詔書唸完，那郎中又拱了拱手，壓低聲音道：“時大人，官家還有口諭，說請您帶兩萬水軍先回，剩三萬由沈將軍暫統，駐防海東。”
時苒點了點頭，海外初定，留太多兵沒用，反而費糧草。
兩萬水軍回去，正好趕上將來遷都修路和北邊換防。
她用了十天時間交接，銀礦賬目、駐軍佈防、糧草排程、州郡官署、與高麗的外交案卷，樁樁件件都點得明明白白。
沈渡帶著人從早到晚跟在她後頭，鞋底都快磨穿了，總算把這一大攤子事接了過去。
這趟滅國，從秋天到了冬天，又從冬天到了春天。
等船隊緩緩駛入東京碼頭時，已經是三月初。
河兩岸的柳樹才抽了新芽，鵝黃嫩綠地連成一片。
宮裡的人面色愁苦，看見她的船靠岸，快步迎了上來。
“時監正，您可算是回來了，官家正等著您呢？”
時苒見人看她跟救星似得，問：“怎麼了這是，出什麼事了？”
那宮人嘆了口氣，這才小聲說：“大人有所不知，貢院出事了。”
“去歲官家開恩科，春榜今日放了，北方士子上榜的只有三個，還全在末等，北邊幾個路計程車子都鬧起來了，已經鬧到御前去了。”
時苒腳步一頓，眉頭皺了起來，連家都沒顧上回，便往宮裡趕。
越往宮城走，氣氛越是緊繃。
貢院門口的朱牆外頭站滿了人，有不少穿著粗布棉袍的年輕書生，一口北方口音，正圍著幾個小吏爭執。
有性子烈的，已經嚷著要討個公道，說北人十年寒窗，到頭來不如南人一篇花團錦簇的虛文。
有南方來計程車子也在場，梗著脖子反駁，說南方文章就是比北方好，不服氣又有何用。
兩撥人越說越急，眼看著就要動手，皇城司的人已經到了，正在裡頭彈壓。
時苒從旁邊繞過去，一路進了宮城。
御書房外站了一溜宮人，個個低眉斂目，大氣不敢出。
看見她來了，那表情簡直跟溺水的人看見浮木似的，三步並作兩步迎上來，聲音都帶著顫：“時大人，您可算回來了，官家這幾日心情都不好，今日發了通火了。”
時苒嗯了一聲，推門進去。
嬴政正站在御案後，眉頭緊鎖，聽見腳步聲，他抬起頭來，目光在時苒身上停了一瞬，緊皺的眉頭微微鬆了鬆。
“回來了。”
“嗯。”時苒把門掩上，走到案前，“路上就聽說了，春榜出事了？”
嬴政沒答話，只把一份名單往她面前一推。
時苒拿起來一看。
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