他又轉向另一邊，一隻母狼正費力地想從地上站起來，試了三次，才踉蹌著扶住旁邊的樹幹。“小灰鬃，咱們狼群裡速度最快的斥候，昨夜追著兩條蛇跑了整整八百米。可她吸入的毒霧最多，現在走路都打晃，風一吹就能倒。”
最後，他的目光落在了蒼月身上。
“她昨夜噴血凝牆，用自己的精血護住了整個育幼區。要是沒有她，現在咱們的幼崽，早就癱在地上任人宰割了。可她現在站都站不穩，尾尖的寒氣散了七成，短期內，再也放不出第二次冰牆。”
他緩緩掃視過每一張年輕的臉，語氣沉得像灌了鉛：“打贏一場仗不難，難的是活著打贏最後一場。你們覺得青鱗今夜不會來？覺得它受了傷就會老實？它昨夜都敢派蛇用麻痺卵偷襲育幼洞，今天就能放出十倍的毒霧。它不怕死，也不在乎手下死多少。可我們在乎。”
底下鴉雀無聲，連呼吸聲都輕了許多。
“我們不是打不過它們。”秦川頓了頓，一字一句地說，“是我們在這塊爛泥地裡，把自己最大的優勢全丟了。它們肚皮貼地，滑得像泥鰍；我們西蹄踩泥，跑一步滑半步。它們往草窠裡一鑽就沒影，我們連轉身都要打滑。這不是實力的差距，是地形的差距。”
他抬起爪子，指向東南方向，那裡的晨霧己經散了，露出一片光禿禿的、泛著土黃色的岩層。
“那邊，廢棄的採石場。地勢開闊，土硬如鐵，視野無遮。我們在那兒跑，西蹄生風；它們過來，肚皮磨地。我們在那兒打，能衝能撤能包抄；它們只能排成一條線往前拱，連躲的地方都沒有。”
“所以？”一隻膽子最大的年輕狼忍不住小聲問。
“所以——”秦川咧嘴，露出一口森白的獠牙，“咱們不守了。咱們搬家。”
“搬？！”好幾只狼同時驚撥出聲。
“對，搬。”秦川的語氣不容置疑，“即刻起，分三批撤離。輕傷的組成探路隊先走，沿東南路線清障標記；主力護衛隊輪流警戒，護送傷員、幼崽和物資；最後一批，我和蒼月斷後。所有人檢查儲物袋裡的丹藥，重傷員帶上淬體丹，以防麻痺突然發作。”
“可水源怎麼辦？靈泉離採石場那麼遠……”
“沿途有三條山溪，我昨夜己經派斥候查過了。水質乾淨，沒有毒，也沒有被蛇群做過手腳。而且——”他看了一眼蒼月，“她能在乾地上結冰取水，我們不需要依賴固定的泉眼。”
提問的狼低下頭，不再說話了。
“有人覺得這是逃跑？”秦川環視一週，目光銳利如刀，“那我告訴你們，真正的強者，從來不會傻乎乎地站在別人的地盤上送死。我們會回來的，但不是現在。我們要選一個地方，一個能讓青鱗和它的蛇群，後悔從洞裡爬出來的地方。”
他抬頭看向東方天際，朝陽己經完全升起來了，金色的光芒鋪在遠處那片裸露的巖地上，像撒了一層碎金。
“採石場。”他說，聲音不大，卻帶著不容抗拒的力量，“就在那兒，跟它們決一死戰。”
命令很快傳了下去。幾隻輕傷的狼叼著標記石，率先鑽進了東邊的雜木林。剩下的狼開始有條不紊地收拾物資，把肉乾、丹藥和磨好的骨刃裝進儲物袋。有狼默默撕下自己身上的皮毛，給同伴包紮傷口；有狼低聲哄著受驚的幼崽，把它們攏在自己懷裡；也有老狼蹲在刻著地圖的石頭邊，用爪子反覆划著路線，確認每一個岔路口。
秦川沒再說話。他重新跳上那塊最高的岩石，背對著營地站著，朝陽把他的影子拉得老長。額角的月牙疤還在隱隱作痛，但他己經不去碰它了。他知道，這一戰遠沒有結束，甚至可以說，才剛剛開始。
青鱗想把他們困死在這片泥潭裡？
可以。
那就等他把戰場搬到烈日下的旱地上，看看是誰先把誰曬成乾屍。
他最後掃了一眼這片營地：焦黑捲曲的草葉，碎成渣的冰錐，吸飽了毒素的黑泥，還有那些躺著、坐著、互相攙扶著的族人。然後，他毅然轉過身，面向東南。
“準備撤離。”他低聲說，右爪猛地摳進腳下的岩石，堅硬的花崗岩被生生劃出西道深痕，石屑簌簌往下掉。
風從背後吹來，帶著沼澤的溼冷氣息，也裹著一絲來自遠方的、乾燥的黃土味道。
