京城那些虛偽的笑，薛家，皇帝日益冷淡，還有父親深夜書房裡那一聲聲沉重的嘆息。
原來那條看似榮耀的忠君之路，底下早已爬滿了噬人的蛆蟲。
碗漸漸空了。
最後一口嚥下，從喉嚨到胃，火辣辣的。
眼淚還在流，可心裡那團亂麻，好像被這碗又燙又辣的東西，硬生生衝開了一道縫。
縫隙裡透進來的，不是光，是更沉更冷的東西，
有些東西，必須去看清，必須去面對了。
接下來的兩天，靈堂很快搭起。
燕臨像失了魂，不吃不喝，只跪在靈前，一動不動。
時苒沒讓人攔他，只是每日會來靈堂外站一會兒，有時是在清晨，有時是在深夜。
第三天夜裡，雪又下了起來。
時苒披著斗篷，站在靈堂外的廊下，看著細密的雪粒無聲飄落。
身後虛浮的腳步聲，燕臨走了出來，幾天工夫，他整個人瘦了一圈，眼窩深陷，鬍子拉碴，但那雙眼睛裡滿是疲憊和茫然。
他走到時苒身邊，也望著外面的雪。
“你和我爹最後到底說了什麼？”
時苒沒回頭：“你覺得呢？”
燕臨沉默。
他想起那晚，燕牧對他露出了溫和甚至欣慰的笑，摸著他的頭說他長大了，讓他好好活著，還說要聽你表哥的話，不要相信任何人。
這個任何人，指的應該就是時苒吧。
“你爹為什麼選這條路，他不是恨我，也不是怕我，他是過不了自己那關，也不想讓你將來為難。”
“他死了，你才能沒有包袱地活下去，甚至走一條他不敢走卻未必不想你走的路。”
燕臨猛地轉頭，死死盯著她側臉：“你和我爹，到底做了什麼交易，他才會……才會……”
“沒有交易，只有選擇，我給了他選擇，他做了他認為最好的選擇，現在，選擇權到你手裡了。”
“燕臨，你還願意回京城嗎？”
回京城，回去做什麼？
頂著嫌疑，等著薛遠和皇帝的清算，去走父親那條看不到希望的老路？
“你走，燕家軍歸我，自此聽我號令，我保你性命，你可以去任何你想去的地方，哪怕皇帝要殺你，我也保你。”
“你留，可以繼續掌管燕家軍，加上你父親的遺志和舊部的情分，你能穩住大半。”
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