龍首原的塵埃初定，林晚夕並未在行營過多停留。將後續的生態恢復事宜詳盡交代給工部侍郎，並留下兩名暗衛從旁監督後，她便帶著青黛與秦蒼等影衛，踏上了返回京城的歸途。
馬車轆轆，穿過逐漸恢復生機的原野。車窗外的風，雖仍帶著深秋的涼意，卻已驅散了那股令人作嘔的腥甜，只剩下草木凋零的天然氣息。林晚夕靠坐在車內，指尖輕輕按著微蹙的眉心。龍首原三日，看似順利，實則心力損耗極大。以精血催動母蠱，大規模駕馭蝕金蟻，若非她根基深厚，只怕早已傷及本源。然而，身體上的疲憊尚可調息恢復，心頭那揮之不去的陰影卻愈發沉重。
南疆餘孽的滲透程度，遠超她最初的預估。皇宮大內，竟成了他們肆意滅口、傳遞訊息的場所。那位隱藏在層層迷霧之後的“尊使”，究竟是何方神聖？他費盡心機，在龍首原製造慘案、佈下水蠱汙染，真的只是為了擾亂朝綱，報復蕭承燁當年平定南疆之仇嗎？亦或是，有著更深層、更可怕的目的？
思緒紛亂間，京城巍峨的城牆已映入眼簾。
御書房內，炭火燒得正旺，驅散了秋末的寒意，卻驅不散蕭承燁眉宇間的凝肅。他聽著沈昭關於烏木嘎審訊進展及宮內宮女自盡一事的稟報，指節有一下沒一下地敲擊著紫檀木桌面，發出沉悶的聲響。
“司苑局……冷宮……”蕭承燁低聲重複著這兩個關鍵詞，眸中寒光凜冽，“看來，朕的這座宮城，是時候該徹底清掃一番了。”
“陛下，烏木嘎在吐真蠱作用下，神智混亂，吐露的資訊斷斷續續，始終未能直接指認‘尊使’身份。但他反覆提及‘鳳凰木’、‘舊日巢穴’等零星詞語。結合公主殿下所查，司苑局負責宮內花木培育，而冷宮……多年荒廢，正是最容易被人忽略，也是最適合藏汙納垢之所。”沈昭沉聲分析道，他連日追查，眼底帶著血絲，但目光依舊銳利如鷹。
“鳳凰木……”蕭承燁沉吟。此樹並非中原常見，倒是南疆某些部落視為圖騰。
就在這時，殿外傳來通稟：“陛下，皇后娘娘回宮，正在殿外候見。”
蕭承燁眸中瞬間閃過一絲亮色，那緊蹙的眉峰也不自覺地舒展了幾分：“快宣！”
林晚夕步入御書房，雖風塵僕僕，容顏略顯清減，但步履從容，氣度依舊。她先是向蕭承燁行了禮，又與沈昭微微頷首示意。
“愛妃辛苦了。”蕭承燁起身，親自上前扶起她，握住她的手，感受到指尖的微涼，眉頭又蹙了起來，“龍首原情況如何？朕聽聞你遭遇襲擊，可曾受傷？”關切之情，溢於言表。
林晚夕微微一笑，反手輕輕握了握他寬厚的手掌，以示安撫：“勞陛下掛心，臣妾無恙。龍首原核心區汙染已基本清除，蝕金蟻亦盡數收回，後續只需休養生息，便可逐漸恢復地氣。”
她言簡意賅地將治理過程和結果稟明，省略了其中兇險與自身損耗。
蕭承燁聽她語氣平穩，神色如常，心下稍安，但目光掃過她眼底那一抹難以完全掩飾的疲憊時，心疼之意更甚。他拉著她在一旁的軟榻上坐下，這才回到正題：“回來便好。方才朕正與沈昭商議宮內線索，司苑局一名與那溺亡小太監有關的宮女自盡，線索似乎指向冷宮。”
林晚夕眸光一凝：“冷宮？那裡宮苑荒廢，人跡罕至，若說隱藏些什麼，確實不易察覺。朝陽那邊可有新的發現？”
沈昭接過話頭：“公主殿下正在加緊排查司苑局所有人員，尤其是與冷宮有往來者。目前尚未有突破性進展，對方手腳很乾淨。”
林晚夕點了點頭，沉吟片刻，道：“陛下，龍首原之事雖暫告段落，但南疆餘孽亡我之心不死，其在京畿乃至宮內的潛伏勢力，必須連根拔起。然而，臣妾以為，當下尚有一事，或可成為破局之關鍵，亦可彰顯陛下仁政，穩固民心。”
“哦？愛妃所指何事？”蕭承燁問道。
“運河工程。”林晚夕清晰地說道，“龍首原慘案與汙染，已使得民夫對參與工程心存恐懼，徵發民力困難重重，工程進度嚴重受阻。若長久拖延，不僅耗損國力，亦恐生民變。臣妾在龍首原以蠱治蠱，初見成效。何不將此法，推而廣之？”
蕭承燁與沈昭皆是一怔。
“愛妃的意思是……用蠱術來開鑿運河？”蕭承燁的語氣帶著幾分難以置信的探究。
“並非全程依賴蠱術。”林晚夕解釋道，“人力仍是根本。但運河途徑之地，多有險峻山嶺、堅硬岩層、淤積沼澤，這些地段，人力開鑿，效率低下，死傷亦重。臣妾可培育數種性情溫順、易於操控的輔助類蠱蟲，例如‘穿山蠱’，能于堅巖中悄無聲息地打出細小孔洞，鬆動結構，便於民夫後續開鑿；‘汲水泥蚓’，可快速吸收、固化沼澤淤泥，將其變為堅實土地；還有能搬運微量土石的‘協力蠱’等等。此類‘蠱工’，可控範圍明確，不會反噬，能極大提升工程效率，尤其在艱難地段，效果將遠超純靠人力。如此，既可減少民夫徵發數量，降低百姓負擔與恐懼，又能加快工程進度，使運河早日貫通，惠澤萬民。”
她娓娓道來，思路清晰，顯然並非一時興起，而是經過深思熟慮。
御書房內一時寂靜。蕭承燁目光深邃地看著林晚夕，腦海中飛快地權衡著利弊。以蠱工助國策，這簡直是聞所未聞之事。歷朝歷代，視蠱術為邪魔外道者居多，即便他知道林晚夕的蠱術神妙正道，但要將之大規模應用於國家工程，其所要面對的，不僅是技術上的可行性，更有朝野上下根深蒂固的觀念阻力。
沈昭亦是心中震動。他見識過林晚夕蠱術之能，若真能如她所言，培育出這等溫順高效的“蠱工”，對於眼下陷入停滯的運河工程，無疑是雪中送炭。這不僅是技術革新，更是一種姿態，向天下人表明，皇帝與皇后有魄力採用非常之法，解民之困。
“風險幾何？”蕭承燁最終沉聲問道，這是他一貫的謹慎。
“臣妾可立軍令狀。”林晚夕神色坦然，“所有用於工程的蠱蟲，皆由臣妾親自培育、馴化，設定嚴格的活動範圍與生命週期，工程結束後便會自然消亡，絕不會對當地生態及百姓造成任何危害。工部可派專員全程監督，臣妾亦會派遣精通蠱術的弟子隨行指導。”
”。后皇合配力全，人匠及員靠可選遴，調協去自親你由，邊那部工，昭沈。法之’工蠱‘行試，段地難艱程工河運於，旨下刻即朕！言所妃依就！好“：案桌拍一地猛，後刻片，眸眼的定堅而澈清著視凝燁承蕭
。面局的有未所前個一創開將必，能事此若。盪激一起湧亦中心，命領躬昭沈”！旨遵，臣“
。援支與任信了滿充中氣語，道夕晚林對燁承蕭”。用取你任，品貢地各，藏庫宮。口開管儘，何要需妃“
”。所場育培的全安且靜安一及以，礦、材藥的定特些一要需妾臣“，笑一淺淺夕晚林”。下陛謝“
。排安了出做即當，行風厲雷燁承蕭”。取支府務向接直，需所應一，守看衛影由，區為劃刻即，落院邊旁及閣暖的殿後宮儀！準“
。波大然軒起掀時頓下上野朝，出傳意旨
。命回收帝皇求請，”本國搖，議非惹引，和天傷恐，工大之國於用，道之邪乃蠱“陳痛，奏上名聯，足頓捶是乎幾後訊聞，臣老批一的首為書尚部禮以
”！議再須毋，決已事此。懸倒之民解能法此信亦，后皇信朕。心之者用乎存，邪是正是蠱。法之常非行當，時之常非？見不而視可等爾，績功其，火水於原首龍救蠱以后皇？策良有誰卿位諸，前不畏夫民，滯停程工河運？解能誰卿位諸，毒之蠱水，案慘原首龍“：嚴威的疑置容不著帶卻，高不音聲，臣大諫勸的片一倒跪著看眼冷，上之堂朝在他。強常異度態，議眾排力燁承蕭，而然
。話笑看著待等中暗人有至甚，安不與慮疑了滿充中心，地工河運的行試將即向投目將得只。龍怒行強再敢不也卻，惴惴下心雖臣眾，行孤意一帝皇
。蟲蠱的應相育培地類別門分，題難質地同不的到遇能可程工河運據。作工育培蟲蠱的張了始開，人宮的蠱通略、的過得信名幾及以黛青著帶夕晚林。來起衛守嚴被殿後宮儀，時同此與
。中盆玉的石岩度種各滿裝、的製特在育培被們它。石岩化，的特奇種一出泌分能，利鋒口，蟲甲金的小細如形蠱山穿
。粒土的化固出吐後脹膨，泥淤和分水收吸速迅能，裡罐瓦的境環澤沼擬模在活生，狀質膠的明半呈通，蚓蚯的微同如則蚓泥水汲
。多積，粒顆小微運搬或推，量力的續持但弱微一生產，作協群過，上石土在著附能們它，埃塵的微著發散種一是像更蠱力協
……
。下喝著看自親，藥湯的補滋些來帶會則時有；擾打忍不，影的碌忙看欞窗著隔，外殿在站是只時有，來前空會都日每燁承蕭。上之蟲蠱些這了在撲都人個整，食忘寢廢是乎幾夕晚林。特其導引力蠱純注，比配藥整調斷不要需，細而複繁程過育培
。錄記人宮的理清、繕修宮冷往前命奉曾者或，來往資過有宮冷與有所，來年幾近查調秘始開，路思變轉，餒氣未並朝蕭但。局死了又乎似，監太老的年多逝病已早個一了向指，後最到查追索線的局苑司。夕晚林知告展進新最的查調宮將，探來常也朝蕭
。據證切確更的”人己自“宮個那或”使尊“於關到找能希，挖深的索線留殘谷峽愁見鬼、鎮霞落對大加而轉，奏節緩放不得不昭沈。壞時好時智神的嘎木烏，慢緩展進，用作副的蠱真吐因訊審的嘎木烏對，邊那昭沈而
。完育培”工蠱“的驗試於用批一第，後月半。逝流然悄中圍氛張的織暗明種這在就間時
。段巖龍斷，程工河運
。生發亡傷、方塌有時且，尺數過不效工日每，慢緩其極展進，法之激水焚火以輔，鑿錘、釺鐵的始原最用夫民需，層岩類此鑿開往以。前在擋阻，背脊龍巨彿彷，山岩崗花堅的里十數亙橫片一。塹天道一第的上線路劃規河運是地此
。景奇片一是卻段工巖龍斷，時此
。”區驗試工蠱“的出劃時臨被片那方前著看，地懼畏分幾著帶又奇好既，人匠部工和夫民的來出選被名百數
