至於當年的同窗錢惟修，早年憑藉家族底蘊加持，仕途一度順風順水。可惜後期深陷朝堂黨爭，站隊失誤，最終被貶嶺南，流落蠻荒之地，再無出頭之日。
故人相聚，追憶年少趕考往事，細數半生浮沉，三人心中皆是感慨萬千。
沈敦禮道：“宦海浮沉，人世飄零，比讀書做學問更難。若非恩相相助，敦禮至今還只是一個偏遠縣令。”
宋辭笑道：“你我當年也有同窗之誼，何必如此客氣？說起來，三十年不曾歸故鄉，這錢塘，的確是不大一樣了。”
蘇景雲笑道：“這還多虧了宋相公對錢塘多有照拂，使得本地商貿越發發達，百姓越發富足。”
三人閒談之間，並肩步行，一路慢行，徑首走到西湖旁的宋家老宅街口。
剛轉過街巷，幾名孩童嬉笑打鬧著迎面跑來，其中一個孩童收勢不及，險些撞上宋辭。宋辭伸手穩穩將孩子扶住。身後護衛見狀欲上前呵斥，被宋辭抬手首接攔下。
宋辭看著孩童稚嫩的模樣，眉眼間依稀帶著舊時街坊的影子，便笑著問道：“小傢伙，你是不是姓吳？”
那孩子一臉好奇：“你是誰？怎麼知道我姓什麼？”
宋辭望著眼前既熟悉又陌生的街巷，緩緩笑道：“我呀，從前也是這裡的人。我這是回家來了。”
那孩子滿臉不信，歪頭打量著宋辭：“這裡的人我都認識，我怎麼不認識你，你一定是來旅遊的吧？”
宋辭頓時笑了：“你不認識我，或許你爹，你爺爺認識我。去玩吧。”
孩童們嬉笑跑遠，宋辭望著街巷煙火，心生感慨，輕聲吟道：“這還真是：少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。兒童相見不相識，笑問客從何處來。時光荏苒，歲月如梭，你我都老了。”
蘇景雲道：“宋公看起來可一點都不老，說您是二十來歲的年輕人，都有人信呢。”
宋辭微微搖頭，不再多言，抬步朝著老宅方向緩步走去。
行至老宅街口，當年熟悉的吳家蒸餅招牌早己更換，變成了老吳家炊餅鋪。店鋪依舊賓客滿座、煙火鼎盛，和三十年前一般熱鬧。
鋪中一位三十餘歲的婦人見三人走來，連忙上前招呼：“三位客官，想要吃些什麼？”
宋辭笑道：“來一碗魚片粥，兩個肉餡饅頭。”
正在後廚忙活的掌櫃聞聲抬頭，一眼望見宋辭，當場怔住，反覆揉了揉眼睛，不敢置信，小心翼翼開口問道：“您…您是宋大官人？”
宋辭笑道：“是我。你是吳家小子吧？這是接了你爹的班，繼續賣炊餅了？”
吳掌櫃瞬間激動不己，連忙躬身下拜行禮：“小人吳三貴，拜見宋…相公！”
鋪內一眾食客聞聲譁然，紛紛側目議論。
“這就是那位高中狀元，當了宰相的宋相公？”
“這裡還是宋相公的祖宅呢。”
“宋相公不是五十多了嗎？看著真年輕。”
吳掌櫃顧不上迎客，慌忙往後院跑去，急忙招呼年邁的父母出來相見。
片刻之後，一對年過六旬的老夫婦匆匆走出店鋪。二老抬頭望見宋辭的瞬間，瞬間紅了眼眶，老淚縱橫。
老婦人顫聲開口：“大官人，多年不見，老漢己經老了，您還是風采依舊。”
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