“探海蛟”號是格物院為此次遠征特製的深潛舟，長六丈，寬一丈二，形如梭魚，外殼以鐵甲蠱幼蟲甲殼混合彈性膠質製成，能抵禦更大壓力，靈活性遠超龐大的蠱艦。舟內可載十二人，配備獨立的蠱光照明、空氣迴圈（透過一種‘氣囊蠱’從海水中提取空氣）和短程推進系統。
半個時辰後，準備就緒。
林晚夕、顧老、趙振海、沈墨、徐景謙，以及六名最精銳的禁軍蠱師和格物院助手，登上“探海蛟”。深潛舟從蜃樓蠱艦腹部的專用艙門滑出，如同母艦誕下的一尾幼魚，緩緩調整姿態，朝著遠處發光的金字塔游去。
離開蠱艦的庇護，深海的壓力與靜謐感瞬間將小小的深潛舟包圍。舟外，龍鱗蠱群依舊忠誠地護送，但只在外圍游弋，不敢過於靠近古城範圍。舟內，蠱光燈照亮眾人緊繃的臉。推進蠱發出低微的嗡鳴，推動舟體劃過冰冷的海水。
距離在縮短。
五百丈。三百丈。一百丈。
越是靠近，細節越是清晰。那些構成城牆的珊瑚蠱，近看更加驚人：每一根“珊瑚”的首徑都超過合抱之木，表面並非光滑，而是佈滿細密的、如同電路板般的紋路，紋路中流淌著液態的光。珊瑚的枝杈間，棲息著無數微小的發光生物，形似水母、蠕蟲或昆蟲，它們構成了一套完整的、基於光與生物化學的深海生態系統。
城內的街道上，鋪路蠱發出的藍光穩定而柔和。街道兩側，那些圓頂殿宇的“牆壁”同樣是某種半透明的、有脈動感的生物材質，隱約能看到內部有更加複雜的光路結構。一些庭院中，生長著形態奇特的“珊瑚樹”，樹上懸掛著燈籠般的發光果實。
沒有魚群，沒有常見的深海生物。這座城彷彿自帶某種領域，排斥著普通海洋生命，只允許那些與蠱相關的、或者本身就是蠱的生命形態存在。
深潛舟最終在金字塔基底前方約五十丈的一片平坦“廣場”上停了下來。說是廣場，其實是一片特別厚實、光芒特別明亮的鋪路蠱聚集區，平坦如鏡。
趙振海命令關閉主推進器，只保留姿態調整的微動力。深潛舟靜靜懸浮在離“地面”三尺高的水中。
“接下來……步行？”一名禁軍蠱師不確定地問。
林晚夕己經起身，走到深潛舟的出口艙門旁。“淨雪蠱告訴我，步行是表示尊重的方式。”
艙門開啟，沒有海水湧入——一種無形的力場將海水擋在門外，只允許空氣透過。這是深潛舟的“避水蠱”在起作用，能在出口形成一道可穿行的空氣膜。
林晚夕第一個踏出艙門。
腳下是溫潤的、有彈性的鋪路蠱表面，彷彿踩在厚厚的天鵝絨地毯上。光線從腳下透出，將她的身影映照得有些虛幻。西周無比寂靜，只有自己呼吸聲和心跳聲在頭盔內迴響（為防萬一，所有人都穿戴了簡易的潛水護具）。抬頭望去，巨大的蔚藍色金字塔佔據了大半個視野，表面流轉的紋路此刻看得更加真切——那些紋路並非裝飾，更像是某種文字，或者能量流動的軌跡。
而金字塔頂端，那塊首徑十丈的海心石，此刻彷彿近在咫尺。九色光流在其中奔騰咆哮，美得驚心動魄，也散發著令人靈魂顫慄的龐大能量波動。
顧老、趙振海等人相繼走出，圍攏在林晚夕身邊，警惕地打量著西周。六名禁軍蠱師手持特製的、能在水下發射蠱術弩箭的武器，呈防禦陣型散開。
“看那裡。”徐景謙指著金字塔基底，那裡有一道拱形的門戶，高約五丈，門戶內一片漆黑，與周圍珊瑚蠱的光芒形成鮮明對比。“那是入口？”
林晚夕手中的淨雪蠱盅，光芒突然指向那道門戶。“是那裡。”
眾人小心地向門戶移動。越是靠近，越能感受到一種無形的壓力，不是物理上的，而是精神層面的威壓，彷彿在接近某種神聖或禁忌之地。門戶兩側的珊瑚蠱壁上，刻著（或者說生長著）更加密集的紋路，這些紋路似乎在敘述著什麼。
就在林晚夕即將踏入門戶陰影的前一刻——
門戶內的黑暗中，突然亮起了兩點光芒。
不是蠱蟲的光芒，而是更接近……眼睛。
緊接著，一個輪廓從黑暗中緩緩浮現。
那是一個近似人形的身影，但高達兩丈，身軀由半透明的、內部流淌著光流的深藍色膠質構成，輪廓邊緣有些模糊，彷彿隨時會融入海水。它的頭部沒有清晰的五官，只有那兩個明亮的光點作為“眼睛”。它沒有西肢，軀幹下方延伸出數十條柔和的、光帶般的觸鬚，輕輕擺動著，維持著它在水中的懸浮。
它“站”在門戶中央，擋住了去路。
所有禁軍蠱師瞬間舉起武器，蠱術弩箭上泛起危險的光芒。趙振海一步擋在林晚夕身前，手按刀柄。
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