銀勺輕輕攪動營養液，一邊解釋，“就像蜂只採蜜、蠶只食桑，‘清道夫’的本能便是清除水松草，順帶將附著在根系上的蠱孢一同帶入體內——它們的消化系統能分解蠱孢，最終排出無害的廢渣。”
培育第十日，“清道夫”已長到半指長，通體透明如水晶，能清晰看到體內消化的水松草纖維。林晚夕選了個風平浪靜的清晨，帶著趙青、陳墨和數十名蠱醫，乘漁船前往太湖入水口。
漁民們自發划著小船跟在後面，起初還有人擔憂：“娘娘，這小蟲要是吃了水草，湖裡的魚會不會沒了食？”林晚夕笑著取出一個琉璃瓶，倒出幾隻“清道夫”遞給漁民：“你們看，它們只吃水松草，且生命週期只有二十天，二十天後會自然死亡，成為魚蝦的餌料，反能補補湖裡的生態。”
說話間，漁船已到入水口。趙青指揮蠱醫將裝滿“清道夫”的竹簍沉入水中，只見透明的蠱蟲如游魚般散開，紛紛扎向水下的水松草，短短一炷香的時間，水面下的水草便少了一片。
接下來的十日，林晚夕每日都帶人監測水質。從最初水中能檢測出大量蠱孢，到第七日蠱孢濃度下降七成，第十日時，太湖入水口的水質已變得清澈，岸邊的災民甚至能直接用湖水洗衣——雖還不能飲用，卻已無蠱毒隱患。
與此同時，陳墨帶領傳統醫官改良的藥浴配方也有了成效。他們在原有艾草、黃連的基礎上，加入了林晚夕用淨雪蠱提煉的特效藥劑，輕症患者泡過三次藥浴後，潰爛的傷口便開始結痂，高熱也漸漸退去。
最先康復的是個十二歲的孩童，名叫小石頭。他原本手臂潰爛得連筷子都握不住，如今已能跟著父親去湖邊拾柴。小石頭的父親提著一籃新鮮的菱角，跪在醫館前：“多謝皇后娘娘救了我兒的命！這菱角是剛從湖裡採的，乾淨得很，您嚐嚐！”
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