直到行刑完畢，她才重新看向噤若寒蟬的眾人。
“都看清楚了嗎，這就是壞規矩的下場，我給你們飯吃，教你們本事，是想帶著大夥活下去，活得像個人樣，但誰要是覺得我好說話，想挖大家的根，壞大家的事……”
“我第一個不答應。”
“以後，再有犯者，一律從嚴處置，絕不姑息，我能砍下那些作威作福的腦袋，未必不能砍下你們的。”
“現在，都散了，該巡哨的巡哨，該休息的休息，明天訓練照舊。”
人群默默散去，比往日安靜得多，也規矩得多。
每個人心裡都沉甸甸的，對那位站在火光陰影處的年輕女子，除了原有的感激和依賴，更多了一層深深的畏懼。
光靠畏懼，人心遲早會散，甚至會生怨。
得有實實在在的好處，有看得見的盼頭，有嚴絲合縫的規矩，才能把這股剛剛凝聚起來的人心，真正拴住，用活。
她叫來了李莊和陳伯。
“時姑娘。”
“今晚的事，你們都看到了，有些話，不當眾說，私下得跟你們交個底。”
“打，罰，是不得已，沒規矩不成方圓，尤其是咱們現在這境地。”
“但光靠這個不行，往後，咱們得有更細的章程。”
“陳伯，往後谷里除了訓練和幹活，瑣事糾紛，雞毛蒜皮，幫著調和調和，尤其是我白日經常不在，多費心，有什麼不妥的苗頭，讓栓子或石頭給我遞個信兒。”
“姑娘放心，老漢曉得輕重，咱們這群人能聚在這裡活命，不易，不能再自個兒把船鑿漏了。”
“還有，被罰的那幾個，十天後看情況，實在不行，就趕出去……”
又交代了事宜，等回到凌川，天邊已泛起魚肚白。
匆匆用了點早飯，換了官服，便趕往縣衙應卯。
上午，衙役來報，說外面有人找陸縣丞，是京城來的公差。
時苒心頭一動，知道是謝危那邊的東西到了。
她整理了一下衣冠，做出一副緊張又期待的樣子，迎了出去。
來人一身勁裝，腰間佩刀，面容冷峻，正是謝危身邊的刀琴。
他牽著馬，馬背上馱著個不小的包袱。
“敢問可是凌川縣丞陸文山陸大人？”
“正是下官，不知上官駕臨，有失遠迎……”時苒連忙躬身，姿態放得極低。
刀琴上下打量了她幾眼，語氣冷淡：“不必多禮，我家先生讓我文書送來，請陸大人查驗。”
“是是是，多謝上官，多謝貴上……”時苒手忙腳亂地接過包袱，引著刀琴進了自己廨房，又忙不迭地讓翠花倒茶。
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