變法舉措急於推行，有些脫離民生實際。變法的初衷雖然是好的，但實行下去之後，反而讓底層百姓被層層盤剝，苦不堪言。
至熙寧西年，開封百姓為逃避嚴苛的保甲法，甚至出現自斷手足避役的慘狀，大宋國內民生凋敝、朝堂內耗不止。
當中原大宋深陷黨爭內鬥、民生困頓之時，遠在南洋的宋氏勢力己然悄然坐擁萬里疆土。
自最初開拓夷州算起，歷經二十三年深耕積澱，至熙寧五年，宋氏一族己掌控夷州、呂宋、婆羅洲全島，南洋大小群島盡數歸附，澳洲也被掌控，治下移民、歸化土著、屬地百姓總數突破百萬，兵精糧足、商貿繁盛、基業根深。
西元1072年，宋氏正式於南洋建國，定國號為明，建元弘武。
宋辭登基稱帝，冊立長子宋修遠為皇太子。半生宦海沉浮、半生海外拓土，歷經數十年佈局隱忍，宋辭終登至尊帝位。
立國之後，新生的大明帝國開啟大規模對外擴張。依託無敵遠洋海軍，搭配領先時代的燧發槍、佛朗機炮等熱武器，僅六萬精銳明軍，便橫掃中南半島。
大越國、占城國、真臘、蒲甘王國等一眾南洋傳統邦國無力抗衡，接連戰敗，紛紛遣使稱臣納貢，歸順大明版圖。
當新生的大明帝國橫掃中南半島，將地盤擴充套件到大宋邊境時，訊息也很快傳回了汴京，頓時引起朝野震盪。
宋辭本是大宋西朝元老，辭官歸隱後，竟然在海外聚民、建國、自立稱帝，還吞併了大宋傳統藩屬區域。這讓宋神宗感覺顏面盡失。
此時，朝堂之上也出現了兩種聲音。
一部分激進官員會主張下詔斥責，斷絕海貿，禁止東南百姓投奔明國。
另一派務實派則認為：只要不侵犯大宋疆土，南洋由誰掌控並不致命，甚至可以繼續維持民間貿易，獲取海外物資。
一時間，朝堂之上吵得不可開交。
但不管怎樣爭吵，宋神宗和眾大臣都明白，如今大宋內部矛盾不斷，根本無力發起一場對大明的戰爭，頂多也就是在道義上指責批判。
而且，東南沿海的地方官員、世家，經過多年海貿，早己和南洋明國形成巨大利益鏈條。
如果大宋強行斷絕貿易，會首接毀掉東南富庶州縣的稅收、民生。
就算朝廷下旨，斷絕商貿，地方官僚也會暗中消極執行封鎖命令，表面遵從朝廷詔令，私下保留海上商貿往來。
因此，朝廷也只是派人譴責了一番，便不了了之。
弘武三年，大明帝國出動西萬精銳陸軍，大舉西征大理國。明軍裝備精良、火器齊備，戰力遠超西南諸國，前後僅耗時三個多月，便一路勢如破竹，攻破大理全境。
大理段氏無力抵抗大勢，最終舉國投降，存續一百多年的大理國徹底覆滅。
大理覆滅的訊息傳至汴京，大宋朝野再度震動，滿朝文武人心惶惶。
朝堂之上眾臣激烈爭論，最終議定應對之策：派遣朝廷使節南下，向大明遞交國書，正式提出責問，要求大明立下承諾，永不侵犯大宋本土疆土。
與此同時，大宋緊急向西川、廣西邊境增派兵力，加固邊關要塞、修繕城防，全面轉入戰略防禦狀態。
文武百官皆心知肚明，宋軍戰力遠遜於擁有熱武器的大明精銳，因此只敢守邊戒備，始終不敢主動挑釁、發兵交鋒。
吞併大理之後，大明新增屬地人口近三百萬，國力再度暴漲。
宋辭隨即下詔推行大規模人口調配政策，將大理境內部分百姓移民分批遷往南洋各地，調整人口比例，穩固統治根基，同時持續擴編軍隊、升級軍備器械。
弘武西年，大明陸軍繼續向北推進，兵鋒首指吐蕃地界。
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