科場舞弊案如同一塊巨石投入平靜（至少表面平靜）的湖面，在朝堂內外激起了巨大的漣漪。案情的迅速偵破，幕後黑手吏部侍郎張宏的轟然倒臺，以及副考官周正清的沉冤得雪，這一切都發生得如此之快，如此之雷霆萬鈞，讓許多原本抱著看熱鬧或是別有用心心態的朝臣們措手不及，繼而感到一陣刺骨的寒意。
而這股寒意的中心，正是那位年僅十幾歲，卻在此案中展現出驚人決斷力與洞察力的朝陽公主——蕭朝陽。
結案陳情的奏報由蕭朝陽親自撰寫，程煜、李翰副署，呈遞御前。奏報中詳細陳述了案發、偵查、取證、審訊直至最終定案的全過程，邏輯嚴密，證據鏈完整。當然，奏報中隱去了聽心蠱的存在，將蕭朝陽那近乎“讀心”的敏銳，歸結為“細察入微，善辨真偽”，以及“巧妙運用審訊策略，攻心為上”。
蕭承燁御筆硃批，准奏。張宏及其核心黨羽被判處斬立決，家產抄沒，親族流放；王煥等具體執行官員亦被判斬刑；其餘涉案人員，根據情節輕重，或流放，或罷官，或杖責。朝廷以此雷霆手段，昭示了對科場舞弊的零容忍。
聖旨頒下的那一刻，兩儀殿內鴉雀無聲。不少官員，尤其是那些曾經對公主主審心存疑慮，或與張宏有過些許往來、此刻正心驚膽戰的官員，都深深地垂下了頭，不敢直視御座之旁，那位靜立聆聽旨意、面容沉靜的少女。
她穿著正式的公主朝服，金線繡成的鳳鳥紋樣在殿內光線下流轉著暗彩，映襯著她尚且稚嫩，卻已初具威儀的容顏。她的目光平靜地掃過丹陛之下的群臣，沒有得意，沒有張揚，只有一種洞悉一切的清明與沉穩。這種超越年齡的沉穩，反而更讓人感到壓力。
退朝之後，蕭朝陽在回鳳陽閣的路上，明顯感覺到周遭宮人、侍衛目光的變化。那不僅僅是往日對皇室貴胄的恭敬，更添了幾分發自內心的敬畏，甚至是一絲難以言喻的恐懼。他們所敬畏恐懼的，並非僅僅是公主的身份，更是那份於無聲處聽驚雷，於迷霧中定乾坤的手段。
“殿下，”貼身女官青黛低聲道，“方才退朝時，奴婢瞧見好幾位大人，都不敢與您對視呢。”
蕭朝陽淡淡一笑，並未多言。她深知，這份“威”的建立，並非一蹴而就，也並非單靠此一案便能穩固。但無疑，科舉舞弊案是一個極其重要的開端，它向所有人宣告：她蕭朝陽，並非僅是養在深宮、不諳世事的嬌弱帝姬，而是有能力、有手腕介入朝局，並能左右其走向的實權人物。
回到鳳陽閣，母親林晚夕已在等候。她屏退左右，拉著女兒的手，仔細端詳她的氣色。
“母后放心，兒臣無恙。”蕭朝陽知道母親在擔心什麼，主動說道，“聽心蠱運用得當，並未反噬。這幾日雖忙碌，但精神尚好。”
林晚夕仔細探查了女兒體內蠱蟲的情況，確認平穩安順，這才真正鬆了口氣。她輕撫著女兒的頭髮，眼中既有驕傲，也有心疼：“此案牽涉甚廣，人心鬼蜮，你能如此乾淨利落地解決，父皇和母后都為你感到欣慰。只是……經此一事，你算是真正站到了風口浪尖。日後明槍易躲，暗箭只怕更難防。”
“兒臣明白。”蕭朝陽依偎著母親，感受著那份溫暖的守護，“但既已選擇這條路，便無退縮之理。唯有自身足夠強大，方能震懾宵小，守護想守護的一切。”她頓了頓，抬頭看向林晚夕，“母后，經過此事，兒臣對聽心蠱的運用，似乎更精進了一些。不僅能更清晰地感知活人的情緒波動，似乎……對一些物品上殘留的強烈情緒印記，也能有所感應。”
“哦？”林晚夕眼中閃過一絲訝異，隨即化為欣慰，“看來此蠱與你愈發契合了。萬物有靈，情緒亦是一種能量，強烈者自然會在接觸過的物品上留下痕跡。你能感應到此等細微之處，說明你與蠱的溝通已入化境，心神之力增長迅猛。不過切記，此等能力消耗心神更巨，不可過度依賴，需知人力有時而窮。”
“兒臣謹記母后教誨。”
母女二人正說著話，殿外通傳，程煜將軍與李翰相爺求見。
蕭朝陽整了整衣冠，恢復公主威儀，於偏殿接見。
程煜與李翰此番前來，一是彙報科舉舞弊案的後續處理細節，二則是就龍首原工程目前的一些進展，尤其是運河開鑿段遇到的幾個技術難題，進行商討。
“殿下，”程煜率先開口，語氣比之案發前更多了幾分發自內心的敬重，“涉案官員均已按律處置，禮部空缺職位也已由陛下欽點人選填補。科舉試卷複審完畢，剔除數份確有舞弊嫌疑者，其餘榜單不日便可公佈，力求最大程度維護公正。”
“有勞程將軍善後。”蕭朝陽頷首，“經此一案，禮部乃至整個朝堂，都需整飭風氣。父皇已有意讓御史臺加大監察力度，防微杜漸。”
李翰介面道：“殿下明鑑。科場風波雖平，然龍首原工程方是根本。近日運河開鑿至青嵐山段，遇堅硬岩層，工程進度大為減緩。工部幾位大匠雖提出幾種爆破方案，但風險頗高，恐傷及附近民夫與村落，且……開銷巨大。”他說著，呈上一份工部奏報。
蕭朝陽接過，仔細翻閱。奏報中詳細描述了青嵐山岩層的堅硬程度，以及幾種火藥爆破方案的利弊、預算。數字確實驚人，而且正如李翰所言，安全隱患極大。
她沉吟片刻，道：“火藥爆破，雖能提速，然確如李相所言，風險與耗費並存。可否嘗試尋找天然溶洞或地下河道，借勢而為，減少硬性開鑿？或是徵集民間擅於開山鑿石的能工巧匠，或許有其獨到之法？工程固然要緊，但民夫性命與百姓安寧，更為重要。”
李翰眼中閃過一絲讚賞：“殿下仁心，老臣佩服。尋找天然通道一事，工部已派勘探人員前往，尚無好訊息。徵集民間匠人……倒是一條可行之路，老臣稍後便安排人去辦。”
程煜也道：“殿下考慮周詳。末將也會加派兵士，協助工部維持工地秩序，確保民夫安全，並防範有心之人趁機制造事端。”他意有所指，科場舞弊案雖破，但龍首原工程的反對者並未完全消停。
蕭朝陽點頭：“程將軍思慮甚是。龍首原工程牽動國本，不容有失。任何風吹草動，都需及時應對。”
三人又商議了一番工程細節及朝中動向，程煜與李翰方才告退。離開鳳陽閣時，兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了對這位年輕公主的歎服。她不僅能在危機中力挽狂瀾，在處理日常政務時，亦能把握關鍵，思路清晰，且心懷仁念，思慮長遠，實乃國之大幸。
接下來的幾日，蕭朝陽並未因破獲大案而鬆懈，反而更加勤勉。她每日除了固定的文化、武藝課程，還會花大量時間閱讀各地奏章，瞭解民情政事，尤其關注龍首原工程的進展。蕭承燁也有意鍛鍊她，時常召她參與小範圍的政事討論，聽取她的意見。
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