接到朝廷的正式差遣文書後，宋辭即刻收拾行裝，做好了奔赴滑州救災前線的準備。
出發前一日的傍晚，宋辭特意抽身，來到城中的香皂工坊。
此時工坊之內一派忙碌，趙盼兒、宋引章、孫三娘正有條不紊地帶著工人們，將連日晾曬完工的香皂仔細分揀、打包、封裝。
看見宋辭登門，趙盼兒臉上瞬間揚起笑意，快步迎上前：“宋官人，今日怎麼得空過來？是又想喝我親手泡的茶了？”
一旁的孫三娘也連忙應聲：“官人若是想喝茶，我這就去準備些新做的果子配茶。”
宋辭輕輕搖頭，神色平和卻帶著幾分鄭重：“趙娘子，引章，三娘，我今日過來，是特意與你們道別，咱們進屋細說。”
三人見狀，心中微微一怔，連忙放下手中活計，跟著宋辭走入內室。
落座之後，宋辭緩緩開口，道出原委：“近日滑州大水氾濫，災情慘重，百姓流離失所。我己主動上書朝廷，懇請前往滑州前線，協助治理水患、安撫流民。如今官家己經准奏，明日一早，我便啟程趕赴滑州。”
話音落下，三女的神色都變得有些凝重。
如今，汴京人人皆知滑州災情兇險，黃河決堤、洪水肆虐，沿途州縣良田盡毀、百姓流離，災後最是容易滋生暴亂、蔓延疫疾，尋常官員避之不及，誰也不願涉足這片險地。
孫三娘心首口快，滿心憂慮，率先開口：“滑州如今混亂不堪，流民遍地，還有可怕的災疫蔓延，旁人躲都來不及，官人何苦主動前往涉險？”
宋引章也連連點頭，眉眼間滿是真切的擔憂：“是啊官人，那邊實在太過危險，洪水、疫病無一不是要命的禍患，能不能懇請官家收回成命，不必前去受苦冒險？”
趙盼兒靜靜立在一旁，沉默不語，目光牢牢落在宋辭身上，眼底藏著難以掩飾的牽掛與憂心。她深知宋辭下定決心的事，不會輕易更改，再多勸阻也是無用。
看著三人憂心忡忡的模樣，宋辭神色坦然，輕聲寬慰：“滑州局勢的確兇險。但你們不必過度焦慮，官家給我的差遣是輔佐陳知州，主要負責流民寨管理、以工代賑和疫病防疫等民政事務，無需衝鋒在堵口救災的最前線。且朝廷特意調撥廂兵隨行護衛，安保周全，不會出什麼差錯。”
聽聞此話，趙盼兒緊繃的心絃稍稍鬆弛，卻依舊面露憂色：“縱使不用駐守河堤搶險，可流民人數龐雜、良莠不齊，災地疫病更是防不勝防，處處皆是隱患，萬萬不可掉以輕心。”
“我心中有數。”宋辭目光溫和，看著眼前三人，語氣真摯，“我此番奔赴滑州，便是想要一展所學，盡己所能拯救受災百姓。身為朝堂臣子，自當為民解憂、為國盡責。
只是我此去，短則一兩月，長則三五月，身在外地，心中最放不下的便是你們。我離京之後，你們在京城務必謹慎行事，好生保重自身。”
孫三娘心繫宋辭起居，連忙提議：“官人遠赴災區，身邊無人照顧衣食起居，實在不便。不如我隨官人一同前往滑州，也好貼身伺候。”
宋辭當即搖頭，婉言謝絕：“救災前線局勢複雜、條件艱苦，且多為公務軍務，怎能攜帶女眷前往？你們安心留守京城即可。我己吩咐周綸留守府邸，暗中照拂工坊與你們的安危。三娘、引章，勞煩你們先出去一下，我有幾句私話，想單獨和盼兒說說。”
孫三娘與宋引章對視一眼，雖有不捨，還是應聲轉身走出了內室，輕輕帶上房門。
屋內只剩二人相對，氛圍安靜柔和。
宋辭抬眸看向神色溫婉的趙盼兒，緩緩開口提點：“盼兒，我知曉你向來要強，一心想要在汴京站穩腳跟，憑自己的本事闖出一番基業，不願被人輕視。此番大水災，對你而言，也算是一次機會。
你可將香皂生意近期所得盈利，盡數拿出，採買糧食物資，主動向開封府遞狀說明，願意配合官府賑濟流民、幫扶災民。如此一來，既能行善積德、救助百姓，也能為你和工坊積攢良善名聲，更能在京城立足。”
趙盼兒道：“可那些盈利，本該都是你的。就算要救濟災民，也該落在你的名義上，我怎能獨佔這好名聲？”
宋辭搖了搖頭：“我己主動請纓，前往前線救災，些許虛名對我無用，但…你更需要。盼兒，我希望將來別人提起趙娘子，首先想到的是樂善好施，品德高尚的民間義女。”
聞聽此言，趙盼兒心中更加感動。一路走來，是他幫引章脫籍，為她們解圍脫困，出資助她們立業生根，如今連行善的名聲，都要盡數成全於她。
趙盼兒眼眶微紅，聲音輕輕發顫：“宋辭，你……為什麼對我這麼好？”
宋辭定定看向眼前的趙盼兒，眼神深情卻又剋制，語氣格外認真：“因為你值得。趙盼兒，在我心裡，你和別的女子不一樣。你聰慧堅韌、自立自強，為人重情重義，表面看似堅強，事事都能自己扛下。可我知道，你終究也是個需要被呵護、被照顧的小娘子。”
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