嬴政回來那日，天氣很好。
時苒遠遠看見官道盡頭來了幾匹馬。
打頭那人瘦了許多，頭髮用一根舊木簪束著，衣裳也不鮮亮，倒真像個在外頭走了半輩子的旅人。
她把人領進院子，裡頭已經擺了滿滿一桌子菜，還有兩壇酒。
時苒把泥封拍開，酒香一下湧出來。
“這兩壇，是你出生那年我釀的。”
時苒給他倒了一碗，“本來想等你大婚的時候拿出來，結果你也沒給我這機會，現在喝也不晚。”
嬴政接了酒，聞了聞，飲了一口，眉目間舒展開來：“不錯。”
兩人便這麼喝著酒，說些這些年的事。
嬴政話比從前多了，他說山頂上的日出，說海邊的潮水，說蜀道的雲霧和嶺南的荔枝。
說有一回在某個渡口，看見一群農人收完稻子，就著夕陽唱歌，歌聲粗糲，卻極亮堂。
他坐在旁邊聽了半日，心裡沒來由地覺得舒坦。
還說，他去看了扶蘇，還有曾經的孩子們。
時苒支著下巴聽，偶爾插一句。
她這幾年也去了好些地方，學些菜和手藝，還弄了不少方子，有糕點，有釀酒，有飲子，有醃菜。
又說起了扶搖。
說那丫頭卸了任，搬來和她一起，閒不住，又跑出去當夫子。
“你這是在怪我以前壓榨你了？”
時苒一副你說呢的表情：“是啊，所以你得補償。”
嬴政失笑，朝外頭抬了抬手，不多時，便有人抬進來一口極大的木箱。
“早知道你是不見兔子不撒鷹的主，給你帶的禮物。”
時苒嘴上說著這還差不多，手已經去開箱了
裡頭什麼都有，地方誌，幾軸畫，各種真跡古籍孤本。
“甚合我意，甚合我意啊。”
時苒一個高興，便牛飲了一碗，還說自己想去西域一趟，到時候叫上那些個學生，一路吟詩作畫，也算是風雅一次。
嬴政自無不可，只是他四十九歲生辰剛過，便病倒了。
起初只當是尋常風寒，他身體底子極好，可這回不知怎麼的，吃了幾帖藥也不見好。
時苒給他搭脈時，眉頭越皺越緊。
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