時苒最後看了眼棋盤，起身。
書房門開啟，冬夜的寒氣撲來，冷入骨髓。
那邊的哭聲已經變成了斷續的抽噎，混著好幾道嗚咽。
房門半掩著，時苒推門進去。
燕臨跪在床榻前，肩膀抖得厲害，頭深深埋在臂彎裡。
旁邊燕牧的親信也紅著眼眶。
地上，躺著一把短劍。
時苒彎腰撿了起來。
“節哀。”
燕臨猛地抬起頭。
他臉上淚痕交錯，眼睛紅腫得幾乎睜不開，嘴唇被自己咬出了血印子。
“你父親是忠臣，是良將，更是聰明人，他比誰都清楚，回京是死路一條，還會連累你和整個燕家，留在凌川，為我效力，他過不了心裡那道忠君的坎，也怕將來史書工筆，燕家滿門叛賊。”
“所以，他選了最乾脆，也最能保全你們燕家名聲和你這個兒子的路。”
“自盡的訊息傳回京城，勇毅侯的名聲，至少表面上，保住了。”
燕臨赤紅的眼睛裡全是血絲，哭聲更大了。
時苒不再多說，轉頭吩咐：“找最好的棺木，好生操辦燕將軍的後事。”
“是。”
“讓人煮點薑湯吧。”
一直到後半夜，燕臨還直挺挺跪著，誰勸也不動。
送來的吃食和水放在旁邊，冷了熱，熱了又冷。
親隨想扶他去歇會兒，手剛碰到他胳膊，就被他僵硬地甩開，力氣大得嚇人。
跟著燕牧的親信一個叫趙闊，黑臉膛，是燕牧多年的親兵頭子。
一個叫孫振，稍微文氣點，管著燕牧身邊文書往來。
兩人眼睛都熬得通紅，時苒對他們道：“燕將軍的後事，會按侯爵規制辦，風光下葬。”
“你們二位，是燕將軍的左膀右臂，日後可有什麼打算？”
趙闊拳頭攥了攥，啞聲道：“我等但憑小侯爺吩咐。”
孫振稍穩得住些，但也臉色難看：“時姑娘，將軍他到底為何……”
“為何選這條路，因為他知道，回不去京城了。”
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