燕臨心頭一緊，拳頭倏地握起。
果然，父親拼著命去查，還是沒能動搖薛遠分毫嗎？
“覺得憋屈？”時苒側頭看他一眼，似乎能看穿他想法，“正常，但你父親這趟，沒白去，至少讓薛遠知道，燕家不是任人拿捏的傻子，也讓他不得不斬掉幾條臂膀來擦屁股，更重要的是——”
“通州燕家軍裡，那些真正心裡還向著燕家的人，不少。”
“只是怕過不了幾日，就會發現你們父子不在京城的訊息。”
燕臨沉默一瞬，抿了下唇：“這麼快就到這一天了麼？”
時苒說：“已經很慢了，可以看出來，你那個表兄，沒少在裡面使勁。”
“你最近練得還行，比剛來時強點兒，帶過隊嗎，不是指跟著你父親巡視那種，是真讓你負責一隊人，吃喝拉撒、訓練獎懲，都得你管。”
燕臨遲疑了一下，搖頭。
他以前最多帶著自己的親衛小隊。
“明天開始，新兵營第三隊，歸你帶。”
“五十個人，成分雜，有老實農民，也有兵痞子，給你十天，我要看到他們佇列像樣，基礎戰術配合過關，最重要的是，得是一條心，有問題嗎？”
“我……”燕臨心跳快了些，不是怕，是某種被壓下去的銳氣又冒了頭，“我能問問，為什麼讓我帶嗎？”
“為什麼？”時苒挑眉，似乎覺得他問了個蠢問題。
“因為你姓燕，因為你是燕牧的兒子，也因為你這段時間沒擺小侯爺架子，真吃了苦，底下人服氣這個。”
“但光憑這個不夠，你得真有本事讓他們跟著你，而不是跟著你爹的姓氏。”
“帶兵，不是比誰武功高，是比誰能讓人心甘情願把命交給你，你爹能做到，你呢？”
燕臨喉嚨發乾，一股熱氣從心底衝上來。
“我試試。”
“不是試試，是必須做到，十天後我看成果。”
“做得好，通州的事，可以讓你參與下一階段，做不好……”她沒說完，但意思明白。
“是。”燕臨這次答得乾脆。
時苒似乎滿意了，轉身準備走，又想起什麼，回頭道：“帶兵，跟底下人多聊聊，聽聽他們為什麼來，怕什麼，想要什麼，訴苦大會你參加過，道理一樣，人心捂熱了，勁兒才往一處使。”
她說完，利落地翻身上馬，輕喝一聲，駿馬撒開蹄子，很快消失在塵土裡。
燕臨站在坡上，風吹得他腦子格外清醒。
他突然覺得，時苒身上有種很奇怪的特質。
她可以冷酷地算計，又可以細緻地提醒他去捂熱士兵的心。
矛盾，卻又渾然一體。
...
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