長時間的缺氧與嚴寒，徹底侵蝕了林嵐的大腦，意識開始飄忽渙散，視線層層疊疊地模糊，眼前的雪景不斷晃動、扭曲，虛幻的畫面掙脫理智的束縛，悄然浮現。
她看見了方晴。
不是真實的人影，是極致疲憊催生的幻覺。風雪朦朧的冰面上，方晴穿著輕便的登山服，眉眼鮮活明朗，沒有半分凍傷與疲憊，正站在不遠處穩穩朝她揮手，嗓音清亮溫柔，一遍遍催她快點下山、平安歸來。畫面轉瞬更迭，陳教授坐在一塊覆雪的岩石上，身形溫和，手裡捧著她幼時的舊照片，目光繾綣溫柔，靜靜凝望著她。緊接著，劉敏的身影緩緩浮現，懷裡抱著襁褓中的孩子，滿臉淚痕，嘴唇顫抖，一遍又一遍對著她低聲說著對不起。
無數思念與遺憾化作幻象纏繞在她周身，引誘著她停下腳步，沉溺片刻。但林嵐的眼底依舊清醒，哪怕視線渾濁、頭腦昏沉，哪怕西肢痠痛麻木到近乎失控，她的意志始終牢牢緊繃。她冷眼掠過所有虛幻的畫面，不駐足、不回應、不沉溺，拖著沉重的身軀，一步一步穩穩向下挪動，每一步都踏得堅定，只為活下去，帶著身邊的人一起活下去。此刻她的臉頰毫無血色，慘白如冰雪，唇角的血痂凍得堅硬，額頭佈滿細密的冷汗，冷汗遇冷成霜，附著在肌膚上，添了幾分蕭瑟破敗。
海拔七千米。山勢漸漸平緩，陡峭的冰坡換成了起伏和緩的雪脊，積雪厚度明顯增加，踩上去會陷下淺淺的雪坑，不再是一步一危的鏡面冰坡。寒風變得柔和些許，不再割得肌膚生疼，天地間的能見度大幅提升，遠處的層疊雪峰終於露出清晰的輪廓，肅穆蒼茫。氧氣濃度緩緩回升，胸腔的窒息感稍稍緩解，卻依舊沉重疲憊。
就在這時，她聽見了聲音。
不是風聲，不是幻覺，是來自極巔赤碑的低語。
哪怕隔著數公里的山體與厚重冰雪，哪怕有層層雪峰阻隔，那道聲音依舊穿透了所有物理屏障，無視距離與阻礙，首首沉入她的意識深處，清冷、平穩，不帶半分波瀾。
“你看到了。”是沈淵的聲音，平靜淡然，只是在陳述一個既定的事實。
林嵐的腳步微微一頓，混沌的意識瞬間清醒幾分，她沒有開口，只在心底輕聲回應：“看到了。”
“你怕嗎？”
“不怕。”她的心境澄澈堅定，無半分怯懦。
“你應該怕。”那道聲音帶著一絲淡淡的宿命感，悄然迴盪。
“我知道。”她清楚前路暗藏無盡未知與兇險，卻從未有過半分退縮。
短暫的意識對話耗盡了她僅剩的精神力，林嵐的身形晃了晃，眼皮沉重得幾乎抬不起來，原本泛著青白的面色徹底轉為灰敗，呼吸愈發急促粗重，胸口劇烈起伏，每一次換氣都帶著細微的顫抖。
海拔六千五百米。徹底脫離了死亡禁區的核心區域，氣溫明顯回升，刺骨的極寒漸漸褪去，取而代之的是凜冽的寒涼。山間出現零星裸露的灰褐色岩石，打破了滿目純白的單調，積雪質地愈發鬆軟，腳下的路愈發平穩，狂風徹底停歇，天地間歸於一片靜謐。氧氣愈發充足，肺部的刺痛感緩緩減弱，瀕死的疲憊卻徹底席捲全身。
趙鐵軍緩緩恢復了意識。漫長的昏沉過後，混沌的視線慢慢聚焦，他艱難掀開沉重的眼皮，模糊的視野裡，首先映入眼簾的是林嵐佝僂緊繃的背影。他能清晰感受到繩索的拖拽力，感受到自己全程被人拖著前行，每一寸下移的距離，都是對方拼盡全力換來的。
他艱難轉動脖頸，目光落在林嵐的側臉上，心頭驟然一緊。她的整張嘴唇己經徹底變成了深青紫色，乾裂的傷口不斷滲出血絲，又被低溫凍住，唇瓣僵硬腫脹，毫無生機。原本澄澈的眼眸佈滿紅血絲，眼窩深深凹陷，眼底是化不開的疲憊與憔悴，臉頰的凍傷面積不斷擴大，肌膚僵硬冰冷，連前行的步伐都帶著難以掩飾的踉蹌，每一步都像是隨時會轟然倒地。
“放開我。”他嗓音沙啞乾澀，如同砂紙摩擦，帶著極致的虛弱與自責，奮力開口。
“閉嘴。”林嵐的聲音極低、極啞，帶著耗盡氣力的疲憊，卻透著不容置喙的堅定，沒有絲毫鬆動。她沒有回頭，依舊彎腰發力，拖著兩人的重量，繼續穩穩向下前行，脊背繃成一道倔強的弧線。
海拔六千米。己然進入常規登山的安全海拔範圍，周遭的環境徹底緩和，層疊的雪峰連綿起伏，陽光穿透薄雲灑落，落在雪地上，暖意淺淺漫開。山間有微弱的風聲掠過，不再噬人，積雪松軟厚實，路面平整安全，裸露的岩石愈發密集，徹底告別了兇險的冰裂與陡坡。氧氣供給基本恢復正常，胸腔的壓迫感大幅消散，終於可以平穩呼吸。
就在林嵐即將撐到極限、意識瀕臨潰散之際，前方的雪路盡頭，出現了幾道熟悉的身影。
方晴出現了。
這一次，不是幻覺。
她身著厚重的專業登山服，整張臉上佈滿深淺不一的凍傷紅斑，臉頰凍得紅腫，唇角也有乾裂的血痕，眼底滿是焦灼與疲憊，顯然早己在此等候許久。她雙手緊緊攥著兩瓶備用氧氣瓶，步履匆匆地朝著兩人狂奔而來，身後緊跟著小七與瑪麗的身影，兩人皆是滿臉急切，快步追隨而來。
“林嵐姐！”方晴衝到近前，聲音帶著後怕的顫抖，立刻抬手將嶄新的氧氣面罩穩穩扣在林嵐奄奄一息的臉上，溫熱的氧氣湧入鼻腔胸腔，稍稍緩解了她的瀕死狀態，“你嚇死我了！”
極致的透支讓林嵐徹底喪失了說話的力氣，渾身的肌肉早己僵硬麻木，連抬眼的力氣都所剩無幾。她只能微微偏頭，艱難地抬了抬眼皮，目光虛弱地指向身後不省人事、渾身是傷的趙鐵軍，想要示意對方先救人。
做完這個微弱的動作後，她緊繃了數十個小時的意志徹底崩塌，渾身力氣瞬間抽離，眼前驟然一黑，徹底墜入無邊的黑暗，身體軟軟地向前倒去，徹底失去了意識
