燕國覆滅的訊息如同插上了翅膀，迅速傳遍天下。
楚國郢都、齊國臨淄的街頭巷尾，士子們在酒肆高談闊論，痛斥暴秦無道，虎狼之心。
齊王建和楚王負芻徹底坐不住了。
一時間，通往咸陽的官道上，齊、楚兩國的使團隊伍絡繹不絕。
滿載著金銀珠玉珍奇玩物的車隊綿延數里，更為引人注目的是隊伍中那些裝飾華美的香車寶馬，紗幔低垂，隱約可見其中身姿窈窕容貌昳麗的美人。
他們希望用財帛動其心，以美色惑其志，哪怕能延緩秦軍東出的腳步片刻也好。
章臺宮偏殿，燭火通明，幾位重臣正商議燕地事宜。
時苒揉了下肚子，“諸位說了這許久，腹中可覺空鳴，不若先用些膳食再議？”
李斯被她這突兀的問題噎得一怔，蒙毅等人也是面面相覷。
嬴政先是一愣，竟朗聲大笑起來。
“時卿此言甚合寡人之意，邊用邊說。”
他一聲令下，內侍們很快便安靜迅速地佈置起來。
每人案前擺上了一個冒著熱氣的陶罐，一片厚實足有一柞長的白麵鍋盔，還有醬香濃郁的肉塊。
蒙毅揭開陶罐蓋子，一股混合著菌菇清甜與藥材清香的溫熱氣息撲面而來，他笑著對嬴政道：“王上這晚膳三式，湯、餅、肉，分明是軍中戰飯的格局嘛。”
嬴政心情頗佳，拿起鍋盔咬了一口，笑道：“戰飯能有這靈芝湯，來，都嚐嚐。”
李斯用湯匙攪動著罐中色澤清亮的湯水，仔細看了看裡面沉浮的切片，點頭道：“確是南山的老靈芝，品相極佳，王上近來安睡之時太少，此物安神養心，正該做常食。”
嬴政興致更高了幾分，看向時苒：“此乃時卿所言食補之道，以食為醫，寡人這幾日用了這靈芝湯，夜間竟能安睡三五個時辰，解乏得很。只怕睡得太沉，誤了政務，倒不敢多用了。”
眾人皆笑，殿內氣氛融洽。
膳食用罷，內侍撤下食案，話題重新回到正事。
嬴政道：“齊承平日久，國力積弱，軍備鬆弛，看似易與，然楚國地大物博，帶甲百萬，雖內部紛爭不斷，但若我大軍東出，先滅齊，難保楚國不會趁機全力反撲，屆時兩面受敵，恐生變數。”
時苒拱手：“王上，臣以為，當先滅楚。”
“楚國疆域遼闊，潛力巨大，若待其整合內部，與我周旋，必成心腹大患，齊國外強中乾，只需一部精兵陳於邊境，便可震懾，使其不敢妄動，集中主力，以雷霆之勢先破強楚，則齊國不戰自潰。”
“此戰，臣請隨軍。”
嬴政臉上的笑意瞬間斂去，眉頭當即就皺了起來，斷然拒絕：“不可，戰場兇險，刀劍無眼，豈是兒戲，你留在咸陽，統籌糧草器械，更為緊要。”
“王上，楚國非韓趙魏燕可比，其底蘊深厚，不容小覷，項氏一族擅戰，水網密佈，地形複雜，我軍未必能迅速適應，臣隨軍，非為逞匹夫之勇，乃為觀測天時地理，必要時，或可出奇策，此戰關乎天下一統，絕不能掉以輕心，臣，必須去。”
“臣保證，不會親臨前線搏殺，但此戰，臣需在場。”
殿內一片寂靜。
李斯、蒙毅等人皆屏息凝神，看著這對君臣之間無聲的對峙。
。意之護維的對上王白明也，言多必不，要重的國秦對苒時
