林晚夕身上的擔子重如泰山，但她眼中卻燃燒著熊熊的鬥志。她沒有片刻休息，立刻在偏殿設立了臨時的指揮所，投入緊張的工作之中。
在張昭、趙莽的輔助下，她展現出了驚人的統籌與決斷能力。建起了班底：
一道道指令從偏殿中發出，清晰明確，雷厲風行。整個皇宮，乃至整個京城，都彷彿變成了一座為應對北境危機而高速運轉的戰爭機器，空氣中都瀰漫著一種緊張的氛圍。
而蕭承燁，則坐鎮紫宸殿，為她掃清一切障礙。無論是來自朝堂的殘餘非議，還是物資調運中出現的任何問題，他的態度只有一個：全力滿足皇后的要求，遇山開山，遇水架橋！幾份來自言官隱晦質疑的奏摺，被他當場撕碎擲於地下。一道來自戶部關於款項巨大的奏請，他看都不看具體數目，直接硃批：“速辦！再拖沓，戶部尚書換人！”
帝后二人，一個以無上權威開闢道路，一個以精湛技藝和果決魄力奮力攻關，心意相通，配合無間。
時間在令人窒息的壓力下飛速流逝。
在無數資源的堆砌和林晚夕幾乎不眠不休的努力下，進展在艱難地推進。
藥劑司在失敗了上百次後，終於在林晚夕的親自指導下，成功煉製出了第一批具有較為穩定淨化效果的藥液，雖然效力距離理想狀態還有巨大差距，但已能明顯抑制“瘟母”樣本的活性，這無疑是一劑強心針，讓日夜奮戰的藥師們看到了一絲曙光。
寒髓宮內，林晚夕以那條冰玉蠶為基礎，結合皇城司拼命送來的第一批少量南疆蠱蟲特性，開始了更加複雜和危險的融合淬鍊試驗。冰窟之中，時常傳出奇異的光芒和令人心悸的微弱能量波動。每一次試驗都耗盡心神，但她憑藉強大的意志力和對蠱術的深刻理解，艱難地摸索著。
然而，就在黑石堡期限的第三天深夜，一個幾乎致命的壞訊息傳來了。
一名皇城司密探帶著滿身傷痕和疲憊，透過密道直接闖入指揮所，帶來了用信鴿提前發回訊息的詳細內容：從南疆出發，運送第二批、也是數量最多、種類最全的一批基蠱活體的秘密車隊，在途經西南瘴林一處險要地段時，遭遇大批身份不明、訓練有素的黑衣人伏擊！護送人員皆是南疆好手和皇城司精銳，拼死抵抗，仍傷亡慘重，大部分蠱蟲在激烈的戰鬥和混亂中逃散或死亡！
這意味著，林晚夕培育新蠱所需的最關鍵、最核心的一批“原材料”，沒了！
訊息傳到林晚夕耳中時，她正在寒髓宮內全神貫注地觀察一次關鍵的蠱蟲融合反應，連日的不眠不休和心力交瘁讓她本就疲憊不堪，聞此噩耗，只覺得一股血氣直衝頭頂，眼前一黑，身形晃了晃，險些暈厥過去，幸好及時扶住了冰冷的玉臺才穩住身形。
屋漏偏逢連夜雨！雪上加霜！
北境等著救命，這邊最重要的補給線卻被硬生生掐斷了！
是巧合？還是朝中那些反對勢力不甘心，使出的毒辣手段？或是……南疆內部出現了問題？還是其他潛伏在暗處、不願看到大梁渡過危機的別有用心之人？
林晚夕強迫自己冷靜下來，指甲深深掐入掌心，刺痛感讓她維持著清醒。她知道，此刻自己絕不能亂。她立刻將訊息告知了蕭承燁。
蕭承燁聞訊，震怒異常，連夜召見皇城司指揮使，御書房內的燈火亮至天明，嚴令徹查，無論涉及何人，一查到底！同時下令不惜一切代價，搜尋可能逃散的蠱蟲，並立刻以最高優先順序組織第三批運送。
但，所有人都心知肚明，時間來不及了。等待南疆第三批物資到來，黑石堡早就徹底陷落，變成一片死地了。
必須另想辦法！必須在幾乎沒有足夠基蠱的情況下，完成新蠱的培育！
林晚夕將自己反鎖在寒髓宮內，對著所剩無幾的蠱蟲樣本和那些寫滿了試驗記錄的紙張，秀眉緊蹙，苦思冥想著替代方案。寒意侵蝕著她的身體，但更冷的是緊迫的時間和對北境軍民命運的擔憂。
窗外，夜色深沉如墨，彷彿預示著前途的艱難險阻。但帝后二人的決心，卻並未因此而有絲毫動搖，反而在這絕境中淬鍊得更加堅定。
然而，就在林晚夕於寒髓宮苦思對策，蕭承燁於御書房督促進度、嚴查遇襲案之時，那道賦予皇后無上權力的旨意，已然如同投入平靜湖面的巨石，在朝廷各個角落引發了巨大的波瀾。其中，反應最為激烈，暗流最為洶湧的，莫過於向來以杏林正統、清高自居的——太醫院。
許多太醫，尤其是那些年高德劭、頗負盛名的老太醫，在得知自己不僅要去研製那聽起來就離經叛道的“淨化藥劑”，更要屈從於一位使用“蠱術”的皇后指揮，甚至未來可能還要與那些毒蟲蠱物打交道時，感到了前所未有的屈辱與憤慨。
“豈有此理！簡直是豈有此理！”一名鬍鬚花白的太醫在值房中氣得渾身發抖，“我輩讀的是《黃帝內經》、《傷寒雜病論》，習的是望聞問切、針灸方藥！如今竟要我們去碰那些南蠻邪術，與毒蟲為伍？這簡直是玷汙醫道！玷汙聖人之學！”
“王太醫息怒，陛下旨意已下，我等又能如何？”旁邊一人勸道，臉上卻也滿是愁苦和不情願。
“如何？老夫寧願辭官歸鄉，也絕不與此等之事為伍！”另一名性情耿直的老太醫猛地一拍桌子，“稱病！明日開始，老夫便稱病告假！太醫院若是非不分，屈從邪道，這身官服，不穿也罷！”
這種情緒迅速在太醫院中蔓延開來。雖然礙於皇帝嚴旨和皇后此刻的權柄，無人敢公開抗命，但消極牴觸的情緒卻在暗地裡滋生。許多人已經打定主意，即便無法抗命，也絕不出力，甚至準備集體稱病，以示抗議。
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