沈硯明白了。
這不是一場清洗，而是一次摸底。太后要在戰前，把自家後院清理乾淨。
“臣……領旨。”他深深叩首。
林晚夕扶起他，難得露出一絲溫和：“沈硯，你今年二十七歲，三年前的狀元，因得罪權貴被貶。知道本宮為什麼看重你嗎？”
“臣不知。”
“因為你父親。”林晚夕輕聲道，“沈牧之，十八年前西域都護府長史，哈密事變中，為保護三百漢民，孤身斷後，被亂箭射死。那年你九歲。”
沈硯眼圈瞬間紅了。
“你父親是英雄，但朝中記得他的人不多了。”林晚夕拍拍他的肩，“本宮記得。所以這次西域平叛，既是為大周，也是為你父親，為十八年前死在那片土地上的三千將士、七萬百姓。”
她遞過一枚令牌，玄鐵打造，正面是鳳凰展翅，背面是深藍族徽。
“去吧。讓該付出代價的人，付出代價。”
沈硯雙手接過令牌，手指因用力而發白。他最後行了一禮，轉身離去，背影決絕如劍。
林晚夕獨自坐了很久。
茶涼了，她也沒續。窗外暮色漸合，宮燈次第亮起，將她的影子拉得很長。
“娘娘。”貼身女官青黛悄聲進來，“該用晚膳了。”
“陛下到哪兒了？”
“剛過鎮江，明日可達蘇州。”
林晚夕點頭。蕭承燁巡視江南，表面是視察水利，實則是震懾江南士族——那些對新政最不滿、與列國勾結最深的勢力。帝后分頭行動，一個穩住江南，一個坐鎮中樞，太子則在前線歷練……
這是她五年苦心經營的成果：一個能獨當一面的家族，一個漸成體系的帝國。
但還不夠。
她起身，走到內室。牆上掛著一幅特殊的星圖，那是深藍遺蹟中複製的晶噬蟲活動軌跡。圖中，代表蟲群的紅色區域，正以肉眼可見的速度向太陽系逼近。
三年。最多三年。
“青黛。”她忽然說，“傳信給西涼：告訴稷兒，放手去打，天塌下來，有本宮頂著。再告訴墨塵和玥兒——新技術研發，以實戰為標準，不要怕失敗，不要怕傷亡。有些學費，必須交。”
“是。”
“還有……”林晚夕頓了頓，“把本宮的‘玄鳥’調往西涼。”
青黛大驚：“娘娘！玄鳥是您的親衛，都調走了，臨安的安全……”
“臨安很安全。”林晚夕看著星圖，眼中閃過冷光，“真正危險的，是西域前線。告訴玄鳥統領夜梟：她的任務只有一個——確保太子、公主、駙馬，活著回來。”
“是！”青黛含淚退下。
室內重歸寂靜。
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：字行一有只上報戰
”。矣危……城關。千三逾亡傷，日三戰，城關守親軍將老趙。關門玉攻猛，路三分兵，萬八軍聯昌高、茲，五廿月九“
。煙烽和腥著帶，過而嘯呼風的壁戈
。落飄空天從，花雪片一第
。化融間瞬，上甲肩的玥蕭在落
。了來，天冬的域西
）完 章一零百西第（
