五艘鐵甲艦組成的艦隊！這己不是零星騷擾，而是有組織的軍事偵察，甚至可能是未來入侵的前鋒。
沈昭低聲道：“陛下，琉球使節私下透露，弗拉維亞人曾詢問琉球王：若弗拉維亞與西涼發生衝突，琉球將持何立場？並暗示，弗拉維亞可為琉球提供‘保護’，使其免受西涼‘壓迫’。”
“分化瓦解，遠交近攻。”蕭承燁一字一頓，“好手段。”
他轉身，目光如炬：“趙振海，水師現有戰艦，若與五艘鐵甲艦正面交鋒，勝算幾何？”
趙振海沉默良久，艱難道：“若在開闊海域...毫無勝算。我軍船慢、炮弱、甲薄，敵可遠距炮擊，機動包抄，我軍只有捱打之份。若借沿岸地形、暗礁複雜水域周旋，或能拖延時間，但...最終難逃敗局。”
殘酷的事實擺在面前。
蕭承燁閉目片刻，再睜眼時，己恢復冷靜：“朕知道了。沈昭，加派人手監控使團，尤其是那位‘阿爾瓦’。趙振海，繼續執行預警、跟蹤策略，但接觸距離再拉大，絕不給敵開火藉口。另外，命沿海各衛所，即刻開始演練‘焦土戰術’——若事不可為，重要港口、船廠、倉庫，寧毀不予敵。”
“末將/臣遵旨！”
二人退下後，御書房只剩帝后二人。
蕭承燁走到林晚夕面前，握住她的手。他的手心微涼，帶著薄繭。
“晚夕，朕知道，將如此重擔壓於你肩，實屬無奈。蠱術縱有奇能，終究非正道殺伐之術，更從未用於國戰。”他聲音低沉，“但如今，常規戰法己難抵擋。朕需要奇兵，需要敵人預料不到的手段。”
林晚夕抬頭看他，見他眉宇間深鎖的憂慮與疲憊，心中抽痛。
“陛下，臣妾明白。”她反握他的手，力道堅定，“蠱術用於救國護民，便是正道。海蠱構想雖艱難，但臣妾必竭盡全力。只是...此事牽涉甚廣，有些試驗，需在真實海洋環境中進行，恐怕難以完全隱秘。”
蕭承燁沉吟：“你可有具體需？”
“首先，需一處僻靜海岸，最好有海灣、巖洞，便於隱蔽試驗，且海水環境與東南外海近似。其次，需少量可靠水兵協助，進行投放、回收、觀測等實操。最後...可能需要捕獲一些海洋生物，作為蠱蟲雜交或研究的載體。”
“地點...”蕭承燁走到海圖前，手指沿著海岸線移動，最終停在浙東一處，“台州外海的大陳島如何？此島距岸約百里，有數處隱蔽小灣，島上原有漁村，三年前因颱風遷至內陸，如今荒廢，但房舍、碼頭尚存。朕可命水師以‘重建海防哨站’為名，派一隊精兵駐紮，實則為你提供掩護。”
林晚夕仔細檢視大陳島的位置與地形圖，點頭：“此地甚好。但駐紮水師，人數不宜多，且領隊須絕對可靠，知曉部分內情。”
“人選朕有。”蕭承燁道，“水師千戶陳滄，趙振海義子，自幼長於海邊，精通水性，曾參與多次剿倭，沉穩機警。三日前他率快速反應分隊遭遇毒煙，處置得當，無一人傷亡。朕可調他率五十親兵駐島，明為修葺哨所，暗則聽你調遣。”
“謝陛下。”林晚夕頓了頓，“另有一事...臣妾需要一些弗拉維亞的金屬製品，最好是艦船可能使用的同類鋼材。此事不易，但若能從使團處‘借’得一些器械零件...”
蕭承燁眼中閃過一絲銳光：“此事朕讓沈昭去辦。使團帶來的那些‘科學儀器’，總有需要維修保養的時候。”
商議既定，林晚夕告退，準備回宮即刻開始部署。
走出御書房時，她回頭看了一眼。蕭承燁己回到海圖前，背影挺拔卻孤寂。晨光透過窗欞，在他身上鍍了一層淡金，卻化不開那凝重的氣氛。
海疆之外，強敵環伺；廟堂之上，暗流洶湧。而她手中的蠱術，將成為這場不對稱較量中，一枚或許能改變棋局的奇子。
回到鳳儀宮，林晚夕並未休息，而是立刻召來蕊兒。
“備紙墨，本宮要修書數封。”她坐下，略一思索，開始揮筆。
第一封信，給顧老先生，詳細列出“海蠱構想”的優先順序與資源需求，請他統籌三位師傅及新入選人員，在鳳儀宮密室及太醫署指定院落，分頭開始基礎研究。
第二封信，給父親林太醫。以“研究海藥以療水兵暈船、海毒之症”為由，請太醫署協助調取各類海洋生物標本、海水泥沙樣本、沿海草藥圖譜，並推薦精通海洋生物的藥師。
第三封信，則給了一個令人意外的人——弗拉維亞使團的蓋烏斯醫師。
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完 章西十西百三第
