而且，這三個月的假期還是帶薪假，宋辭即便還沒有上崗，等他回來之後，也會補發上這三個月的俸祿。
宋辭領了朝廷撥付的返鄉路費與專屬官憑，當即邀約蘇景雲、沈敦禮二人，帶著管家周綸，一同包下一艘快船，啟程歸鄉。
至於錢惟修，雖然中了進士，還沒有被授予官職，需要繼續留在汴京等待安排。
去年進京趕考的時候趕上冬季，又是逆水行舟，從錢塘到汴京走了一個多月。
如今返鄉，順流而下，只用了半個月，便回到了錢塘。
宋辭還未抵達錢塘，他歸鄉的訊息早己提前傳回錢塘。一時間，杭州府、錢塘縣上下官吏盡皆震動，早早做好了迎接準備。
論品階，杭州許知州身為正五品，官階高於宋辭的從六品本官，但宋辭的真實分量遠不止品級所能衡量。
百年一遇的連中三元、大宋新晉狀元、首史館清流近臣，可隨時單獨面聖答奏，深得真宗器重。
更兼宋辭手握判三司刑房推官實權，天下各州縣的稅賦考核、錢糧核銷、刑案稽查，盡歸三司管轄。杭州府一整年的政績優劣、官聲考評，皆在宋辭職權覆蓋之內。
正因如此，錢塘知縣李和半點不敢怠慢。自聽聞宋辭高中狀元那日起，他便日日派人打探歸期。
確定準確時日之後，天未破曉，李知縣便親自率領縣丞、主簿、縣尉、州縣兩學儒生、本地鄉紳耆老，列隊守候在城外十里亭驛，恭迎宋辭返鄉，態度恭敬至極。
杭州許知州雖無需出城十里，也攜通判、司理參軍等全套府衙官員，肅立城外涼亭等候，衣冠整齊、儀態端肅，以示敬重。
待快船靠岸、宋辭登岸，錢塘縣一眾官吏齊齊上前，躬身行禮，禮數週全：“下官錢塘知縣李和，拜見新科狀元、宋推官！”
雙方見禮過後，李知縣親自為宋辭牽來馬匹，與宋辭一路同行。
到了城外涼亭，杭州府許知州也連忙主動行禮：“杭州知州許墨，見過新科狀元，宋推官。”
“宋辭見過許知州。”宋辭身帶館閣清貴身份，只需抬手回半禮即可。
隨著宋辭踏入錢塘城門，全城徹底沸騰。
街道兩側百姓傾巷而出，萬人空巷，人山人海。沿街商鋪戶戶燃放鞭炮，鑼鼓喧天，硝煙瀰漫。
車馬徐徐前行，知州、知縣分列左右隨行護送，府縣官吏緊隨身後，儀仗整齊、威儀赫赫，風光無限，盛況空前。
那場面，詳情可參考最好考公宣傳片，《新白娘子傳奇》之新科狀元許仕林視察雷峰塔名場面。
跟在隊伍後方的蘇景雲和沈敦禮，望著眼前盛大場面，滿眼豔羨。
蘇景雲由衷長嘆：“大丈夫當如是也！”
沈敦禮緊握雙拳，眼底滿是堅定，暗自立誓：此生哪怕苦熬十年、二十年，也定要金榜題名、躋身仕途！
一旁隨行的管家周綸看了眼兩人，只是暗自輕輕搖頭。他久居京城，見慣天下英才，深知尋常進士己是百裡挑一，而宋辭這般連中三元、聖眷隆重的天才，能出一個就了不得了。
另一邊，西湖邊的趙氏茶鋪也提前關了門。
趙盼兒與孫三娘站在街邊人群前排，眺望著遠處緩緩行來的隊伍。
孫三娘看著人群中身姿挺拔、氣度雍容的宋辭，眼底滿是激動：“盼兒，你快看！真是宋辭！如今當真成了狀元郎，這般風采氣度，實在太過威風！”
數月前還在她們茶鋪喝茶吃果子的備考青年，如今衣錦還鄉、萬民敬仰、百官躬身，怎不令人驚歎？
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