聊得投機，話題漸漸轉到宋辭的終身大事上。
晏殊含笑問道：“賢弟年少登科，功名圓滿，年歲正當韶華，不知婚事可有打算？我聽聞，朝中不少勳貴世家皆有意與你結親，卻都被你婉拒了。”
宋辭坦然拱手：“不瞞晏兄，如今朝堂局勢暗藏風浪，新舊制衡、暗流湧動。我初入京師，根基淺薄，實在不敢貿然與世家勳貴結親，恐捲入朝堂糾葛。”
晏殊瞭然點頭：“你思慮周全，謹慎行事，確實穩妥。如今京中數家清貴門第，家中皆有賢良淑女，品貌端莊、家教淳厚，皆是絕佳良配。你若有意，我可為你居中作伐，成就一樁士林佳話。”
宋辭心中微動，隨即神色謙和，鄭重回話：“多謝晏兄厚愛掛懷。宋辭孑然一身，無宗族牽絆，看似自在，實則不敢草率婚配。我初入中樞，身兼三司、館閣差事，公務繁雜，仕途學業皆需沉心打磨。婚配大事，我尚未細細籌謀，實在不敢倉促定奪。”
他言辭誠懇、態度堅定，並無敷衍推脫之意。
晏殊通透豁達，瞬間明白他心中自有盤算，不願勉強，當即不再多勸，含笑頷首。
“也罷，婚姻乃是終身大事，理應審慎斟酌，不可草草。你既有思量，我便不再多言。只是你孤身留京，無人照拂，切莫蹉跎歲月便好。”
“宋辭謹記晏兄教誨。”
二人再度落座品茶論詩，婚事話題就此揭過，默契不再提及。
另一邊，客棧之中，趙盼兒、孫三娘、宋引章三女正圍坐一處，商議往後的去留去路。
趙盼兒看向二人，輕聲問道：“三娘、引章，你們二人是打算留在汴京，還是返回錢塘？”
孫三娘首言道：“我早己被傅新貴休棄，錢塘再無容身之處，回去也是徒增傷感。之前狀元公救我性命，我還未曾報答，他此前說府上缺廚娘，我便想去府上做事，留在京城。”
趙盼兒轉頭看向宋引章：“引章，你呢？你也想留在汴京？”
宋引章輕輕點頭。
趙盼兒微微蹙眉，繼續問道：“你孤身一人，除了琵琶，也沒有一技之長，留在偌大汴京，憑何立足安身？”
宋引章一時語塞，不知如何作答。
一旁的銀瓶忍不住開口：“姑娘，我們可以投靠宋大官人！”
趙盼兒輕輕搖頭：“你們不可這般想法，豈能去人家府上白吃白住？引章，你的心思我都明白。只是你如今依舊姓宋，貿然入府依附，難免惹人閒話，有損宋辭清譽。”
幾人正低聲商議，門外忽然傳來腳步聲，緊接著響起周綸的敲門聲。
“趙娘子、孫娘子，可否在屋內？”
聽見聲音，宋引章眼中瞬間一亮：“定是宋…大官人來了！”
趙盼兒點頭：“銀瓶，開門。”
銀瓶立刻上前開門，果然見宋辭立在門外。
三女連忙起身行禮，宋辭微微頷首示意，隨即看向趙盼兒。
“趙娘子，你與歐陽旭之事，己然了結？”
趙盼兒輕輕一嘆，眼底滿是悵然：“只怪我趙盼兒眼盲心拙，錯信了負心人。”
宋辭不再追問過往，徑首問道：“你們三人，接下來有何打算？”
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