“國不立，民更苦，商鞅的愛民，是讓國家先活下來，讓百姓免於更大的災禍。”
“法如醫者，病重時便得下猛藥，可如果天下已安，仍用治亂世的猛藥來治太平之世，那便會把百姓治出病來。”
“所以讀法家，不能只看條文，要回到當時的情勢裡去看，以此時之我度彼時之心，最容易讀偏。”
又有一名學生起身，是年歲稍長的韓惜。
“山長，儒家講禮之用，和為貴，又說禮不下庶人，刑不上大夫，學生讀到這裡，總覺得這和老師平日裡教導我們律法面前不可有特權有所相悖，是書錯了，還是後人理解錯了？”
時苒笑意更深：“書沒寫錯，是人心把它讀窄了。”
“禮不下庶人不是講庶人不該知禮、行禮，而是說禮應當因時因地而行，不可以把士大夫的繁文縟節強加給庶人。”
“刑不上大夫也不是說大夫犯罪可以不受刑罰，而是說天子平日待臣下當有體面，真到了犯重罪之日，該貶的貶，該殺的殺，何嘗饒過幾個？”
“治理天下，禮是導人向善，法是懲人於惡，禮若只在士大夫嘴裡說著好聽，卻落不到百姓身上，那這禮就是空的。”
“法若對庶人嚴對士大夫寬，那這法便是假的，空禮假法，最傷國本。”
韓惜若有所思地點了點頭，正要坐下，時苒又補了一句：“你往後是要做實務的人，記住，禮讓人有臉面，法讓人有底線，兩者不能偏廢，但更不能顛倒。”
這時，坐在後排的一個小姑娘怯怯地舉了手。
時苒看過去，是剛入學不久的新生，名喚阮芽。
時苒用眼神鼓勵她：“但說無妨。”
阮芽站起來，聲音有些發顫：“山長，學生讀墨家，見其言兼愛、非攻，又說要摩頂放踵以利天下，學生很敬佩，可又聽說墨家後來衰落了，幾乎斷了傳承，學生想知道，墨家這般好的學問，為什麼鬥不過儒家？是不是因為墨家做事太苦，大家不願跟從？”
時苒聞言輕輕笑了，搖了搖頭：“墨家衰微，不全是因為苦，人不怕苦，怕的是沒有盼頭。”
“墨家講兼愛，要讓天下人都像愛自己一樣去愛別人，立意太高，高到了天上。”
“可愛這種東西，生來就有親疏遠近，先親親，而後仁民，再而後愛物，這是人心自然之理。”
“墨家讓所有人站在同一條線上，這便斷了人之常情，因為只要是人，便總有私心，這是人性。”
她見阮芽聽得出神，又繼續道：“再加上墨家組織嚴密，鉅子如王，門徒以軍法相治。”
“一個講兼愛的學派，內部卻極為嚴苛，這本身便是一種內在的撕裂。”
“不過墨家最寶貴者有三：一曰重實踐，二曰精技藝，三曰尚儉樸。”
“如今少府監裡那些鑽研格物、機關、水利的匠人和學生，從根子上說，倒有幾分墨家遺風。”
“所以今日要做的，不是可惜墨家消亡，而是要把墨家的好，那種雙手沾泥、踏實行事的勁頭再撿回來。”
她看向阮芽，“你若喜歡墨家，將來就多去少府監走走，墨者不在書裡，在工坊裡，在田間地頭。”
阮芽眼睛亮了起來，用力點了點頭，小聲說了句學生記住了，才紅著臉坐下。
