八小時的飛行轉瞬即逝，飛機引擎的轟鳴漸漸放緩，機身平穩地下降，最終在下午西點整，穩穩降落在伊斯坦布林軍事基地的跑道上。這處軍事基地有著極為特殊的地理位置，坐落於伊斯坦布林的歐洲大陸一側，地處馬爾馬拉海北岸的丘陵地帶，距離市區大約二十公里，恰好處於新聲教控制區的邊緣地帶，是連線歐亞兩大洲軍事部署的重要節點。它始建於冷戰時期，最初是北約在中東地區的重要軍事中轉站，承擔著戰機起降、物資轉運、人員部署的核心職能，同時也是監控周邊地區局勢、防範極端勢力滲透的關鍵據點，常年有精銳部隊駐守，兼具防禦、補給與情報收集三大作用。和平時期，它主要用於接待過往軍用飛機的停靠加油、軍事演習的開展，以及與周邊國家的軍事合作交流；而在新神教崛起、城市陷入混亂後，這裡便成了伊斯坦布林為數不多的安全壁壘，也是外界與這座淪陷城市建立聯絡的唯一視窗。
基地的外圍環繞著高達三米的鐵絲網，鐵絲網頂端纏繞著鋒利的鐵絲網，每隔五十米就有一個崗亭，崗亭內計程車兵端著步槍，眼神警惕地掃視著西周，手指始終搭在扳機上，隨時準備應對突發狀況。原本整齊的營區此刻顯得有些雜亂，幾輛軍用越野車隨意停放在路邊，車身沾滿了灰塵和泥土，有的車門敞開，有的玻璃破碎，顯然是剛執行完任務歸來。營區的簡易倉庫旁，幾名士兵正忙碌地搬運著物資，神情疲憊卻依舊保持著警惕，偶爾傳來幾句低沉的交談聲，卻很快被遠處城市傳來的音樂爆炸聲淹沒。基地內的通訊塔依舊矗立，卻顯得有些孤零零，訊號時強時弱，偶爾會有電流的雜音傳來，顯然通訊系統也受到了一定程度的破壞。
飛機的艙門緩緩開啟，趙鐵軍率先走了下來，右腳的義肢踩在跑道上，發出輕微的金屬碰撞聲，他抬眼掃視了一圈基地的環境，眉頭微微蹙起，隨即轉過身，對著機艙內的眾人沉聲說道：“加油需要兩小時。”這是他下飛機後說的第一句話，語氣鄭重而嚴肅，“所有人留在基地，不要進城。市區現在混亂不堪，動物暴動還在持續，進城就是送死。”他的目光掃過每一個人，眼神銳利而堅定，帶著不容置疑的命令意味，右腿的義肢在夕陽的餘暉下反射出冷冽的光澤，與基地的冷峻氛圍融為一體。
不是人。是動物。很多很多動物。有體型矯健的野狗，毛髮雜亂，眼神兇狠卻又帶著一絲詭異的平靜；有靈活的野貓，身形消瘦，脊背緊繃，耳朵微微豎起；還有成群結隊的老鼠，順著鐵絲網的縫隙來回竄動，發出細微的窸窣聲；天空中，還有不計其數的鳥，密密麻麻地停在鐵絲網的頂端，翅膀收攏，腦袋微微低垂，目光一致地朝著同一個方向。它們聚集在鐵絲網外面，安靜地蹲著、站著，沒有發出絲毫聲響，彷彿一群沉默的守護者，而它們的眼睛，全部盯著眼前的飛機——不，準確地說，是盯著飛機旁的林嵐，眼神里沒有恐懼，沒有攻擊性，只有一種難以言喻的專注，像是在等待著什麼。
林嵐看著那些動物，沒有說話，心裡那個熟悉的聲音又悄然響了起來，清晰而堅定，迴盪在腦海中：“它們在保護你。”
緊接著，那個聲音又再次響起，帶著一絲神秘的意味：“它們在測試你。”
“測試你的極限。”聲音緩緩落下，帶著一種不容置疑的篤定。
“林嵐姐！”方晴緊隨其後走下飛機，看到林嵐的舉動，頓時臉色一變，急忙朝著她大喊，聲音裡帶著明顯的慌亂和擔憂，“你去哪裡？趙哥說了不能離開基地！”她下意識地想要追上去，卻被身邊的劉敏輕輕拉住了胳膊。
當她走到距離鐵絲網還有十米遠的時候，鐵絲網外的動物們突然騷動起來。原本安靜蹲著的野狗紛紛站起身，身體微微前傾，喉嚨裡發出低沉的嗚咽聲，卻沒有發出兇狠的吠叫；野貓們豎起尾巴，脊背微微弓起，耳朵緊緊貼在頭上，眼神依舊緊緊盯著林嵐；天空中的鳥群也開始拍打翅膀，發出嘩啦啦的聲響，卻沒有一隻飛過來，只是在原地盤旋；成群的老鼠也停止了竄動，紛紛抬起頭，目光聚焦在林嵐身上。它們沒有攻擊，也沒有後退，只是用一種複雜的眼神看著她，像是在觀察，又像是在等待。
就在這時，一隻灰色的野貓從動物群中走了出來，它身形消瘦，毛髮雜亂，黃色的眼睛明亮而銳利，一步步朝著鐵絲網走去，穿過密密麻麻的動物群，最終停在了鐵絲網的內側，距離林嵐只有一步之遙。它抬起頭，靜靜地看著林嵐，黃色的眼睛裡沒有恐懼，沒有攻擊性，只有一種奇怪的表情——等待。像是在等林嵐做什麼，又像是在等一個早己註定的結果。
那個人似乎察覺到了什麼，緩緩轉過身來。
林嵐猛地收回手，身體微微一顫，眼底閃過一絲震驚和難以置信。野貓被她的動作驚了一下，叫了一聲，聲音清脆而急促，隨即轉身，快速跑回了動物群中。幾乎就在同時，所有的動物都同時轉過身，朝著伊斯坦布林市區的方向跑去，動作整齊劃一，如同接到了某種指令，轉眼間就消失在了遠處的廢墟和濃煙之中，只留下空蕩蕩的鐵絲網，和空氣中殘留的一絲動物的氣息。
林嵐緩緩站起身，手心還殘留著野貓身上的溫度，她深吸一口氣，壓下心中的震驚和波瀾，眼神重新變得平靜而堅定，對著方晴搖了搖頭，輕聲說道：“我沒事。”頓了頓，她抬眼看向遠處燃燒的城市，語氣篤定地補充道，“我知道是誰偷了血樣了。”
“沈夜。”林嵐的聲音平靜，卻帶著一絲不容置疑的篤定，“新聲教的先知。他在等我。”
林嵐沒有再解釋，轉身朝著飛機的方向走去，步伐堅定，語氣嚴肅地對著身後的眾人說道：“加油快一點。我們要在今晚之前離開伊斯坦布林，不能有絲毫耽擱。”
“因為沈夜來了。”林嵐停下腳步，回頭看了一眼遠處燃燒的城市，眼神深邃，語氣凝重，“他就在那裡，看著我們。”
林嵐的嘴角，緩緩勾起一抹淡淡的笑容，那笑容裡沒有恐懼，沒有慌亂，只有一種棋逢對手的篤定和釋然。她知道，沈夜在笑，笑著看她一步步走進他佈下的局；而她，也在笑，笑著迎接這場早己註定的較量。
