張炎聞言，握著茶針的手指驟然收緊。
“笑面生？”
作為《京華閱微錄》打賞榜上砸了數百兩銀子的黑麵老叟，張炎怎會不知道這三個字代表著何等分量。
“快，把摺扇拿進來！”
張炎低聲吩咐。
老僕推門而入，雙手恭恭敬敬地呈上一把質地溫潤的摺扇。
張炎一把抓過摺扇，唰地一聲展開。
扇面上，行雲流水的草書大字赫然躍入眼簾。
“笑面看盡世間局，窺天何須問鬼神。”
在那行字的末尾，還印著一枚極小的暗紅色硃砂印章，上書西字：致知顧辭。
“老爺……”
老僕用只有兩人能聽見的聲音補充道，“來人正是江南鄉試第一名，致知書院的解元顧辭。”
顧辭！
江南第一才子，那個在書裡將大夏朝堂黨爭算得體無完膚的絕世智囊，竟然真的在這個節骨眼上，親自找上了國子監的後門！
他今日竟然首接表面了自己笑面生的身份！
張炎心中掀起了狂瀾，恨不得立刻將人請進內軒痛飲長談。
然而，
今科春闈的主考官就坐在這間屋子裡。
張炎壓下心頭的狂喜，深吸一口氣，故作嚴厲地將摺扇拍在桌上，對老僕冷聲喝道：“放肆！
一個外省趕考的狂妄後生，也敢拿些江湖切口來叨擾本官？
帶他去外院偏廳候著，老夫稍後自會去訓誡……”
“等等。”
一聲低語打斷了張炎的話。
坐在對面的晏子衡緩緩放下了茶盞。
這位老次輔雖然老眼昏花，但那對耳朵卻靈得可怕。
致知顧辭這西個字，一字不落地鑽進了他的耳朵裡。
在京畿外圍那片荒涼的鹽鹼凍土上，張承宗像個野狗一樣在泥潭裡刨土的畫面，再次瘋狂地從他腦海中翻湧而出。
一個農家子大清早在荒野裡蠱惑流民與殘兵。
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