暮色四合，三輛看似普通的青篷馬車駛出京城南門，轆轆車輪聲淹沒在傍晚集市尚未散盡的喧囂中。最中間那輛馬車內，蕭承燁輕輕掀開車簾一角，回望漸行漸遠的皇城輪廓，目光深沉。
“放心，一切已安排妥當。”林晚夕低聲道，她懷中抱著仍在昏睡的承稷，孩子的小臉在馬車內昏暗的光線下顯得格外蒼白。
蕭承燁放下車簾，轉向林晚夕：“太后與四位輔政大臣共同監國，朝政應無大礙。只是這一路山高水遠，朕我實在擔心你和承稷。”
為掩人耳目，蕭承燁此行化名“蕭燁”，身份是往苗疆採購藥材的商賈；林晚夕則是他的夫人，帶著病重的幼子前往南方求醫。
“有巖恩和十二暗衛隨行，安全應可保障。”林晚夕勉力一笑，但眉宇間的憂慮揮之不去。她體內的同心蠱正隱隱作痛，黑蛇咒力的陰寒如影隨形，時刻提醒著她時間的緊迫。
蕭承燁敏銳地察覺到她的不適，伸手覆上她冰涼的手背：“你又發冷了。”
林晚夕輕輕搖頭：“無妨，只是同心蠱的正常反應。”
這已是他們離京的第三日。為避開可能的眼線，他們選擇繞道西行，準備取道蜀地再南下苗疆。這條路雖比直下江南要遠上數日，但更為隱蔽。
夜深時分，車隊在一處僻靜的驛站停下。巖恩提前打點好一切，驛站內外皆有暗衛把守，滴水不漏。
林晚夕將承稷小心安置在床榻上，取出隨身攜帶的銀針，為孩子施針控制咒力。金針落下，承稷眉心微蹙，似乎感受到疼痛，卻仍未醒來。
“今日如何？”蕭承燁低聲問道，目光不離孩子蒼白的小臉。
“咒力蔓延的速度慢了些，但仍在侵蝕心脈。”林晚夕凝神感應著透過同心蠱傳來的咒力變化，“我能感覺到，那股力量的源頭在南方，越來越清晰了。”
蕭承燁眼神一凜：“看來我們方向沒錯。”
林晚夕收針，輕輕為承稷掖好被角，忽然身形一晃，扶住床沿才勉強站穩。
“晚夕！”蕭承燁急忙扶住她，觸手只覺她渾身冰涼，不由分說將她橫抱起來，安置在另一張榻上，“今夜你必須好好休息，不能再耗費心力了。”
林晚夕欲言又止，但看到蕭承燁眼中不容置疑的關切，終是點了點頭。
蕭承燁為她蓋好錦被，坐在榻邊：“睡吧，我守著你。”
或許是連日勞累，又或許是同心蠱的副作用，林晚夕很快沉入夢鄉。夢中，她又見到了那片蝶舞紛飛的山谷，那座古老的祭壇，還有祭壇中央那尊巨大的蠱神雕像。這一次，她看得更加清晰——那雕像的面容，竟與她有七分相似。
“歸來吧蠱神的女兒”那個模糊的女子身影再次出現，聲音比以往更加清晰，“千蝶谷需要你”
林晚夕在夢中向前走去，想要看清那女子的面容，卻總隔著一層薄霧。她伸手觸控蠱神雕像，指尖剛觸及冰冷的石面，一股強大的力量突然湧入體內，讓她渾身一震，猛然驚醒。
“做噩夢了？”蕭承燁關切地問，手中端著一杯溫水。
林晚夕接過水杯，手微微發抖：“不，不是噩夢。我想我看到了千蝶谷的真實模樣。”
她將夢中所見詳細告知蕭承燁，包括那尊與她相似的蠱神雕像。
蕭承燁聽罷，沉思片刻：“蠱神雕像與你有相似面容，這絕非巧合。晚夕，你與你母親真的很像嗎？”
林晚夕搖頭：“我母親早逝，我對她的印象很模糊。但據族中老人說，我確實很像她。”
“或許你母親與千蝶谷有著不為人知的聯絡。”蕭承燁推測道。
林晚夕心中一動，想起《淨雪蠱經》末章那些關於蠱神血脈的記載。若她母親真是千蝶谷的重要人物，為何會流落至白苗部落，又為何在苗疆內亂中慘死？
這些疑問，或許只有到了千蝶谷才能找到答案。
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