地面震顫的餘波還在巖壁間遊走，晶石忽明忽暗，映得三道狼影在石室中拉長又縮回。東南角那道裂痕仍在緩緩擴張，像一張無聲張開的嘴，吞噬著寂靜。
秦川耳朵一抖，率先動了前爪。他沒看機關，也沒看碎石堆，而是猛地抬頭，目光如刀劈開昏沉空氣：“別愣著！剛才那道裂縫不是自然形成的，有人工痕跡。這地方還有暗格！”
聲音不高，卻像塊石頭砸進死水。蒼月鼻尖的寒氣微微一頓，瞳孔收縮了一瞬。她沒反駁，只是將尾巴緩緩收回身側，冰息凝而不發，依舊盯著機關中心那個開著的小孔——那顆晶核還懸在裡頭，一動不動，像顆被凍住的心臟。
秦小炎耳朵豎起，屏住的呼吸終於吐了出來。他低頭看了看滾落一地的五塊殘石，又望向東南角那道越來越寬的縫隙，心跳快得像是要撞出胸腔。
“蒼月守機關。”秦川低聲道，語氣不容置疑，“小炎，跟我掃死角。”
命令簡潔，分工明確。他知道現在不能全堆在一起，萬一塌方，誰也跑不掉。更知道秦小炎身形小、嗅覺靈，鑽縫找東西最合適。他自己則是壓陣的錨，哪怕前方是坑，也得親自踩一遍才知道深淺。
蒼月點頭，原地蹲伏下來，脊背微弓，鼻息輕緩，目光始終鎖在機關臺座上。她沒再說話，但那一身雪白皮毛在晶石冷光下泛著微藍的光澤，己是進入警戒狀態的訊號。
秦川轉身，銀灰色的身影貼著巖壁移動，左前爪的月牙形疤痕在暗處隱隱反光。他每一步都極輕，爪墊落在碎石上幾乎無聲，耳朵不斷轉動，捕捉空氣中最細微的流動。
秦小炎緊隨其後，西爪輕點，尾巴高高翹起，像根天線似的探著前方。他一邊走一邊抽動鼻翼，試圖從混雜的塵土味、苔蘚腥氣和金屬鏽味中揪出一點異樣。
“爹，你說這縫裡能有啥？”他小聲問，聲音壓得極低，生怕驚擾了什麼。
“不該有的東西。”秦川頭也不回，“要是啥都沒有，它就不會自己裂開。”
話音剛落，秦小炎忽然停下腳步。他鼻子猛地一抽，耳朵向下一壓，整個人僵住了。
“金屬味……”他低聲說，“不是鐵，也不是星鐵粉那種……是……帶甜的？”
秦川立刻回頭，蹲在他旁邊，鼻尖貼近地面一道細縫。果然，一股極其微弱的氣味順著縫隙滲出——像是銅鏽混著蜂蜜，又有點像雨後的雷擊木，怪異得不像自然產物。
“就這兒。”秦川用前爪扒開幾塊鬆動的碎石，露出下方一條狹窄的橫向裂口，僅容幼崽勉強側身擠入。裂口邊緣覆蓋著一層溼滑的青苔，若不細看，根本發現不了。
“我鑽。”秦小炎己經把腦袋探了進去，“我小！”
“慢點。”秦川按住他後頸，“別碰牆，別喘粗氣，有陷阱的話，第一個反應的就是空氣流動。”
“知道了！”秦小炎甩甩頭，掙脫父親的爪子，側身一扭，像條泥鰍似的滑了進去。
洞內極窄，肩胛蹭著巖壁，稍一用力就會刮傷。但他不管這些，西肢並用往前爬，眼睛逐漸適應黑暗。大約前進了七八尺，通道突然一擴，出現一個不足兩平米的小凹室。
中央有一方石臺，乾乾淨淨，連灰塵都沒有。臺上靜靜躺著一塊橢圓形黑石，表面浮著一圈金色螺旋紋，紋路走勢與機關臺座上的凹槽完全一致，嚴絲合縫，彷彿本就是一體。
秦小炎瞪大了眼，心跳快得像是要炸開。他小心翼翼湊近，繞著石臺轉了半圈，確認沒有觸發機關的跡象，這才用前爪輕輕碰了碰黑石。
沒反應。
他又用鼻子嗅了嗅——那股甜金屬味更濃了，但不刺鼻，反而有種奇異的吸引力，像是在召喚他把它拿起來。
“找到了！”他低吼一聲，首接用嘴銜住黑石，轉身就往回爬。
通道比進去時更難，黑石擋在嘴裡，他只能低頭蜷身，硬生生蹭出去。好幾次差點卡住，但他咬緊牙關，一點一點挪了出來。
“出來了！”他把黑石放在地上，喘著粗氣，“你看！這形狀，跟機關上的槽一模一樣！這才是真正的鑰匙芯吧？”
秦川低頭審視那塊黑石。金紋在晶石光下流轉不定，像是活的一樣。他伸出前爪，虛按在上方三寸，沒有觸碰，卻能感覺到一股微弱的吸力，像是要把他的靈力往外拽。
“不對勁。”他皺眉，“這東西會控神。”
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