海拔六千米的風雪，像細密的冰針，刮在臉上帶著細微的刺痛。
林嵐踩在堅硬的藍冰上，一步一步向上走。沒有登山靴，沒有冰爪，沒有護目鏡，甚至沒有氧氣瓶。她只穿著一身加厚的作戰服，腰間別著那把從扎什倫布寺帶出的藏刀，口袋裡塞著小七給的定位器 —— 訊號時斷時續，更像個念想。
換作普通登山者，在這裡早己因高原反應寸步難行，可她的身體正在自動適應。
能清晰地感覺到血液裡的紅細胞在飛速增殖，像被編寫好的程式觸發了開關，稀薄的氧氣被最大限度地截留在肺裡，順著血管輸送到西肢百骸。氣溫降到零下三十度，皮膚下的脂肪層卻在緩慢增厚，代謝速率成倍提升，源源不斷地產生熱量，裹住核心體溫。風灌進領口，只帶來微涼的觸感，再也沒有刺骨的寒意。
她的身體，從誕生起就被設計成了完美的登山者，完美的戰士，完美的 —— 適配赤碑的母體。
這個認知像冰碴子，沉在心底，硌得生疼。可林嵐沒有停步，甚至沒有放慢速度。她的腳掌踩在冰面上，自然而然地調整著受力角度，防滑的本能刻在基因裡，比任何冰爪都穩妥。
赤碑的聲音越來越清晰了。
不是語言，是一種牽引的感覺。像有一根無形的線，一端系在她的眉心，一端連在峰頂的原石裡，隨著海拔升高，那根線越收越緊，輕輕拽著她往前走。每抬一次腳，每往上一步，牽引力就強一分，連帶著血液裡的能量都跟著躁動起來，和山巔的頻率隱隱共振。
像回家。
這個念頭冒出來的時候，林嵐自嘲地彎了彎嘴角。她連真正的家是什麼都不知道，竟會覺得一塊冰冷的石頭像家。
海拔七千米。
冰裂縫縱橫交錯，像大地裂開的傷口，深不見底的縫隙裡泛著幽藍的光。風從裂縫裡捲上來，帶著地底的寒氣，嗚嗚作響。
林嵐停下腳步，看見了那些紅色的眼睛。
它們守在每一道冰裂縫的邊緣，或大或小，有的像飛鳥，有的像走獸，形態各異，卻都有著一雙通體赤紅的眼。它們靜靜地伏在冰面上，看著她走過來，沒有撲擊，沒有嘶鳴，甚至沒有多餘的動作。
眼神是平靜的。
不是被馴化的麻木，是一種近乎虔誠的等候。像守在神殿門口的衛士，等待著註定要到來的王。
—— 你終於來了。
林嵐在它們的眼神里讀出了這句話。
她沒有拔刀，也沒有後退。只是平靜地和最靠前的那隻雪豹模樣的生物對視了幾秒，然後側身，繞過它，繼續往上走。擦肩而過的瞬間，那隻雪豹微微低下頭，像是行禮，又像是臣服。
赤紅的眼睛依次從她身側退開，像潮水般讓出一條路。
林嵐走得很穩，背脊始終挺首。她知道這些是赤碑意識的延伸，是山的僕從。它們曾帶著憤怒俯衝巴黎，此刻卻以最溫順的姿態，迎接它們的 “母體”。
這份臣服，不屬於林嵐這個人，只屬於她身上的赤碑同源基因。
可那又怎麼樣呢？
她踏著冰面繼續向上，風聲在耳邊呼嘯。至少此刻，這條路是她自己選的。是她主動走向赤碑，不是被拖拽著獻祭。
海拔八千米。
死亡地帶。
空氣稀薄到幾乎不存在，普通人類在這裡連呼吸都困難，每走一步都要耗盡全身力氣。可林嵐的肺正在自動調整，肺泡擴張到極致，像精密的過濾器，每一次呼吸都能從稀薄的空氣裡榨取出足夠的氧氣。心跳平穩有力，血液攜帶著氧分走遍全身，連呼吸的頻率都被精準調控，不浪費一絲一毫的能量。
她不需要外部供氧。
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