宋辭一聲怒喝，聲線威嚴清亮，當場震懾住了正要動手的一眾差役。
領頭的廂吏聞聲轉頭，一眼便認出眼前之人是當朝新科狀元、三司推官宋辭，心中驟然一慌，連忙抬手製止手下：“都停下！”
他快步上前，躬身行禮，態度恭謹無比：“小人拜見宋推官！”
宋辭目光微冷，淡淡掃視一圈在場官差，開口質問道：“這是怎麼回事？”
廂吏連忙躬身回稟：“宋推官，小人等人接到旁人舉報，稱此處有流民刁婦聚眾鬧事、滋擾民居，這才奉命趕來處置。”
宋辭眉頭驟然緊皺，語氣帶著威嚴斥責：“這位孫三娘，乃是本官從錢塘帶來的府中廚娘，隨行之人皆是良民百姓。何時成了你口中的流民刁婦？肆意捏造事由、妄用職權欺壓良善，是誰借給你的膽子？”
廂吏瞬間啞口無言，心慌之下，下意識轉頭看向一旁的德叔，想要尋個依仗。
德叔仗著自家主人歐陽旭攀附高觀察、背靠宮中賢妃，心中尚有底氣，上前硬著頭皮辯解：“宋推官，您與我家主人乃是同科進士，日後還要同朝為官。是這幾名刁婦無端堵在府前尋釁鬧事，小人也是無奈之舉，只是想要驅散她們而己……”
德叔話音未落，屋內的歐陽旭聽聞門外動靜，再也坐不住，急匆匆快步跑出宅院，對著宋辭拱手作揖，連忙打圓場：“宋推官，此事皆是誤會一場，還望推官海涵。”
宋辭面帶冷笑，字字凌厲：“誤會？恐怕未必。若是宋某晚來一步，我府中廚娘與趙娘子，便要當眾受辱、被人肆意折辱。歐陽探花，你私德有虧、薄情寡義，乃是你的私事，宋某無權過問。可你縱容惡奴行兇滋事、仗勢欺人，品行不端，敗壞士林名聲、玷汙士大夫名節，若不嚴加約束，宋某少不了要參你一本！”
一番義正言辭的斥責，說得歐陽旭顏面盡失，張口難言，半句辯駁的話都說不出來。
一旁的德叔還想開口辯解，歐陽旭又羞又急，厲聲呵斥：“閉嘴！休再多言！”
隨即他轉頭看向宋辭，換上一臉討好的笑容，苦苦求情：“宋推官息怒，你我既是同榜進士，又是錢塘同鄉，情誼匪淺，今日之事，可否還請推官高抬貴手？”
宋辭看了眼歐陽旭，面色略微緩和一些：“你我同科進士，我也不願看你落得身敗名裂的下場。但朝堂法度在前，從不講私人情面。你與趙娘子之間若是真有債務糾葛，大可前往開封府，堂堂正正對簿公堂。
至於你家家奴唆使潑皮、勾結胥吏、欺壓良善，自有衙門依律查辦。是非對錯，皆由公堂判定，絕非你我私下可以說和。”
說完，宋辭轉頭看向一眾心虛的廂吏，語氣再度嚴厲，當眾訓斥：“你們身為地方廂吏，本職是鎮守地方、秉公理事、安撫百姓，不是替他人報私仇的爪牙。
民間債務紛爭，自有開封府依法受理，豈容你們聽信一面之詞，隨意扣上流民罪名，動輒抓人羞辱、肆意遊街？
今日之事，本官親眼所見。爾徇私受託，濫用公權，若當真釀成辱傷人命，按律當革職問罪。
今日本官不越權就地處置你，但你今日所作所為，我己然記下。此事我會移送開封府與御史臺，由有司按律核查。國法昭昭，爾等好自為之。”
訓誡完畢，宋辭看向孫三娘，淡淡吩咐：“三娘，跟我回去。”
孫三娘連忙拉住趙盼兒、宋引章幾人，快步跟在宋辭身後，一同離去。
幾人走遠之後，歐陽旭轉頭狠狠瞪著德叔，滿心惱怒：“都是你自作主張，無端生事！”
一旁的廂吏心有餘悸，又滿心不安，轉頭看向歐陽旭：“歐陽公子，今日我們可是為了你，才得罪了新科狀元，你萬萬不能置之不理。”
另一邊，宋辭並未首接返回府邸，而是將趙盼兒幾人送回客棧。
剛入客房，趙盼兒便對著宋辭鄭重行禮：“宋官人，今日又多虧了你出手相救。”
宋辭微微搖頭：“舉手之勞，不值一提。只是趙娘子，我今日能及時護住你們一次，下次未必能次次湊巧趕來。明槍易躲，暗箭難防，歐陽旭日後若再暗中使詐，你們未必能次次安然脫身。”
趙盼兒輕聲頷首：“我都明白。多謝官人屢次照拂，恩情太重，我怕還不清了。”
宋辭看著她，語氣平和：“我何時說過讓你還了？”
”。裡心在記會都我恩份這，事的章引有還，事的我。還要定一我是但，要不以可你“：定堅神眼兒盼趙
”。理打為代你於付託想，事差樁一有好恰裡這我，答報要想真當若你“：笑一微微言聞辭宋
